Хрен С Горы - [76]

Я обвёл взглядом предводителей нашего воинства: все ли внимательно слушают меня. Убедившись, что уровень внимания вполне достаточный для усвоения информации, я произнёс самое главное на сегодня: «Сегодня Солнцеликая и Духами Хранимая тэми войдёт в первое селение, лежащее на нашем пути. Женщины сейчас готовят лучшие её украшения. Сопровождать Солнцеликую будут воины «пану макаки». За ними пойдут сонаи Кано. Сзади них пойдут отряды Тоборе и Тилуя. Остальное же наше войско встанет на ночлег на краю леса но, не причиняя вреда полям коя и баки этого селения. И пусть в грядущую ночь у каждого костра сидит не более чем пять воинов.

— Почему сопровождать тэми будут только твои люди, Сонаваралинга?! — вмешался Хоропе, предводитель такамского контингента — И зачем те, кому ты велишь остаться в лесу, должны разжигать костров больше, чем им нужно для приготовления пищи?

— Славный Хоропе — медленно, с расстановкой начал я — Все в нашем войске храбры и верны Солнцеликой и Духами Хранимой тэми. Но посмотри на «пану макаки» и воинов под началом храброго Кано: все они вооружены хорошим оружием и умеют ходить правильным строем. Когда тэми в их сопровождении придёт в селение, жители его подумают: «Наверное, все воины Солнцеликой вооружены так же хорошо, как и эти две с лишним сотни». А когда они увидят много костров вдали и узнают, что это лагерь нашей армии, то подумают: «С тэми пришло двадцать сотен воинов, а может быть и двадцать пять». И когда весть о таком большом войске облетит весь Кехет и достигнет границ Текока, то наши друзья воспрянут духом, колеблющиеся вожди примкнут к законной властительнице, а враги устрашатся и, дух их ослабнет. Когда же вскроется, что нас вместе с тэми пришло всего десять сотен и четыре десятка, будет уже поздно что-либо менять, ибо к нашему войску присоединится много вождей со своими воинами.

Вожаки потрясённо молчали, переваривая услышанное. Потом тишина разорвалась воплями одобрения и диким хохотом. Идея преувеличить численность нашего войска и его вооружённость металлическим оружием показалась папуасам не только превосходной в тактическом плане, но и остроумной.

— Всё же Солнцеликую и Духами Хранимую нужно сопровождать всем вождям нашего войска и их лучшим воинам — влез предводитель одного из сонайских отрядов с вызывающим у меня нехорошее веселье именем Сопу.

— Хорошо — что-то я сегодня добрый — Вожди отрядов могут идти в первых рядах, сразу за Солнцеликой и Духами Хранимой тэми и лучшим десятком воинов «пану макаки». Каждый вождь может взять с собой двух воинов, но только чтобы все они были вооружены металлическими топорами и ножами — доброту тоже нужно проявлять в меру: пусть совсем уж нищеброды остаются в лагере, и с нами в итоге пойдёт около десяти вожаков и примерно столько же воинов — ибо в некоторых отрядах металлического оружия набиралось не более пары-тройки единиц.

На такой диспозиции и сошлись. После чего я в компании с Вахаку, Длинным и Кано отправился готовить к выходу «в люди» авангард, остальные разбрелись по своим отрядам, собирать оружие и решать, кого взять с собой.

* * *

Обсуждение с командным составом «пану макаки» и ближайших союзников порядка выступления, а также последующие сбор и построение бойцов затянулись далеко за полдень. До деревни идти было ещё два или три часа. В общем, я уже начал сомневаться — может лучше остаться всем в лесу, а завтра по утренней прохладе бодренько дотопать до деревни. Но Вахаку и Кано забраковали эту идею, мотивируя тем, что, как стемнеет, наш лагерь запросто могут засечь по огням костров, кроме того, и днём местные могли заметить дымы. Появление большого количества непонятных людей будет нервировать жителей ближайших деревень, так что лучше всего появиться и объяснить, что к чему, как можно раньше.

* * *

Наконец двинулись. Впереди, как и положено, шла Солнцеликая и Духами Хранимая тэми. По бокам и на пару шагов позади — ваш покорный слуга, Вахаку, Кано и прочие вожди. За нами, старательно, хотя не всегда удачно, держа строй, маршировали десятками члены воинского братства «пану макаки». Замыкали шествие сонаи из Тено-Кане. Идущие за ними бонкийцы Тилуя и Тоборе, равно как и мои сунийцы-носильщики, претендовать на то, чтобы считаться частью торжественной процессии не могли — по причине малой вооружённости металлическим оружием и низким качеством строевой подготовки.

Явление отряда вооружённых до зубов воинов вызвало в селении немалый переполох. Шли мы довольно медленно, так что жители успели вооружиться и собраться возле крайних хижин. Глядя на разномастно вооружённую и нестройную толпу, я прикинул, что мои «макаки» местных уделают, особо не напрягаясь. Судя по выражению лица Вахаку, мой «олени» думал аналогично.

— Хороший ли урожай на ваших полях, уважаемые? — начал стандартную приветственную тягомотину Вахаку — Здоровы ли свиньи? Хороший ли приплод они приносят?

Главный среди жителей деревни, угадывающийся не только по длинному бронзовому кинжалу на поясе и куче украшений, но и по властному выражению лица, ответил, роняя слова по одному: «Урожай. Хороший. Свиньи. Плодятся».