Хранители народов - [103]

А чего собирать-то? Как будто за время пребывания здесь мы успели обзавестись багажом. Примерно в таком смысле я и высказался, подхватывая свой лук и колчан со стрелами.

— Ну, зачем же так? — задумчиво почесал заросший щетиной подбородок Сашка. — А сувенир на память?

— Какую память? — оторопело спросил я.

— На долгую, — деловито сообщил Сашка. — С этого места, можно сказать, и началась моя необычная жизнь.

— Да бери! — хмыкнул Арагорн, наблюдая за моим другом.

— А что брать? — немедленно повернулся к нему Александр.

— Да что угодно! — пожал плечами Арагорн.

— Угу! — принял к сведению сказанное Сашка и проворно скользнул в дверь кладовки, расположенной рядом с входом в дом.

— Это он куда?

— Гном, что же ты хочешь? — улыбнулся Арагорн. — Я не представляю, что он возьмет, но можешь быть уверен, возьмет!

Сашка оправдал его ожидания. Из кладовки он вышел с чемоданчиком, в котором что-то позвякивало при сотрясениях.

— И что это такое? — нетерпеливо поинтересовался я.

— Инструмент! — важно пояснил Сашка. — Для нас, Подгорного народа, инструмент самая важная вещь, не считая секиры, конечно. Это вам, магикам, хорошо. Губами пошевелил, пальцами покрутил, и готово. А нам надо руками работать! А что это за руки, если в них инструмента нет?

— Вот! — с удовольствием сказал Арагорн, обращаясь ко мне. — Я же тебе говорил!

— Ты же сам сказал: что угодно, — возмущенно уставился на него Сашка.

— Да бери, бери! — отмахнулся Арагорн. — Молодец, что шезлонг не додумался взять.

— Нет! — мотнул головой мой друг. — Он не складывается. Да и где мне там загорать? И вообще, непрактичная вещь.

Он подхватил секиру и выжидательно встал рядом с Арагорном. Вид у Сашки был настолько оригинальным, что я непроизвольно прыснул в кулак.

— Ты чего ржешь? — моментально отреагировал тот. — Чего я смешного сказал?

— Да ладно! — отмахнулся я. — Просто я представил, что ты перепутал и будешь чемоданчиком лупить врагов, вместо секиры… Так куда ты нас хочешь переправить, Арагорн?

— Я же сказал: к другим хранителям, — терпеливо растолковал мне он. — Вы — хранители народов. Каждый из вас прожил среди своего народа определенное время. Задачей являлось наиболее полно усвоить традиции, культуру, быт своего народа. Именно это и является условием сильного и стойкого ко всем жизненным невзгодам вида. Как ты думаешь, почему Сорантаэль столько возился с тобой? Почему у тебя практически не было свободного времени?

— Но он же дал мне не все, — пробормотал я. — У него не было многого для полной картины. Он сам мне об этом говорил.

— А вот это, — Арагорн многозначительно поднял палец, — ты будешь наверстывать сам. Именно для того и существуют библиотеки в ваших городах. Самообразование — очень нужная составляющая образования вообще. Вот ты этим и займешься.

— В городах? — удивился я. — Что-то я не слыхивал о таких.

— И я тоже, — присоединил ко мне свой голос Сашка.

— Значит, наша конспирация хороша! — довольно улыбнулся Арагорн. — Есть! Есть города, в чем ты успеешь еще убедиться.

— А в скольких городах есть библиотеки? — практически ни на что не надеясь, спросил я.

— Да в каждом! — оправдал мои наихудшие ожидания Арагорн. — В некоторых так и по несколько.

— И мне там надо будет искать знания? — упавшим голосом спросил я.

— И находить! — кивнул Арагорн.

— Да ты знаешь, сколько времени это займет?! — возмутился я, с ужасом вспоминая библиотеку Лонтареля. — Да всей моей жизни не хватит на это!

— Да? — Арагорн с веселым удивлением окинул меня взглядом. — Это ты ленишься! Если ты с огоньком возьмешься за дело…

— Ну, с огоньком — другое дело! — откликнулся я. — Сожгу все библиотеки к лешевой маме.

— Слушай, хранитель! — внезапно нахмурился Арагорн. — Хватит болтать! Ты будешь делать то, что необходимо. К тому же у тебя будут помощники. Все! Нам пора. Положите ладони мне на плечи, отправляемся!

В помещении, в котором мы оказались, не было ничего необычного. Таких везде пруд пруди. И персонажи там были, в общем-то, обычные. По крайней мере, с виду. Нотолько чувствовалась какая-то натянутость, что ли.

У широкого, на полстены окна стояла парочка индивидуумов. Широкоплечий тип исподлобья оценивающе посматривал на собравшихся. Рядом стоял еще более шкафообразный мальчик. Он флегматично что-то жевал и ему, казалось, было все равно.

За столом в углу примостился другой парень. Он стремительно что-то писал в большой толстой тетради, не отвлекаясь ни на секунду.

На невысоком диванчике примостилась парочка девушек. Как в таких случаях и водится — блондинка и брюнетка. Перед ними торчал невысокий паренек, что-то им рассказывая и увлеченно размахивая руками.

— Ну вот! — заявил о своем прибытии Арагорн. — Вроде бы, все в сборе!

— Дракона нет, — тут же отреагировала блондинка. — Сильвана сказала, что она будет позже.

— Кто? — стремительно повернулся к ней Арагорн. — Сильвана или представитель драконов?

— А мне по-фигу, — пожала плечиками блондинка. — Быть может, они обе будут.

Я заметил, что широкоплечий впился взглядом в меня, как только я появился.

— Что это вы на меня так уставились? — независимо поинтересовался я. — На мне что, узоры?