Хранитель ключей - [21]

Таэн с трудом волочила ноги, устав от своего ночного бдения — и не только от него.

Джарик сжал ее рукав и, высвободив другую руку, мягко заправил прядь черных как ночь волос девушки под капюшон.

— Может, вернем плащ Килмарку, пока он не послал за ним одного из своих кровожадных капитанов?

Таэн кивнула, сдаваясь.

Ей придется довериться Джарику. Борьба за возвращение ключей к Эльринфаэру открыла новые стороны характера сына Ивейна; его решение заняться исследованиями в Ландфасте вовсе не было отказом от ответственности.

Но это не успокоило Таэн. Если юноша не найдет ответа, если угроза Кейтланду станет неизбежной и только Круг Огня сможет спасти людской род, Таэн предвидела большие беды: ваэре могут приказать ей предать Джарика — как однажды уже произошло.

Погода становилась все хуже и хуже. Когда Джарик поймал и взнуздал своего коня, дождь уже вовсю барабанил по земле. Оставив плащ Таэн, юноша помог ей сесть в седло, потом вскочил на своего скакуна. Наклонившись навстречу северному ветру, он направился к главной крепости Скалистой Гавани. Таэн ехала рядом, терпеливо храня молчание.

Дорога пошла в гору, трава уступила место кустарнику, копыта лошадей иногда стучали по поросшим лишайником камням. Вдалеке вставали цепи гор, над затопленными туманом долинами поднимались кедры.

Когда ледяные скалы остались далеко позади, в воздухе потеплело. Лошади сбивали росу с папоротника и диких цветов и, вздымая брызги, пересекали текущие с гор ручьи.

В лиге от берега Таэн и Джарик оказались на горной дороге, по которой лошади смогли скакать быстрее. Копыта застучали по плотно утоптанному пути: по этой тропе обычно передвигались конные патрули Килмарка. Задолго до полудня Джарик и сновидица перевели взмыленных коней на шаг, добравшись до черных стен портовых укреплений.

Джарик направился к узкой арке, соединявшей одинаковые черные башни, охранявшие городские ворота. На стертых камнях блестел дождь. За зубцами стен виднелись высокие крыши улочки ремесленников, где лавки и кузни тянулись тесным рядом вдоль крутого склона.

Перед стеной Джарик натянул поводья и, когда Таэн остановилась рядом, стряхнул воду с волос и кивнул в сторону города:

— Ты поезжай. А я — в гавань.

Возражения Таэн заглушил внезапный звон металла: ставень окна караулки откинулся с таким грохотом, что оба всадника невольно вздрогнули.

Из окошка высунулся бородатый офицер.

— Заезжайте оба! — крикнул он. — Приказ Килмарка. Мне велено проводить вас.

Джарик дернулся, сжал губы и коснулся пятками боков коня, разворачивая его к Таэн.

— Твоих рук дело? — обвиняющим тоном спросил юноша.

Таэн покачала головой, но ответила не сразу, а сперва подождала, пока стражник закроет ставень — с таким же грохотом, с каким откинул его.

— Я сказала Килмарку только, что собираюсь тебя найти. А то, что он вызывает нас к себе… Я тут ни при чем!

Офицер вышел из караулки в тень под аркой.

— Быстрее! — раздраженно скомандовал он. — Караул уже доложил о вашем возвращении, Килмарк ждет.

Вместо того чтобы повиноваться, Джарик застыл, глядя на Таэн. Сновидица неловко заерзала в седле и так натянула поводья, что лошадь протестующе мотнула шеей.

Не послушаться приказа было безумием; Кил-марк безжалостно наказывал за неповиновение, и его подчиненные готовы были пойти на убийство, лишь бы не вызвать гнева короля. Офицер нетерпеливо вышел из-под арки, опустив руку на рукоять меча, капли дождя драгоценностями заблестели на его кольчуге. Даже сейчас Таэн не смела использовать свой эмпатический дар, чтобы узнать, почему так медлит Джарик. Если она хотела заслужить его доверие, ей придется обходиться только словами, не прибегая к чтению мыслей. Офицер прошипел сквозь зубы:

— Вы что, с ума сошли?

И только тут Таэн с облегчением узнала голос.

— Корли?

Она повернулась в седле, чтобы убедиться — это и вправду он.

От дождя борода капитана потемнела, его губы, обычно кривящиеся в усмешке, сейчас были мрачно сжаты. Корли, сын Деи, был не просто офицером стражи, а самым доверенным из старших капитанов Килмарка. На его слова нельзя было плевать.

— Джарик, — умоляюще сказала Таэн. — Ну пожалуйста, поедем к королю…

Юноша направил коня к караулке, но даже не попытался при этом скрыть свое недовольство. Лошадь Таэн послушно затрусила следом.

Увидев, что его подопечные повернули туда, куда нужно, Корли снова укрылся от дождя под аркой ворот, не желая промокнуть насквозь. Капитан зашагал впереди всадников; куртка на его широких плечах потемнела от влаги.

— Кор! — Голос Корли с резким северным акцентом заглушил стук копыт. — Послать бы вас обоих за это мечи полировать. Что Килмарк ненавидит больше всего, так это ржавчину на своих кораблях и на мечах своих офицеров.

Таэн усмехнулась, пряча лицо под мокрым капюшоном. Капитан жаловался не всерьез; девушка знала, что в кармане Корли носит точильный камень и тряпку и в свободные минуты любит точить свои ножи. Однажды, во время длинного военного совета, Таэн насчитала у него девять ножей, а в казармах поговаривали, что их еще больше.

Корли через плечо оглянулся на Джарика, увидел напряженное и хмурое лицо юноши и сказал: