Хранитель - [107]

— Что интересного об этих «Юанти» сообщить можешь?

— А с чего такой интерес? — Удивленно спросил он. — Или ты хочешь сказать…?

— Ничего он не хочет. Говори. — Оборвал его Мерс холодно, подгоняя нашего оратора.

В самом деле, пусть наёмники и оцепили район, прикрывая нас, но просто так стоять и точить лясы, мне, например, стрёмно.

— Такая себе раса, ввели едва ли не с начала проекта. Магический смесок змей и людей. Злые анархисты. Делятся на три касты Обращенные, Чистокровные и, кажись, Старшие. Не помню точно. Так вот Обращенные — это люди, прошедшие через тот же ритуал, что и первые змеелюди, от обычных «человеков» мало чем отличаются. Чуть крепче, быстрее и умнее. Ментально привязаны к расе. Чистокровные — рожденные Юанти. На людей отдалённо похожи, но с мелкими огрехами, ну там клыки, когти, чешуя, глаза. Мелочи. Старшие, даже сказать не могу, не видел. В описании и на форумах рассказывали о чудовищах. Зверски сильны, ядовиты, полузмеи-полулюди, да ещё одни из сильнейших магов разума. Раса живёт общинами, где во главе находится пара Старших. Не рой, но нечто подобное. Каждый змеелюд должен точно знать, что гнездо в безопасности, вроде как, чувствуют это через своего Старшего.

— А это что тогда? — Уточнил я показывая на тварь. По описанию чудище сильно походит на отпрыска Старшего, вот только не тянет оно на смертельную тварь. Может, в самом деле, детёныш. Последнюю мысль даже озвучил вслух.

— И да, и нет. Точнее всё же, ДА. Это порождение Старших, но пока оно разум не приобретёт, за члена расы не считается. Обычно кличут Выродком и держат подальше от остальной кладки.

— Много полезного знаешь. Откуда? — Встрял в разговор дредоносец. От чего «Внучок» замялся.

— Ну тут такое дела, я тогда молодым был… ну, экспериментировал малость.

— Чего ты телишься? — заулыбался чему-то Мерсанари. — Так и скажи, хотел перепихнуться с представителем каждой расы. Думаешь, ты первый?

— Не-не-не, ты чего. Только с теми, что максимально приближенной к человеческим стандартам красоты. — Улыбнулся детина одними губами, не отрывая взгляда от трупа. — Возвращаясь к теме. В последней редакции за Юанти прописали пару примочек, например порабощение разума, не как у иллитидов, но тоже фатальное, ну и поклонение новорожденному богу пожирателю. Старожилы бурчали, что угробили расу, молодые радовались новым видам тварей.

— Мда, порадовались они. — Вырвалось у меня, на что Оноре неодобрительно сверкнула глазами, выражая неудовлетворение поведению нанимателя. — Походу мы даже в большем анусе, чем я ожидал.

— Пришло время открывать карты? — Наконец-то подал голос второй наёмник, что после предложения поторапливаться полностью ушёл в контроль разошедшихся солдат.

Вот выкристаллизовался лидер, в атмосфере непонимания, страхов и просто неожиданности, само собой у руля становится тот, кому доверяет большинство. Скорее всего, для наёмников доверие и уважение становятся принципиальными позициями, и если именно он взял на себя контроль, значит, во-первых, он знает, что делает, во-вторых, структура взаимоотношений выработана, ну и в-третьих, как уже говорилось, ему доверяют.

— Угу. — Кивнул я, присаживаясь к трупу твари и пытаясь ощутить отклик от тела с тремя сквозными отверстиями в корпусе.

Всё, что удалось уловить — лёгкое фиолетовое свечение в простреленной черепушке. — Оноре, мне нужен череп этой твари.

Дополнительных пояснений вампирше не потребовалось, миг, короткий росчерк меча и отсеченная змееподобная голова отделилась от тела. Всё произошло настолько стремительно, что люди даже не успели вякнуть.

Заявка сделана, теперь можно будет и поговорить. Уж слишком легковесная у меня позиция выходила для начала плодотворных обсуждений. На фоне существующих проблем быть задвинутым на второй план и отсидеться, полагаясь на «Авось», хреновый вариант.

Теперь же, продемонстрировав намёк на реальные силы, можно рассчитывать, что к моему мнению в нужный момент хотя бы прислушаются.

Оторопь от неожиданного движения вампирессы сменилось действием, следующий миг и мы с телохранительницей оказались под прицелами трёх стволов.

— Бурдючки захотели поиграть? — Нежно-нежно спросила Оноре и покрылась рябью, разделившей её образ на пять абсолютно идентичных копий, что стали перемещаться хаотично вокруг меня, игриво водя хороводом мечей. Все тени разом облизнулись, проведя выразительным язычком по клыкам: — Господин, можно я их ….?

— Я разве просил голову? — Уловив идущие от вампирки флюиды смеха, вздохнул я. — Опустить оружие всем, здесь живых врагов нет. И так шансов не вернуться у нас вполне достаточно, чтобы ещё и между собой передраться.

Удивительно, но никто не рискнул подчиниться мне с первого раза, только тренер слегка опустил свой автомат, обозначая готовность к диалогу.

— Оноре! Прекращай дурачиться. Череп мне действительно понадобится. — Наконец-то девушка прекратила свою часть игры и, отменив действие чар «Зеркала», из школы магии Разума, склонилась к обрубку.

Лёгкое облачко серой дымки, расползающейся при прикосновении ладони к плоти отсечённой головы, прошлось по чешуйчатой коже рептилии, и она стала опадать высушенными струпьями истлевшей органики.