Хранитель (2) - [13]

По  результатам  проделанной  работы  было  проведено  совещание с  участием  Хранителя  и  всех  причастных  лиц. Было  заявлено, что  Алекс  совершит  поход  в  горы в  одиночестве, так  как  он  не  хотел  подвергать  опасности  своих  близких.  Может  состояться  конфликт с участием Хранителя  и  инициатором  Зова.  Следует  не  выдавать  до  поры  истинный  статус  Алекса  из соображений  минимального  риска. К  назначенному месту  пойдет  молодой  человек, несколько  неуклюжий, без  опыта  хождения  в  горах, стеснительный  в  общении, но  исполненный  энтузиазма, одетый  небогато и невооруженный.  Присутствие  посторонних  лиц  исключалось,  наблюдение  тоже, ищущий  должен  быть  один и производить  впечатление  полной  беспомощности  и неготовности  к  возможному  противостоянию. Хранитель  хорошо  защищен  от  физического  воздействия, но  совершенно неизвестно  что  или  кто  ждет  его  в  горах. Нападение  кого  либо  на  адепта  в  пути представлялось   маловероятным  пока  он  не  прибудет  к  назначенному  месту.  Надо  отметить, что  одно  и  тоже  сновидение у  Ольги стало  повторяться  чаще с тех  пор  как  они  здесь  поселились.  Дождавшись  очередного, Алекс  отправился  в  путь  тщательно следуя  разработанной  линии  поведения. Направление  движения  должно  быть  спонтанным. Носитель,  некоторое  время  поплутав в  незнакомой  местности  в  горах,  будет  искать  признаки  жилья или  указующие  знаки. Сложность маршрута не  должна предполагать  специального  снаряжения  и  навыков  альпиниста.  Старательно  побродив  в  предгорьях, Алекс  нашел  малоприметную  тропу, в  некоторых  местах  полу засыпанную и,  изображая  из  себя  довольно  неуклюжего и  почти  праздного  зеваку, углубился  в  предгорья. Справедливо  полагая, что  пункт  назначения  должен  быть  относительно  недалеко и из него  есть  хорошая возможность  для  наблюдения за  перемещением  гостя,  Алекс   прошел  довольно  запутанным  путем   иногда  изображая  заплутавшего  путника. Тропа  петляла, часто меняя  направление, даже  иногда на  противоположное. В  конце  концов  он  вышел  на  небольшую  площадку, явно  искусственного происхождения, откуда  начинался  недолгий  пологий  подъем к  пещере  на  склоне  горы. Площадка  частично  была  захламлена  всяческим  мусором, обломками  старого  холодного  оружия и даже  было  несколько  выбеленных  временем  лошадиных  скелетов. Путник  растерянно  потоптался на  месте, несколько  раз обошел  площадку  по  кругу, поковырялся в  кучах  мусора и застыл, рассматривая  подъем и пещеру. Впечатление  недалекого и наивного человека, открыв  рот  разглядывающего  что то  новое.

Седоволосый  пожилой  человек с  изможденным  лицом и лихорадочно  блестевшими  глазами, сидел  в  пещере  горы  на  большом  плоском  камне. После  долгих  лет  ожидания  он, наконец, почувствовал  приближение  того, кого  недавно  звал в  гости. Но  его  намерения  были  вовсе не  направлены  на  гостеприимство, просто близилась  развязка  давней  истории. Последний  из  живущих  кандидат  в  Хранители  был  близок.Конечно, как  и  все вновь прибывшие  он  долго  топтался  у  входа  в  нерешительности.  Седоволосый  привычным  жестом  погладил  большой  камень  в  форме  пирамидки  серого  цвета  и  злорадно  ухмыльнулся.  Когда  то  он был  Хранителем  и главным  в  комиссии  по  отбору  кандидатов  в  адепты, но  не  смог выдержать  искушений  благами  цивилизации и Артефакт  при  нем  начал  по  непонятной  причине  деградировать и  перешел  в  режим  ожидания.  Тогда  бывший  Хранитель  сделал  ошибку, решив, что  нужно  вообще  уничтожить  всех  Хранителей и кандидатов  в  Хранители.  Если  не он, так  и  никто. Используя  свое  влияние  на  местного правителя, он  методично  выискивал  Носителей, различными  способами  заманивать их  к себе  в  пещеру  и  уничтожать, предварительно  лишив  зачатков  Артефакта.  Этот Носитель  был  последним и  конечно  слабым и неумелым.  Дневной  свет,  скупо  проникающий в  пещеру,заслонил чей  то  силуэт.Какой  то  человек  на  вид  совсем  молодой  стоял  на  пороге и с  интересом  оглядывал  обстановку. Седоволосый, сделав  вид, что  только  что  очнулся  от  медитации, пристально  разглядывал  гостя. Ничем  не  примечателен, взгляд  любопытствующий  и  немного  растерянный, неловкие  движения  и  робость в  поведении. Так  вот  он  последний  «кирпичик», так  себе, ничего  сложного. Пирамидка  заберет зародыш  артефакта, носитель  потеряет  сознание  от  шока, затем  его  тело  будет  сброшено в  глубокий провал где  покоились  кости  предыдущих претендентов и  можно  приступить  к  ритуалу. Согласно  информации  взятой из  древнего документа, должна  появиться  серая  дымка с  цветными  искрами, затем  нужно  сыграть  многократно  отрепетированную  роль, в  которую  он  и  сам  уже  давно  верил, произойдет  какая то  инициация  и  он  наконец  сможет  отомстить  этим  неблагодарным  тварям. Гость  дерганными  движениями  приблизился  и  повинуясь  жесту  хозяина  присел на  камень  по  другую  сторону  от  пирамидки.Седоволосый  удовлетворенно  осмотрел парня, так, молод, здоров, глуп. Кареглазый, значит  полная  несовместимость с артефактом. Тем  лучше, пожалуй  начнем. Шло  время, но ничего  не  происходило, ни  серой  дымки, ни  цветных  искр.  Парень  несомненно носитель, но  что  то  пошло  не  так  как  обычно. Внезапно  парень  пошевелился, зачем  то  потер  глаза и седоволосый  отшатнулся  в  ужасе. На  него  смотрели глаза  густо  синего  цвета, взгляд  был  пронзителен и  исполнен  какой  то  мудрости. Человек  положил  ладони  на  серую  пирамидку и закрыл  глаза. Вокруг  завихрилась  серая  метель, по  стенам  поползли  цветные  пятна, вокруг  человека возник  серый  кокон, стремительно  наливающийся  глубокой  чернотой. Беззвучный  мелодичный  рев возник в  пространстве.  Теряя  сознание, пещерный  житель  успел  подумать: Хранитель, Артефакт Академии….Серая  метель  стала  гуще, цветные  пятна  на  стенах  ускорили  движение, пирамидка рассыпалась  серыми  хлопьями, и они  влились  в  общее  движение. Тело  хозяина  сморщилось  и  осело  кучкой мусора. Беззвучный  рев  достиг  пика  и  резко  оборвался.  Серая  метель  замедлила  вращение, цветные  пятна  превратились  в  облачка  искр. Все  это собралось  в  косматый  серый  шар, который   завис  над  головой  Хранителя и  медленно  рассыпался  окутав его  непроницаемой  завесой, затем  серая  пелена втянулась в  одежду, кожу  и  волосы  Хранителя. Алекс, а  это  был  он,  встал  и  прошел  вглубь  пещеры. Подойдя  к  провалу,  он долго  стоял  на  краю, затем  низко  поклонился и ушел  из  этого  места. Спускаясь  по  крутой  тропинке, Алекс  думал о носителях, которые  пришли  сюда  по  зову  снов  в  надежде  обрести  знания и  цель  в  жизни, но  нашли  пещерного  маньяка, одержимого жаждой  мести и сошедшего  с  ума. Сколько  же  их  было, наивных и  со  взором  горящим, мечтающих  облагодетельствовать  всякого  встречного. Обернувшись, Алекс  смотрел  на  пасть  пещеры, поглотившей  по  воле  своего  безумного  обитателя, много  чистых  и наивных  душ, так и не  ставших Хранителями. Под  гневным  взором  Хранителя склон  горы  поплыл как  тающий  снег,  похоронив  под  лавиной  камней  и  пыли и  пещеру и все  что  с  ней  связано, как  будто  ничего  и  не  было.