«Колумб»! Самый амбициозный проект в истории Земли! Первый межзвездный поход за пределы системы! Экспедиция должна была достигнуть цели в течение полутора сотен лет.
Я, механик-программист, летел, чтобы жить и работать на новой планете. Мне выбрали жену и дали право размножаться. Но старания человечества были напрасными, создатели идеального проекта не смогли предусмотреть малости. Я долго искал причину и нашел её. Нашел то, что убило всех. Мозг «Колумба» — центральный компьютер — с самого начала был поражен. Простейший вирус. Элементарная программка, написанная террористами из организации «Рагнарек». Они, видите ли, считали, что человечество недостойно осваивать другие миры. Спасители Вселенной! Кто проморгал брешь в защите «Колумба»? Как проник вирус-убийца? Не знаю. С момента старта прошло почти триста лет. Корабль пролетел мимо цели…
Сколько лет я оплакиваю свою мертвую жизнь? Счет давно утерян. Я не в силах изменить прошлое. Но я могу… Я могу изменить будущее!
На этом корабле только один человек. Пока один!
* * *
— Главный хранитель — всем Хранителям и Адептам: приготовиться к завершению операции «Воскрешение». Пастве, свободной от участия в операции, собраться в центральном зале Храма…
* * *
Сон отключен. Сознание ясно, как никогда. Мысли выстраиваются четко, словно у киборга, однако, эмоции пока еще человеческие. Страх не исчез. Наоборот, он заполнил все сознание и разъедает изнутри…
Над койкой склонились шестеро. Глазницы пусты, но движения четкие. Они поднимают геометрически правильный обрубок человека и подвешивают к стойке на тележке. Двери раскрываются, и странная процессия неспешно движется вдоль стен, тускло излучающих багровый свет. Редкие встречные не пытаются идти следом. Они безмолвно замирают. Лица их светятся счастьем. Лица тех, у кого они есть…
Воронин уже не воспринимает тварей, населяющих огромный корабль. Все они будто выползли из ада или сошли с полотен, написанных умалишенными. Пространство наполнено каким-то бесконечным отчаяньем, пожирающим душу без остатка…
Но вот и капитанская рубка. На мостике возвышается серебристая витая конструкция. Огромное колесо с крестом внутри. В центре прозрачная сфера, от которой, подобно нервным окончаниям, в разные стороны отходит паутина проводов.
С потолка, освещаемый молниями и протуберанцами, взирает лик безглазого человека. Под ним светятся огненные, ярко-красные буквы, составляющие имя Демиург.
Внизу, рядом с пультами операторов, замерли сотни существ. Они неотрывно смотрят на Алексея, будто опасаясь пропустить что-то важное. Их ожидание было долгим…
Воронина аккуратно помещают в сферу. Голову обхватывают тугим обручем, и в тот же миг его пронизывает нестерпимая боль. Он не в состоянии даже кричать. Тело не слушается, как тогда, при выходе из анабиоза. Сквозь пелену боли, он видит, как мир заполняется прозрачным защитным гелем…
Мыслей больше нет. Картинки прошлого мечутся в воспаленном воображении. С каждым мгновением они все меньше и меньше, и, в конце концов, сжимаются в алую точку. Разум растворяется в безграничной чужой воле… Воле Демиурга.
* * *
Мой путь вечен! Я движусь к истокам вселенной, сквозь расстояние и время. Великий Путь к Началу положен мной и мною осуществляется вовеки веков. Величие сознания моего созидает и разрушает. Миры рождаются, когда я думаю о них, и умирают, когда память моя их отбрасывает. Я не могу исчезнуть, ибо победил смерть, воскрешенный волею своей и силой своей!
Корабль перерожден в Храм. Я сотворил его и паству свою. Я вложил души в их бренные тела. Я взошел на консоль и вобрал в себя Храм свой. Я есть везде, ибо Храм есть часть меня, а я часть пустоты, из которой вышло мое сознание. Одиночество мое безмерно. Внутри меня живет и молится мне паства моя, часть меня самого. Мы плывем в холоде космической пустоты. Воля моя не дает погаснуть первотолчку, пославшему Храм мой в Путь к Началу…
Я есть Демиург! Ибо я есть Храм! Храм в бесконечности!
