Храбрый портняжка - [3]

Поругались они между собой, потом помирились и уснули опять.

А портняжка принялся за своё: выбрал камень потяжелее да и швырнул его изо всей силы первому великану в грудь.

— Ну, это чересчур! — завопил тот вне себя от злобы и так двинул своего товарища о дерево, что оно зашаталось.

Тот не остался в долгу, и они так разъярились, что стали вырывать деревья с корнями и бить ими друг друга, пока наконец оба не упали мёртвые на землю.

Тут и портняжка спрыгнул с дерева.

— Счастье ещё, — сказал он, — что они не вырвали того дерева, на котором я сидел, а то пришлось бы мне, как белке, на другое перепрыгивать: ну да я малый проворный!

Вынул он свой меч и нанёс каждому из великанов по два хороших удара в грудь.

Потом вышел из леса к всадникам и объявил:

— Дело сделано, я обоих прикончил! А жаркое было дельце: они деревья с корнем выворачивали и отбивались ими, да ничего не могли против меня сделать, потому что я одним махом семерых побиваю.

— И вы не ранены? — спросили всадники.

— Обошлось, — ответил портной, — и волоса с моей головы не упало.

Королевские воины ему не поверили и въехали в лес. Там нашли они мёртвых великанов, а вокруг лежали вырванные с корнями деревья.

Портняжка потребовал от короля обещанной награды, но тот уже пожалел о своём обещании и снова стал придумывать, как бы отделаться от этого удальца.

— Прежде чем ты получишь руку моей дочери и половину королевства в придачу, — сказал король, — ты должен совершить ещё один подвиг. В том же лесу рыщет свирепый единорог, и много от него терпим мы бед. Вот ты его и излови!

— Что какой-то единорог тому, кто двоих великанов одолел. Семерых одним махом — вот это по мне!

Прихватил портняжка топор и верёвку и отправился в лес. А королевским слугам велел ждать его на опушке.

Недолго пришлось ему искать: единорог вскоре сам вышел к нему и бросился на портного, целя в него острым рогом.

— Потише, потише, дружок! — приговаривал портняжка. — Не торопись так!

Подпустил он единорога совсем близко, а сам в последний момент проворно юркнул за дерево. Острый рог свирепого зверя вонзился в ствол и накрепко застрял в нём.

— Ну, теперь не уйдёшь от меня! — сказал портной.

Накинул он единорогу на шею верёвку, вырубил топором его рог из ствола, преспокойно вывел зверя из леса и привёл к королю.

Но король и теперь не хотел удостоить его обещанной награды и придумал третье условие: до свадьбы портной должен был с помощью королевских егерей изловить в лесу страшного кабана, который наносил большой вред лесу.

— Отчего же не изловить? — хмыкнул портняжка. — Это для меня плёвое дело!

Егерей он с собой в лес не взял, и те были этому очень рады: такого страху на всех нагнал этот кабан.

Завидев портняжку, кабан с пеной у рта и оскаленными клыками бросился на него, чтобы сбить с ног. Но наш ловкач успел забежать в часовню, стоявшую поблизости, а из неё тотчас же выскочил через окошко. Кабан — за ним; но портняжка уже обежал кругом часовни и захлопнул дверь. И попался страшный зверь в западню: был он слишком тяжёл и неловок и выпрыгнуть в окошко никак не мог.

Позвал портняжка егерей, чтобы они своими глазами увидели пойманного зверя. А сам отправился к королю, и тот волей-неволей должен был наконец исполнить своё обещание и отдать ему дочь в жёны и полкоролевства в придачу.

И ведать не ведал король, что награждает не сказочного силача, а простого портняжку. Свадьбу сыграли с большой пышностью да с малой радостью — и стал портной королём.

Спустя некоторое время молодая королева услышала однажды ночью, как её супруг говорит во сне: «Эй, малый! Сшей-ка мне жилет да заштопай штаны, не то попотчую тебя аршином!» Тут она догадалась, какого роду-племени её муженёк.

Стала она на другое утро горько жаловаться отцу и просить, чтобы тот избавил её от мужа — простого портного.

Король постарался её утешить и сказал:

— В следующую ночь не запирай спальню: мои слуги будут караулить у дверей и, чуть только он заснёт, они войдут, свяжут его и отнесут на корабль, который увезёт его за далёкое море.

Королева осталась таким обещанием довольна. Но один из оруженосцев, который был очень предан молодому королю, слышал всю беседу и сообщил ему об этой затее.

— Ну, с этим-то я управлюсь! — сказал портняжка.

Вечером в обычный час улёгся он в постель со своей женой и притворился, что уснул. Тогда королева поднялась, отомкнула дверь спальни и опять легла на своё место. Портняжка всё это слышал.

И вот начал он громко кричать:

— Малый, сшей мне жилет и заштопай штаны, а не то я тебя попотчую аршином! Я семерых побил одним махом, двух великанов убил, единорога на верёвке к королю привёл, кабана изловил — так неужели испугаюсь тех, что за дверями стоят?

Услыхали слуги эти речи, и напал на них великий страх. Бросились все они бежать, как будто за ними гналась нечистая сила. И никто уже с тех пор не отваживался замышлять против него недоброе.

Так и случилось, что наш портняжка на всю жизнь до самой своей смерти остался королём.