Храбрый портняжка - [2]

Пошли они дальше и увидели вишнёвое дерево. Великан ухватил деревце за вершину, где росли самые спелые ягоды, нагнул, дал портному подержать её в руках и стал угощать его ягодами. Но у портняжки не хватило силёнок удержать дерево за вершину, и, когда великан выпустил его из рук, дерево разогнулось и портной так и взлетел вместе с ветками.

Когда он без всякого вреда для себя соскочил с дерева на землю, великан спросил его:

— Что за диво, неужто тебе не по силам удержать маленький прутик?

— Не в силе тут дело! — смело ответил портняжка. — Это сущий пустяк для того, кто семерых побивает! А я прыгнул через дерево, потому видел, что охотники стреляют по кустам. Попробуй-ка и ты так же!

Великан попробовал было прыгнуть, но повис на ветвях, так что и тут портняжка одержал над ним верх.

Тогда великан сказал:

— Коли уж ты такой храбрец, так ступай со мной в нашу пещеру и переночуй у нас!

Портняжка согласился и зашагал вслед за великаном.

Пришли они в пещеру, а там у огня сидят другие великаны, и каждый уплетает по жареному барану. Портняжка осмотрелся кругом и подумал: «Да тут попросторнее, чем у меня в каморке».

Великан указал ему на кровать и пожелал хорошо выспаться. Но портняжке была та кровать чересчур велика; он и не подумал лечь на неё, а залез себе в угол.

В самую полночь великан, думая, что портняжка спит уже крепким сном, поднялся со своей постели, одним ударом большого железного лома перешиб кровать пополам и решил, что покончил с надоедливым малявкой.

Рано утром великаны собрались в лес, а о портняжке и думать забыли. А он тут как тут — потягивается, посвистывает. Великаны перепугались, что теперь он их всех перебьёт, и разбежались кто куда.

А портняжка пошёл себе дальше куда глаза глядят. Долго шёл он и оказался наконец во дворе королевского дворца. А так как он порядком утомился, то растянулся на траве и уснул.

Пока он спал, заметили портняжку королевские слуги, стали его со всех сторон осматривать и прочли у него на поясе надпись: «Одним махом семерых побивахом».

— Ох, — сказали они, — неспроста такой силач в наши края пожаловал!

Пошли и доложили о том королю, да от себя прибавили, что такой человек может на королевской службе очень пригодиться, если придётся воевать, и неразумно его отпускать. Королю этот совет очень понравился, и он послал к портняжке одного из своих придворных с поручением дождаться, когда силач проснётся, и предложить ему поступить на службу в королевское войско.

Посланный выполнил всё, как было велено.

— Что ж, это по мне, — ответил придворному портняжка. — Я готов поступить к королю на службу.

Его приняли с почестями, отвели особое жильё. Но королевские воины были очень недовольны тем, что среди них такой силач появился, и от души желали, чтобы он убрался восвояси.

— Чего от этого ждать хорошего? — говорили они между собою. — Чего доброго, если мы с ним поссоримся, он на нас накинется да и побьёт семерых одним махом! Тут никто не устоит.

И решили они все вместе идти к королю и просить у него об отставке.

— Где уж нам, — сказали они, — выстоять рядом с таким удальцом, который одним махом семерых побивает!

Король уже и сам пожалел, что взял такого силача на службу, и стал подумывать, как бы от него избавиться. Однако же он не решился прямо дать ему отставку: «Чего доброго, он ещё и меня убьёт, и всю рать мою перебьёт, да на мой трон королём сядет».

Долго он так и этак дело обдумывал и придумал наконец, что делать.

Послал король к портняжке и велел ему сказать:

— Уж коли ты такой богатырь, вот тебе дело по плечу. В одном из лесов в моём королевстве поселились два разбойника-великана, грабят, жгут и убивают, никакой управы на них нет. Никто к ним не смеет и близко подойти. Вот если ты этих великанов одолеешь и убьёшь, то я отдам тебе мою единственную дочь в жёны и полкоролевства моего в придачу. В помощь даю тебе сотню всадников.

«Недурно бы для такого молодца, как я, — подумал портняжка, — еще и красавицу-королевну подцепить. Ну да и полкоролевства тоже не каждый день подворачивается!»

И он послал сказать королю:

— Ладно, великанов я одолею. А твоей сотни всадников мне, пожалуй, и не надобно; кто семерых одним махом побивает, тому двоих бояться нечего.

И вот портняжка пустился в поход, а сотня всадников за ним. На опушке леса, где жили великаны, он сказал своим спутникам:

— Оставайтесь здесь, с великанами я и один управлюсь!

Вошёл в чащу и стад осматриваться. Вскоре он увидел обоих великанов: они спали под деревом и храпели так, что ветки над ними колыхались.

Портняжка, недолго думая, набил себе оба кармана камнями и залез на дерево, под которым спали великаны. Уселся на ветку как раз над ними и стал сбрасывать одному из них камень за камнем на грудь.

А великан спит себе и ничего не замечает. Наконец он проснулся и толкнул товарища в бок:

— Ты чего меня бьёшь?

— Тебе это, видно, приснилось, — ответил тот, — я и не думал тебя бить.

И они опять уснули.

Тогда портняжка сбросил камень на второго великана.

— Это ещё что! С чего ты вздумал бросаться камнями?

— Да ничем я в тебя не бросаю! — ответил первый великан и принялся ворчать.