Хозяйки Долины-между-Мирами - [14]

Они неожиданно оказались возле спуска к широкой медленной реке. Внизу, переливаясь в отблесках света, отражающихся от водной глади, находился маленький деревянный порт с небольшим рестораном и множеством разного вида лодок у причала.

— Многие попадают в нашу долину по реке, — сказал Фардар, давая возможность Алесе рассмотреть картину внизу. — Ресторанчик в порту — место, с которого начинается знакомство с миром Долины.

Ресторан был сделан из темного дерева с низким потолком, на окнах белели занавесочки, снаружи стояли несколько деревянных столов и скамей для тех, кто желал поесть на свежем воздухе. Даже до Алеси с Фардаром доносилась ненавязчивая музыка из открытых окон заведения. Два бородатых человека, в похожих черных кожаных костюмах, сидя на противоположных концах одной скамьи с кружками пива, вглядывались друг в друга, не решаясь вступить в общение. У ног одного из них сидела огромная черная лохматая собака, и преданно глядела на хозяина, часто дыша и высунув наружу длинный язык.

— Ну так вот, — продолжил Фардар, начиная спускаться к реке. — Считается, что женщины по существу своему более миролюбивы. Хозяйка Долины традиционно покровительствует медицине, искусству и мирным наукам. А Хозяин вполне мог бы увлечься военным искусством и начать совершенствовать не медицину, а военное дело. Контакт между мирами дает множество возможностей для совершенствования вооружения. И в случае с Харрайном нельзя забывать, что Третий мир — самый продвинутый среди Миров Долины в плане вооруженности. Ох, и весело будет на Совете, чует мое сердце.

Они спустились к деревянным сходням. Мохнатая черная собака отвернулась от своего хозяина, коротко залаяла и приветливо махнула хвостом, глядя на Фардара.

— Чего это она? — спросил второй бородатый мужчина, отрываясь от кружки с пивом.

— Не знаю. Хорошего человека, небось, учуяла. Она кому ни попадя хвостом не машет. Чувствительная животина, — он погладил животину. — А ты откуда сам-то? — и бородач, наконец, придвинулся к давно заинтересовавшему его человеку.

— Посмотри, Алейсия, видишь, наша лодка — моторная. На электрических аккумуляторах, потому что нефти у нас нет.

Фардар первым запрыгнул в лодку и помог задумавшейся спутнице перешагнуть в качающуюся на воде посудину. Лодка рванулась с места вперед, брызги воды обдали Алесю приятным холодным дождем, и она невольно рассмеялась, поднимая лицо к синему небу. Вот оно, счастье.

— Знаешь, много лет назад я познакомился здесь, в Долине, с одним мудрецом, — вновь заговорил Фардар. — Он был из Третьего мира. Как и многие с Земли, попал сюда в тяжелом состоянии. Мы с ним говорили дни и ночи напролет, я не мог наговориться. Я рассказывал истории своего мира, он рассказывал истории-притчи своего. Потом он ушел и не вернулся. Я даже ощутил его смерть, так успел к нему привязаться. Это счастье и горе Долины. Счастье, что встречаешь прекрасных людей из разных миров, горе, что приходится с ними расставаться, смутно надеясь, что не навсегда.

Фардар вздохнул и, помолчав, продолжил.

— Тот мудрец, в частности, выучил меня одному способу поддержания душевного равновесия. Слушай меня внимательно. Нужно учиться отделять объективные вещи, предметы, как нечто реально существующее, от наших субъективных представлений о них. Вот попробуй сейчас мысленно проделать нечто подобное с Харрайном Лэндигуром. В моем присутствии у тебя должно получиться. Отбрось мысленно все свои воспоминания и личные ощущения. Оставь в памяти только реально существующего господина Лэндигура.

Что мы имеем? Мы имеем молодого, не очень опытного, но могущественного официального представителя Второго мира. Он представляет интересы, естественно, своего мира. На тебя смтрит, как врач на пациентку. Как должна относиться к нему молоденькая, не слишком разбирающаяся в происходящем, но все же Хозяйка Долины? Та, которая должна уметь скоординировать интересы всех четырех десятков таких разных цивилизаций? Да, ты движешься в правильном направлении… Вот сейчас почти правильно. С легким смущением, но с дружелюбной вежливостью. Вежливость, Алейсия, — это твой лучший щит. Залог твоего спокойствия. Пока я рядом, тебе даже и думать о господине Лэндигуре лучше в этом свете. Дружелюбная вежливость. Да. Вот сейчас нормально.

Фардар замолчал. Моторная лодка в облаке брызг летела вниз по течению реки среди заросших широколиственным лесом берегов. Как только Алеся сумела настроить себя на правильное восприятие официального представителя Эмераны, она настолько успокоилась, что даже задремала.

Проснулась она от пронзительных криков чаек над головой. Впереди сливалось с синим небом синее море. Волны с барашками пены мерно плескались о песчаный берег.

— Нас встречают, — негромко сказал Фардар спокойным низким голосом и приветственно взмахнул рукой.

Алеся подняла голову. Высоко в небе над лодкой, парили несколько крылатых существ, чем-то напоминая фотки майского парада авиации над Красной площадью. Огромные в человеческий рост крылья то широко раскрывались, то немного складывались.

— Ателлан, Первый мир, — тихо проговорил Фардар. — 1HG, согласно нашей классификации. Они прилетают в Долину на крыльях со своего теплого островного мира. Считается, что все острова Долины появились в результате загадочного взаимодействия Второго мира, Эмераны, с Ателланом. На Эмеране никогда не было островов.