Хозяйка Талеи - [39]

Официально в каждом столе работают по четыре человека, но они — лишь руководители, видимая часть айсберга. Это такие ледяные глыбы, плавающие по морю, если не помнишь. Основная масса у них скрыта водой. Мне неизвестны точные цифры, но, полагаю, всего в Тайной службе состоит около сотни кадровых офицеров, прекрасно подготовленных и образованных. Некоторых из них мы знаем, сталкивались в разных ситуациях, однако я готова спорить, что имена многих нам неизвестны. Причем у каждого из них есть свои агенты, доносчики, энтузиасты-патриоты и прочие внештатные источники информации. То есть мы можем утверждать, что, существуй заговор в действительности, мимо этой структуры он бы не прошел. Сетка, сплетенная «пауками», очень плотная, мало-мальски крупная организация в нее обязательно попадется. Стоит трем знатным дворянам собраться вместе — и где-нибудь поблизости обязательно покажутся уши тайных стражников. Я скорее готова поверить в существование психопата-одиночки, чудом обманувшего проверку, поступившего в гвардию и зарезавшего нашего дражайшего канцлера во время ночного визита к очередной даме.

А ведь кроме «пауков» есть еще разведка армии, подчиненная Первому Мечу; личные стражи благородных домов, особый кабинет гвардии, отдел международных связей при дипломатическом корпусе… Не говоря уже о нас, тишайших.

Нет, Медея. Если бы заговор существовал, мы о нем знали бы. Хотя бы на уровне «да — нет».

— Тогда я не понимаю, что происходит, — призналась красавица. В иной компании она еще и губки бы надула, но с Селестой можно обойтись без масок. — На моей памяти партии при дворе никогда прежде не интриговали настолько открыто и жестко.

— Что происходит? Развал. Экономические и политические ошибки правительства, глупость Сына Неба, жадность родственников канцлера и королев, засилье монахов Синего Анга… В этой ситуации многие делают ставку на принца Коно. Он не озвучивал и не собирается декларировать своих целей, ему это не нужно — логика событий подталкивает его к принятию определенных решений. Которых, в сущности, два: либо переворот, либо раскол страны. Ну, еще можно жизнь самоубийством покончить. В определенном смысле принц не властен над своими желаниями: у него много обязательств перед сторонниками, желающими обострения конфликта. Кто-то искренне считает, что Иррану на троне не место — я, между прочим, с ними абсолютно согласна, — кто-то надеется получить от намечающейся заварушки побольше материальных благ в виде землицы и денег, третьи потеряли от репрессий близких и просто хотят отомстить.

— Ну а нам-то что делать?

— Смотреть. Ждать. Собирать слухи. Ты ведь знакома со многими феодалами, чьи земли лежат возле границ? С теми, кто обладает правом на содержание дружины? Пообщайся с ними, сейчас многое зависит от их позиции.

— С удовольствием, — промурлыкала прекрасная восставшая. — После общения с его высочеством теплая, дружелюбная компания не повредит. Вряд ли он захочет свести более близкое знакомство.

Встреча с принцем Коно прошла в лучших традициях шпионского жанра — ночь, потайной ход, закутанные с головой фигуры в широких плащах, тусклый свет фонарей… Увы, аудиенция продолжалась недолго и закончилась пшиком. Медея только успела выразить радость по поводу лицезрения родича Сына Моря — да правит он вечно, — как была прервана на середине тирады. Ей сообщили, что нынешний король с неодобрением относится ко всему, связанному с Тьмой, и принимают госпожу Медею исключительно в память о многочисленных услугах, оказанных восставшими предкам правящего семейства. Принц говорил коротко, намеками, однако вещи поведал интересные.

Если перевести его слова на обычный язык, выходило следующее: он бы рад помочь, только не знает как. Вампиры с их сетью осведомителей ему нужны. Вот только помочь им… да хотя бы иметь какие-то совместные дела означает не просто испортить и так не самые теплые отношения со жрецами, а влезть в личную вотчину главы государства, трепетно оберегаемую от стороннего взгляда. На такой риск Коно не пойдет, ибо получить шелковый шнурок для самоудушения можно и за меньшее. Точка.

— Кстати, не позвать ли на вечеринку Латама? Согласись, на эту публику он произведет впечатление.

— Не стоит, — отвергла предложение Селеста. — Он, во-первых, отправляет сына в ссылку, ему не до развлечений; а во-вторых, у меня на его группу иные планы.

Медея подалась вперед, возбужденно блеснув глазами:

— У нашего нелюдимого рыцаря есть сын?! Ну надо же!

— Разве ты не знала? — слегка удивилась Селеста. Обычно великосветские сплетни мимо подруги не проходили. — Нынешний барон Капару — ребенок Латама. Незаконнорожденный, но какую-то часть наследства отца получил.

— Ему сейчас около двухсот лет, — припомнила Медея. — То есть Латам зачал его незадолго до смерти.

— Да нет, там все несколько сложнее. Официально барон считается сыном… хм… своего отца. Не улыбайся, ты понимаешь, что я хочу сказать. Просто старый барон утратил способность к деторождению и попросил об услуге наследника своего сюзерена. Род не должен прерываться. Об этой истории мало кому известно, и слава богам — иначе нам бы не отдали приказа на ликвидацию Капару.