Хозяйка перекрёстков - [63]

Я помотал головой, с трудом возвращаясь к более насущным вопросам. Поиски Алисы. Козлоногий. Храм упавшей звезды. И всего четыре шага до него.

– Сюда, – выбрал я следующий камень.

– Да будет так, – кажется, даже с радостью отозвалась Эреш, будто опасалась, что я продолжу свои неудобные расспросы.

Фишки на столе повели себя странно – вместо одной перевернулись и несколько смежных с ней.

– Гроздь, – пояснила Эреш. – Иногда несколько смежных Осколков на поле могут быть объединены общим местом действия или общим испытанием.

Над столом развернулось уже привычное разноцветное марево, из которого соткалась объемная картинка типичного средневекового города. Двух- и трехэтажные дома, вымощенные брусчаткой улицы, черепичные крыши.

И до боли знакомые чёрные побеги грибницы, опутывающие одно из зданий. Я невольно вздрогнул от неприятных воспоминаний.

– Хм, а вот с таким ты уже сталкивался, – заметила и Эреш. – Это хорошо.

Её инструкции на этот раз были подробнее, чем обычно.

– Первый Осколок в этой грозди – Южные врата. Ты – путник, прибывший в город Ривен незадолго до нашествия Скверны. Город уже окружают войска императора, подкрепленные святым воинством инквизиции. Они явились сюда, чтобы бороться с нечистью. Ты можешь прорвать кольцо окружения и покинуть город, чтобы вернуться на предыдущую развилку и обойти его. Или же продвигайся вглубь города, пока не пройдёшь его насквозь и не достигнешь Северных врат.

– А грибница… Она такая же, как во время Жатвы в Долине багровой пасти?

– Скверна в разных мирах может принимать разные формы. Но та, что ты зовёшь грибницей – пожалуй, самая распространённая. Ты уже знаешь, насколько она опасна и коварна. Надеюсь, это поможет тебе.

Сам я не очень-то разделял этих надежд. В прошлый раз, когда мне довелось сражаться с грибницей, у меня был Свет Зари, Испепелитель, куча союзников и самое главное – мой дар уходить на изнанку. И я совершенно не горел желанием сталкиваться с этой мерзостью без своего читерского арсенала.

Впрочем, моего мнения никто спрашивал. Я уже чувствовал, как меня затягивает внутрь локации. Ещё немного – и я оказался внутри небольшой бедно обставленной комнатки. Кровать с соломенным тюфяком, колченогий табурет, крохотное окошко, судя по скошенному потолку, выходящее прямо на крышу. Похоже, что-то вроде номера в отеле «минус две звезды».

Дверь в комнату была заперта на засов, но снаружи в неё кто-то долбился так, что доски трещали. Причем, судя по хриплому рычащему дыханию, это был не человек. Откуда-то снизу, с первого этажа, донесся звук бьющейся посуды и истошный женский вопль, вызвавший стойкое ощущение дежавю. В мозгу замелькали кадры жутких воспоминаний – будто кинопленка на быстрой перемотке. Ночь, больница, странная буря за окном, чудовища, бродящие по безлюдным тёмным коридорам…

Да твою ж мать! Пережить весь этот кошмар снова? Ну, спасибо, Эреш! Или Кайрос. Или кто там у вас подкручивает этот ваш грёбанный рандом?!

Впрочем, на риторические вопросы уже не осталось времени. Одна из досок двери, не выдержав напора, хрустнула, часть её отломилась, проваливаясь внутрь. И в брешь тут же попыталась просунуться уродливая безглазая морда гуля.

Глава 12

Выхватить меч, всадить его прямо в пасть монстра, тут же отдернуть руку назад для нового удара, уколоть второй раз – на все эти движения ушло суммарно секунды три. Я и сам удивился, насколько ловко и быстро я всё это провернул. Будто всю жизнь только этим и занимался.

Тварь отпрянула от двери, заверещала – не столько от боли, сколько от ярости. Надежд на то, что ранения отпугнут её, можно было не питать. По моему прошлому опыту общения с порождениями Скверны, они так одержимы жаждой свежей крови и плоти, что та перекрывает всё остальное, включая страх смерти. По крайней мере, у недавно вылупившихся монстров.

Пока гуль бесновался за дверью, вне зоны моей досягаемости, я ещё раз быстро оглядел комнату. Открывать засов и выбегать наружу у меня не было никакого желания. Судя по звукам, доносящимся из коридора и с первого этажа здания, там шла настоящая бойня. Впрочем, и отсидеться в комнатке тоже не получится – дверь довольно хлипкая, долго не продержится.

Я бросился к окошку. Немного замешкался, разбираясь с механизмом открывания. Оказалось, что створка тут ходит вверх-вниз, как нож в гильотине. Я с трудом протиснулся в образовавшийся проем. Мешался болтающийся на спине щит, так что его пришлось предварительно выбросить наружу, протолкнув в окно по диагонали.

Крыша была покатая, покрытая толстой глиняной черепицей, похожей на распиленные повдоль трубы. Я подобрал щит, снова закрепил его на спине. По привычке попробовал, работает ли мой дар. Облом. Максимум, что я почувствовал – это лёгкое расслоение реальности, что-то вроде двойного зрения. Что ж, плохая новость, но ожидаемая.

Но была и хорошая. По крыше вполне можно было передвигаться. Мало того, можно даже перебраться на соседнее здание, а с него – ещё дальше. Благо, сюда ни грибница, ни её порождения пока не добрались.

Я поднялся на конёк крыши и, выпрямившись в полный рост, огляделся. Амальгамные линзы тут же запестрели алыми предупредительными сигналами. Их было так много, что даже не сразу разберёшься. Ветвящиеся щупальца Скверны. Источники чистого игниса, просочившегося из разрывов в ткани реальности. Очаги пожаров. Монстры – как вылупившиеся из пустул грибницы, так и переродившиеся из обычных горожан под воздействием игниса.