На девочку я смотрю с лёгкой завистью — я тоже хочу на ручки. Только ей можно, а мне здравомыслие не позволяет. Ян хотя и старается показать, что он в порядке, я вижу, что это далеко не так.
Я подсвечиваю нам путь мобильником.
Придётся как-то объяснять или достаточно сказать, что у меня волшебный фонарик? Это даже не ложь, хотя Ян всё равно почует, что я умалчиваю. Ладно, потом разберёмся.
Вредик прыгает впереди, указывая путь.
Мы идём по коридорам. Никто не чинит препон, и с каждым шагом я нервничаю всё больше. Видимо, гадость будем грандиозная. Уже у самой лестницы Вредик вдруг останавливается, издаёт низкое горловое рычание. Девочка тоже беспокойно приподнимается. Я останавливаюсь. Ян успокаивающе приобнимает меня за талию, всматривается вперёд. Я предусмотрительно развеиваю мобильник, чтобы не помешал. Интересно, каким его Ян видит?
— Вы действительно полагаете, что нас это остановит? — спрашивает он у пустоты.
— Могло ведь и получиться, — раздаётся звонкий голос, и по лестнице спускается давешняя фея, а вслед за ней…
Почти наверняка они тоже феи, их роднит хрупкое телосложение и юный вид. Считая «нашу», пять фей. Они полностью перекрывают выход из подземелья. И ни я, ни Ян им не соперники. Высшие духи — да. Но расклад количественно в пользу фей: двое против пятерых.
— Ученица, кажется, ты не поняла, что у нас не получилось? — с улыбкой спрашивает куколка-блондиночка, стоящая рядом с похожей на неё как две капли воды, не считая цвета волос, куколки-брюнеточки.
— Это важно? — беззаботно удивляюсь я.
— Тали, видишь тонкие серебристые линии? — вмешивается Ян. — Паутина паука-духоеда. Странный выбор. Подобная ловушка опасна для низших духов. Если в неё попадёт высший, он легко вырвется. Или вы чем-то смазали нить?
Найти в каталоге фумигатор, только от фей? Действенный наверняка дорогой…
Ян вскидывает руку, и паутина исчезает во всполохе магии.
— Неплохо, — хмыкает одна из фей. Не похоже, что она расстроена.
— Мы не терпим, когда вмешиваются в наши дела.
— Вы совершили убийство одной из выпускниц, — спокойно возражает Ян.
Феи вразнобой качают головами.
Объяснение даёт «наша»:
— Нет, это не совсем так. Выпускница, о которой вы говорите, поклялась вступить в наше сестринство и стала нашей младшей сестрой. Мы предупреждали её, что обратной дороги не будет, однако она отправилась повидаться с родными и не вернулась. Её убила клятва.
— Зачем вы мне это объясняете? — хмурится Ян.
— На вашей стороне два высших духа. Мы не сможем вас удержать.
— Только что вы собирались их ловить.
— Но у нас не получилось, — пожимает плечами фея.
Вот это логика, однако. Сначала едва не убили за вторжение, теперь попытались поставить ловушку, а когда вариантов не осталось, ведут светскую беседу, как ни в чём ни бывало. Лично у меня чешутся руки стереть с их кукольных мордашек эти приторные улыбки.
— Теперь, когда главная тайна Кайтера раскрыта, одна из нас отправится в столицу. Вы можете идти.
Ха! Можем… Я до последнего ожидаю удара в спину.
Мы поднимаемся по лестнице, оказываемся на первом этаже, выходим под открытое небо через главный вход. Феи не преследуют нас, и мы беспрепятственно выходим через калитку. Это всё ещё ничего не значит, но мы также беспрепятственно доходим до ручья, переходим его по водорослям.
— Тали, спокойней, они отпустили нас.
Мне хочется сказать про фей пару ласковых, но я сдерживаюсь.
Неужели, правда, всё?
Глава 44
Я не верю феям, но я верю Вредику, всё ещё безымянной девочке и Яну.
Небо посветлело, восток залит алым. Когда мы останавливаемся у столиков террасы, близится восход. Первые золотые лучи уже озаряют рассыпанные у горизонта облака. И в свете зарождающегося дня особенно заметно, насколько бледен Ян.
— На первом этаже есть свободная комната, — предлагаю я.
— Тали, я просто немного устал.
— Фью?
Лично я с девочкой согласна, но и спорить с Яном не собираюсь.
— Тогда как насчёт завтрака?
Я усаживаю Яна за стол, и он не противится. Значит, устал гораздо больше, чем пытается мне показать. Оставив его под надёжным присмотром девочки, я ухожу на кухню. Готовить что-то? Долго. Мне кажется, чем быстрее Ян ляжет спать, тем лучше. Умная кофемашина делает две порции горячего шоколада. У меня вот-вот рабочий день начнётся, и я бы предпочла кофе, но нет уж, будем одинаковые напитки. Я отрезаю два толстых ломтя ветчины, кладу на хлеб, сверху накрываю кусочками сыра. Сойдёт.
Выношу.
Ян сидит, а скорее лежит, уткнувшись лбом в скрещенные на столешнице руки.
— Я не сплю, — вздрагивает он при моём появлении.
Я вздыхаю, сажусь напротив:
— Не спишь, — пододвигаю Яну чашку.
Наши пальцы снова соприкасаются.
— Тали, я хочу, чтобы каждый следующий восход мы встречали вместе…
Каждый?
— Я тоже этого хочу…
Звучит как признание, но на меня накатывает горечь. Хорошо, что Ян не в том состоянии, чтобы отследить изменение моих эмоций.
Что ждёт обычных людей, пусть и наполовину демонов? Радости и горести напополам, жизнь рука об руку, приближение старости, закат жизни. Кто-то уйдёт первым, кому-то предстоит хоронить и оплакивать, но вскоре он тоже уйдёт, и двое обретут вечный покой в одной усыпальнице на двоих. Я не знаю, что происходит после смерти, но могу догадаться, что души забывают прожитую жизнь, они возвращаются в мир и начинают с чистого листа, без памяти, без прошлых привязанностей.
