Хозяин земли Духов - [38]

— Думайте, что хотите, — сказал я, — но я хочу посмотреть на дверь.

Возражений не было.

Быстрым шагом, почти бегом, мы миновали пещеру и приблизились к двери.

На мгновение мне показалось, что потолок вот-вот рухнет нам на головы, а в воздухе крупными комьями сгустилась пыль. Выхода больше не было. Каменная дверь плотно закрывала проход наверх.

Найдена бросилась к углублению в стене, дернула рычаг. Тот свободно опустился, но ничего не произошло. Она снова подняла рычаг — и снова опустила. Потом то же самое дважды проделал я. Дверь стояла, словно влитая.

— Почему мы прослушали, как она закрылась?! — в негодовании подпрыгнул на месте Аеш. — Эта корова дохлая скрипела и грохотала, когда открывалась!

— Сюрприз… — проговорил я. — Найден, что ты обо всем этом знаешь?

— Нет. Я не спускалась сюда.

Она по-прежнему буравила темноту глазами.

Я передал один факел ендарю, вплотную подошел к девушке.

— Давай начистоту. — Положил руку на лук, опустил его. — В деревне ты назвала меня своим господином. Значит, не можешь лгать.

— Я не лгу, — с надрывом произнесла она. — Я хотела помочь! Чем могу.

— Кому помочь?

— Тебе!

— Я бы на твоем месте перерезал ей горло, — прошипел Аеш. — Пока она не набросилась на нас и не сожрала.

— Себе перережь, — в тон ему ответила Найдена. — В бумаге говорилось о дрекаваке. Его трудно спутать с ворожеей. А если бы я хотела убить тебя, — она наклонилась и посмотрела ендарю в глаза, — я бы сделала это еще в деревне. Ни к чему тащиться в такую даль.

— Ты видел? — Аеш дернул меня за штанину. — Она мне угрожает!

— Спокойно! — Я понятия не имел, как поступить. — Кто такой дрекавак? О нем мне не рассказывали.

— Огромная тварь с руками до земли, — поморщился ендарь. — Быстрая и умная. Пришла вслед за хворью.

— Но он же не может все еще находиться тут?

Аеш только руками развел.

— Не может, — проговорила Найдена. — Прошло слишком много времени. А дрекаваки живут около ста лет.

— Комара тебе в лукошке! Но кто-то нас все же запер… — ехидно заметил ендарь.

— Может, это какой-то механизм? — предположил я. — Наступили на какую-то панель в полу или до чего-то дотронулись. Страховка от незваных гостей.

— Страховка? — не поняла Найдена.

— Неважно. Защита — на всякий случай.

— Даже если и так, мы можем состариться, пока найдем ключ к твоей страховке, — сказал Аеш.

— А тайная тропа? В послании говорилось о тайной тропе. Я так понимаю, это нечто вроде черного хода. Возможно, ее будет проще отыскать.

— Она завалена, — напомнил ендарь.

— Но это шанс, — сказала Найдена.

В конце концов, Аеш сдался. Наверное, в его глазах я окончательно упал, раз не только не прислушался к совету избавиться от девчонки, но даже оружия у нее не отобрал. Возможно, он был прав. Но в тот момент я предпочел видеть Найдену нашим союзником, а не арестантом, за которым нужен глаз да глаз. В действительности не видел причин, по которым ей понадобилось бы вести нас в ловушку. При желании все могла сделать еще в лесу — имелась возможность ударить в спину

Сильно разбредаться не стали. Трудно сказать почему. Скорее всего существо, упомянутое в послании десятника, в той или иной степени не оставило равнодушным никого из нас. Даже осознание, что тварь давно издохла, не позволяло действовать свободно.

Мы отыскали еще два обезображенных скелета. У одного из них полностью отсутствовали ноги. У другого все ребра лежали вокруг тела, образуя почти правильный круг.

— А тварь-то с воображением, — сказал я.

— Как и человеки, — ухмыльнулся Аеш. — Убийства без цели — ваша вотчина.

Мы шли вдоль стен, высматривая в них малейшие трещины, водили вдоль них факелами, пытаясь углядеть малейшие порывы ветра. Пещера казалась бесконечной. Наполненная кромешной мглой, она только и ждала момента, когда свет вокруг нас погаснет. Тогда можно будет напасть, впиться призрачными зубами, вспороть теплую плоть, насладиться свежей кровью.

По ходу нашего движения возникла темная куча высотой в половину моего роста. Их было человек пятнадцать, сложенных штабелями друг на друга. Вперемешку руки и ноги, отдельно головы, вскрытые и развороченные тела, разбитые доспехи. Тут же рядом грудой сложено оружие.

— А вот и посланники князя Богуслава Владимировича, — тихо, точно его кто-то мог подслушать, сказал ендарь. — И их груз? — осторожно пнул стоящий тут же деревянный ящик. Тот отозвался сухим треском.

— Думаешь? — Я достал меч, рукоятью постучал по крышке ящика, затем поддел ее. Та поддалась с противным скрипом. За годы дерево сильно рассохлось, и гвозди, вбитые в крышку, совершенно не держали.

В ящике, переложенные соломой, лежали округлые объекты, каждый из которых обернут куском мешковины. Я взял один в руки — довольно тяжелый, размотал мешковину. Почувствовал, как губы начинают растягиваться в улыбке.

— Бомба! — Перевел взгляд на Найдену и Аеша. — Это бомба!

Напряженное выражение их лиц сменилось непониманием.

Иногда очень приятно ошибаться. Я-то и подумать не мог, что князья древности обладали знаниями, необходимыми для создания взрывоопасных смесей. Вот тебе и сказка.

— Ты его понимаешь? — шепотом спросил ендарь Найдену. Та покачала головой. — Вот и мне кажется, что он беседу сам с собой ведет, а на нас смотрит. Глаз косит, что ли? — Он шагнул в сторону, точно хотел проверить, отреагирую ли я на его движение.