Хозяин Топи - [96]

А вот теперь ему действительно пора. Хозяин огляделся. Жаль, эта Зона ему нравилась, но здесь ему уже нет места. Еще немного – и она станет ему враждебной, а на него объявят охоту. Нет, он не будет клясться вернуться и отомстить. Не в мести дело, сейчас надо выжить и где-то пересидеть, и в этом ему поможет юный пленник, ас маскировки. А потом… потом Хозяин что-нибудь придумает. Кое-какие наметки плана в его голове уже зарождались. Но время заняться ими у него еще будет. А сейчас прочь отсюда, да поскорее!

И бывший Хозяин Топи растворился во мгле сумеречного мира.

Эпилог

Миасс. Координационный центр армейской группировки и оперативного корпуса АПБР

В рабочем кабинете полковника Гнедого было многолюдно. Кроме самого пока еще хозяина кабинета, там собрались еще шестеро: Посвященный Белоярского Источника и пять сувайворов.

Если честно, полковник Гнедой ощущал себя здесь лишним, хоть кабинет и принадлежал ему, а двое из присутствующих были его подчиненными. Но он чувствовал, что и то, и другое ненадолго. Нельзя сказать, что ощущения, которые полковник испытывал по этому поводу, были приятными, но по крайней мере облегчение среди них было, и немалое: с плеч главы уральского отделения АПБР свалилась целая гора ответственности – если не Эверест, то Эльбрус уж точно. Однодневная война с Таганайским Источником завершилась победно. Агрессивная Зона была усмирена и, по словам Посвященного, настроена на те же мирные рельсы, что и Белоярская, а значит, территория, курируемая полковником, перестала быть прифронтовой, и больше ему не придется разрываться между сложной оперативной обстановкой и двусмысленными приказами руководства, связывающими Гнедому руки. Тревожило то, что могущественный Измененный, командовавший ордой биоморфов в однодневной войне, бесследно исчез.

А вообще в воздухе удушливым облаком висело напряжение. Вот, к примеру, заместитель руководителя научного корпуса уральского отделения АПБР Эдуард Прохоренков, столь радикально поменявший внешность, и одна из лучших оперативников отделения капитан Алина Хомчик старались не смотреть на полковника, и Гнедой догадывался почему. Ему уже прозрачно намекнул Посвященный. Похоже, полковнику придется искать этим двоим замену. Двое вольных сталкеров чувствовали себя неуютно просто потому, что в кабинетах высоких должностных лиц им, видимо, бывать не доводилось. А еще один сувайвор, Художник, волком смотрел на Посвященного, которому если и было до этого дело, то по нему заметить что-либо – дохлый номер по причине отсутствия лица, скрывающегося в темноте под капюшоном. В общем, полковник Гнедой дорого дал бы, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте.

– Оперативная обстановка следующая, – нарушил наконец тягостное молчание Посвященный. – Войну можно считать законченной, Таганайская Топь в прежнем виде перестала существовать. Войсковые подразделения следует отвести за второй Периметр, расширенный – расстояние десять километров от старого там, где нет населенных пунктов. Где есть, войсковые гарнизоны остаются. Соответствующая информация до военного командования уже доведена. Отрядам АПБР на территорию Таганайской Зоны рекомендуется не заходить. Уничтожение агрессивных мутантов и биоморфов, оставшихся на территории Таганайской Зоны, мой контингент боевых Измененных берет на себя. Гарантируем зачистку в кратчайшие сроки. Дальнейший режим сосуществования с Таганайским Источником – тот же, что и с Белоярским. Челябинская группировка НМП разгромлена, а у всей организации сменился лидер. Теперь это псионик по имени Уиз. У него разогнанные способности примерно по тому же принципу, что и у вас, в АПБР, но сильнее. – Тут встрепенулся Эдуард и бросил быстрый взгляд на полковника Гнедого. – В общем, он опасен. Информация по нему будет вам предоставлена в кратчайшие сроки.

– А что с Хозяином Топи? – задал наконец полковник очень занимающий его вопрос.

– Да, что с Хозяином Топи? – подхватил Художник. И столько яда было в этом его вопросе и столько холодной ненависти, что полковнику Гнедому стало неуютно, хоть и направлено все это было не на него.

– Похоже, он ушел через теневую прослойку реальности, так называемый сумеречный мир, – спокойно ответил Посвященный. – Мы ищем его, но пока не можем найти. Скорее всего, дело в том, что он с…

– С моим сыном, – тем же убийственным тоном закончил его фразу Художник. – Только присутствие Глеба могло так укрыть его от поиска. Зачем он его похитил и куда утащил?

Посвященный поколебался.

– Давай поговорим об этом отдельно.

В его фразе полковник Гнедой услышал недосказанное «без лишних ушей» и горько усмехнулся. Вот он, «союз» с Измененными. Ему, полковнику АПБР, выдали ЦУ, а теперь выдворяют за ненадобностью, словно простого подчиненного. Когда потребовались люди, чтобы встать на пути орд биоморфов, тут союз, уважение, все дела. А стоит критической ситуации разрешиться, как отношение сразу меняется. Да, конечно, Посвященный и его Измененные тоже встали в том бою за Миасс плечом к плечу с людьми, тут надо отдать им должное, но вот эта манера общения…

– А сейчас у нас есть еще один вопрос, – невозмутимо продолжил Посвященный, игнорируя возникшее напряжение. – В результате операции против Таганайского Источника у нас появилось четыре новых сувайвора. У меня есть для всех вас работа, важная и интересная.