Хотценплотц-III - [12]
— Тем не менее, — упорствовал Касперль, — Хотценплотц не крал магический кристалл. Это уже установлено. Дайте слово, что вы оставите его в покое!
— Честное служебно-полицейское слово, если вы меня только вытащите!
— По рукам!
Касперль схватил вахмистра за руки, Сеппель ухватился за пояс Касперля, а умница Васти зажала в пасти подтяжки Сеппеля.
— Раз — два, взяли!
Ох, и тяжёлая это работа — тащить вахмистра из болота!
С большим трудом им наконец удалось его вытащить. Правда, сапоги с носками болото не отпустило.
— Хоть и босиком, но живой! — рассудительно заметил Касперль.
Вахмистр вытер рукавом пот со лба.
— Благодарю вас! Вы помогли мне в тяжёлую минуту и заслуживаете всяческого одобрения!
Друзья вывели полицейского к краю болота.
— Теперь отправляйтесь домой, господин Димпфельмозер, примите горячую ванну, чтобы не разболеться.
— А вы?
— Мы с Васти закончим дело. Если повезёт, всё будет хорошо!
— Ваф-ваф, — подтвердила Васти. — Ваф-ваф!
Что означало в переводе с собачьего: «Положитесь на них, господин главный вахмистр».
По горам, по долам
Друзья оставили вахмистра в лесу, а сами помчались к тому месту, где был спрятан велосипед. Сеппель посадил Васти к себе на багажник, а Касперль налёг на педали. У садовой калитки они спустили Васти на землю.
— Ищи, Васти, ищи Хотценплотца!
Собака-крокодил не заставила себя долго ждать.
Она понюхала там и сям, удовлетворённо пролаяла «ваф-ваф» и потянула за собой Касперля с такой силой, что тот еле за ней поспевал.
Они понеслись по северной дороге, хотя предполагали, что Америка — на западе. Затем Васти свернула на тропинку. Касперль чуть не выпал из седла, так она его потянула.
— Дай поводок мне! — предложил помощь Сеппель.
Они сменяли друг друга. А Васти неутомимо неслась на своих коротких ножках, будто была в сапогах-скороходах.
Так мчалась дружная компания по горам, по долам, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз. И вдруг Касперль заметил, что местность ему знакома.
— Посмотри-ка! — обратил он внимание друга на колючий куст, росший поверх кучи камней и щебня.
Содрогнувшись от воспоминаний, друзья поглядели на печальные останки мрачного замка Петрозилиуса Цвакельмана.
— Помнишь, как мы чистили у него картошку? — спросил Сеппель. — Какое счастье, что всё кончилось благополучно!
Васти продолжала поиски, кажется, она тянула друзей к Волшебной поляне.
Вот так новость!
Растёт ли по-прежнему у Чёрного пруда старая одинокая ель? Под нею Касперль ждал появления луны.
— Ты и представить себе не можешь, Сеппель, как я обрадовался, увидев в корнях ели серебристые цветочки… — Касперль углубился в воспоминания. — Одной их горсти хватило, чтобы расколдовать фею Амариллис. А ведь ей пришлось семь долгих лет провести в Жабьем болоте! Знаешь, она мне приснилась прошлой ночью. Как ты думаешь, что она сказала?
— Осторожнее! — предостерёг Сеппель. — А то звезданёмся!
Касперль вовремя повернул руль.
— Ещё минута, и мы бы не увернулись! Вместо того чтобы вспоминать вчерашние сны, лучше бы следил за дорогой!
И вновь на Волшебной поляне
Солнце село, когда друзья, усталые и потные, прибыли на Волшебную поляну. В траве, облокотившись на огромный валун, сидел мужчина. Даже в сумерках можно было узнать разбойничью шляпу с пером.
— Господин Хотценплотц!
Друзья, спрыгнув с велосипеда, кинулись к беглецу.
— Почему вы ушли, ведь всё в порядке!
Хотценплотц задумчиво поскрёб подбородок.
— Вы прочитали, что я написал на стене?
— Да, ну и что? Дело с магическим кристаллом разрешилось. Теперь вам некого бояться. Успокой его, Касперль.
— Ваф, ваф! — подтвердила Васти.
Хотценплотц сдвинул шляпу на затылок.
— Знаю, знаю, вы мне верите, но другие? Любое мошенничество в околотке будут сваливать на меня. Мало того. Чем мне заняться? Можете посоветовать? Говорю это серьёзно. Ведь на что-то надо жить!
Друзья заверили бывшего разбойника, что подумают и об этом.
— Не волнуйтесь, что-нибудь придумаем, господин Хотценплотц!
Но тот лишь горько усмехнулся:
— Вы уже обещали госпоже Дрожебек, а Васти по-прежнему крокодил!
Что они могли возразить на это?
— На всё своё время! — не сдавался Касперль. — Может, курс лечения травами даст результат.
— Ты и сам в это не веришь!
Стемнело. Наконец выплыла луна, круглая жёлтая сентябрьская луна. Касперль вспомнил свой сон. Хотценплотц, Сеппель и Васти молча выслушали его рассказ. А когда он закончил, Сеппель схватил друга за руку.
— Кажется, я догадался, что имела в виду фея. Конечно же она думала о волшебной траве!
— Боже мой, ну конечно, как же я не подумал! Давай, Васти, попытаем счастья ещё раз.
Спущенная с поводка Васти с громким лаем помчалась к пруду. В корнях старой ели тем временем замерцали цветы волшебной травы. Васти зарылась в них с головой.
— Вы только посмотрите! — удивился Касперль.
Прошло какое-то время. Сияние померкло. А к ним вместо крокодила вернулась маленькая весёлая длинношёрстая такса с висячими ушами.
— Ваф-ваф-ваф!
К их удивлению, её мордочка, будто покрытая серебристой краской, светилась в темноте. Наверно, Васти переела волшебной травы.
— Теперь что скажете, господин Хотценплотц? — нарушил молчание Касперль.
— У меня нет слов!
