Хорошо забытое старое. Книга 2 - [39]

* * *

4 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. Североамериканский военный университет.

— Это он? — тихо спросила миссис Аскер, аккуратно выглядывая из-за цветной занавески, чтобы посмотреть на парня. Колин кивнул, Джессика в ответ вздохнула. — Так это его ты столько ждал?

Дрейк кивнул снова. Хозяйка дома внимательно всматривалась в бродящего по двору Усольцева. Тот посидел пару минут на лавочке, задумчиво поглаживая пальцами ее деревянную поверхность, затем прошелся вдоль двора, поворошил ногой пыль на утоптанной дорожке, заглянул в бочку с дождевой водой. Лицо Андрея погрустнело — видимо, дом Аскеров напомнил ему о его собственном…

— Бедный ребенок, — грустно проговорила Джессика.

— Ты опять?..

— Он тебе не нравится, — в полголоса пробормотала Джессика, продолжая наблюдать за парнишкой. — Ревнуешь?

Вместо ответа Колин подошел к стене, пару раз несильно стукнулся об нее лбом и застыл.

— Я столько лет ждал, что он появится. Действительно ждал. Я знал, что он будет следующим в этом бесконечном цикле, из которого я скоро вырвусь. Что ему придется однажды сменить меня, как я сменил Старика. И… Знаешь… когда-то давно, когда ко мне только вернулась память, мне казалось, что я смогу быть другим — не таким как Старик. Что смогу с пониманием отнестись к мальчишке, поддержать его. Кто, как не я, должен его понять? — Колин едва слышно зарычал, затем еще раз стукнул головой о стену. — А я не могу! Я столько лет держался на расстоянии от Ольги, а теперь смотрю, как он прыгает вокруг нее словно преданный щенок… И он может себе это позволить. Его ничего не держит! Я не ревную. Я завидую! Я чертовски завидую… Я не могу заставить себя относиться к нему с пониманием. "Убивший дракона сам становится драконом"… Старик был совершенно прав — я превратился в старого циничного жестокого засранца… Я превратился в него. В дракона. Нет, ты представляешь? Я действительно стал его копией!

Дрейк отступил от стены, посмотрел на старую приятельницу.

— Приступ самобичевания прошел? — не скрывая иронии, спросила она.

— Да, умеешь ты поддержать, — кисло хмыкнув, отозвался Колин.

— Ага, старый ты мой. Я, между прочим, лет на двадцать пять тебя старше и не ною. Кстати, зря ты по-прежнему из принципа не используешь косметическое омоложение. Всего день в косметической капсуле и будешь выглядеть лишь на несколько лет старше Андрея, а не как его дедушка.

Колин отмахнулся.

— Ты представляешь, как на меня в Мировом Совете будут смотреть? Буду выглядеть как пацан сопливый.

— Ага, конечно. А сейчас выглядишь как… дай вспомнить… как старый циничный жестокий засранец?

Колин рассмеялся.

— Ладно, уела. Идем с пацаненком знакомиться.

Командор широким шагом вышел на улицу, окликнул парня.

— Здравствуйте, — автоматом произнес Усольцев, увидев незнакомую женщину. Та на мгновение замерла — искин подключал трансворд.

— И тебе привет, — так же на русском отозвалась она, с умилением взирая на гостя.

— Джессика Аскер, — представил Дрейк хозяйку. — Она поможет тебе освоиться у нас.

— А Ольга? — поспешно выпалил парень и тут же замялся и покраснел. — Ну, в смысле я думал…

Колин скривился.

— Будет тебе и Ольга, — резче, чем следовало бы, ответил он. Андрей в ответ наградил его неприязненным взглядом.

"А ты ему не нравишься, похоже", — пришел от Джессики мысленный комментарий.

"Еще бы. Ему нравится Ольга, Ольге нравлюсь я. А парень не дурак и не слепой. Так с чего бы это я ему нравился?"

"Э-э-э… да ты сердишься", — насмешливо продолжила женщина, с хитрой улыбкой глядя на товарища.

"Тебе показалось", — угрюмо отрезал он и поспешно вслух добавил:

— Джессика, ты знаешь, что делать. Парню нужен искин. И идентифицировать личность. Только не по ДНК, конечно. Придумай как — в конец концов, есть же люди, которые отказываются давать кровь из религиозных соображений. Загрузи ему побольше данных о нашем времени — историю, устройство жизни. Обязательно нужно усвоить всеобщий язык. Что еще… в общем и этого будет достаточно, чтобы полгода на больничной койке проваляться. Но если останется время — пусть со сверстниками пообщается, их здесь хватает, современную музыку послушает, головизор посмотрит. В общем, когда вернется в Город, никто не должен заподозрить, что с ним что-то не так.

Хозяйка слушала вполуха, время от времени отмахиваясь рукой — мол, да-да, я все знаю.

— Какой же ты тощий, — вместо ответа Колину обратилась она к будущему пациенту. И в который раз добавила. — Бедный ребенок…

Колин замолчал, со вздохом закатив глаза к небу.

— Ладно, вот и откормишь заодно, — сухо бросил он. — А мне, пожалуй, пора…

Глава 14

6 октября 2х51 года по земному календарю.

ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности.

Колин сидел за столом в своем кабинете, делая вид, что работает. На самом деле Дрейк невесть с чего нервничал. Неясное предчувствие, которому он не мог дать названия, не позволяло на чем-либо сосредоточиться. Кто и бы что не думал, знал Колин пусть и больше остальных, но не все… далеко не все… И вот сейчас он судорожно собирал в кучу мысли, пытаясь понять, где он налажал, какой прокол случился и чем это грозит. И чем больше он думал, тем больше росло беспокойство.