— О-ох, сука… ох… Помоги! Нога… затянуть…
Вельда не спеша передернула затвор.
— Помоги… что ты… не стреляй, не надо …
Что-то коснулось лодыжки, охватило ее холодным и твердым кольцом.
— Стой.
Щупальце замерло; острия шипов легонько щекотали кожу. Вельда навела ствол в голову лежащего, помедлила… нет. В голову — слишком страшно; чуть ниже, в грудь. Плавное движение курка под пальцем.
Выстрел.
Несколько секунд девочка смотрела на агонизирующего у ее ног человека, а затем холодно произнесла:
— Отпусти меня. Быстро!
Стальная лента дрогнула. Разжала объятия, отползая назад.
Вельда бросила разряженный обрез, и опустившись на пол, уткнулась лицом в колени. Ее трясло.
Легкий шорох совсем рядом… Девочка подняла глаза на возвышающийся рядом механизм. Вытянутое, похожее на каплю темное тело, шесть стальных лап, чуть шевелящиеся ленты-щупальца с острыми, как бритва, гранями. Подрагивает ствол излучателя… разряжен.
Щупальце скользнуло к ней, едва заметно царапнуло открытое плечо, осторожно коснулось щеки…
Протянув руку, Вельда погладила теплую, чуть пружинящую под рукой шершавую броню Дикого.
- Хороший пес. Хороший… Не бойся меня, малыш — теперь ты дома.
