Хорошая девушка начинает и выигрывает! - [45]

В 1921 году Зинаида окончила университет в Ростове-на-Дону, а уже в 1925 году возглавляла отдел биохимии микробов в Биохимическом институте им. А. Н. Баха в Москве.

Первая решенная ею задача – получение лизоцима, антибактериального вещества, которое присутствует в слезах человека. Лизоцим до сих пор используется при лечении многих болезней, в частности при лечении глаз. Ермольева получила его из яичного белка.

Следующее ее достижение связано с борьбой с холерой, которая пришла на юг России из Афганистана. Холера была для Ермольевой практически личным врагом. Она помнила, что именно от холеры погиб ее любимый композитор Петр Ильич Чайковский. В те времена активно шел диспут о том, вызывают ли болезнь только холерные вибрионы или же ее могут вызывать и холероподобные вибрионы. Молодая женщина, которой в то время было двадцать четыре года, заразила себя холероподобными вибрионами и доказала их роль в развитии заболевания.

Позднее Ермольева вновь занялась этой проблемой, уже во время войны. Немецкие войска, подходившие к Сталинграду, несли за собой холеру. Ермольеву направили в Сталинград как раз перед битвой, чтобы предотвратить эпидемию холеры во всей стране, поскольку через город проходили войска, идущие и на фронт, и в тыл. По дороге в Сталинград была разбомблена лаборатория, подготовленная для создания нужного количества прививок от холеры с помощью созданного Ермольевой бактериофага, способного противостоять девятнадцати разновидностям возбудителя. Она организовала новую лабораторию в одном из подвалов полуразрушенного дома.

Разведчикам было приказано доставлять из-за линии фронта трупы людей, погибших от холеры, чтобы сделать сыворотку, точно соответствующую возбудителю. Всем жителям Сталинграда полагалось сделать прививку. В магазинах не выдавали хлеб, если люди не показывали справку о прививке. Перед наступлением Сталин лично звонил Ермольевой, спрашивая, можно ли наступать и не приведет ли это к заражению наших войск. Она пообещала, что они справятся: ее сотрудники делали по пятьдесят тысяч прививок в день, работая круглые сутки. Холеры удалось избежать.

Но главное ее достижение – создание отечественного пенициллина. Она узнала про исследования Флеминга, получившего антибактерицидный препарат из плесени.

На фоне этих победных достижений очень страшно рассказывать о личной жизни этой потрясающей женщины. Оба ее мужа – и первый, микробиолог Зильбер, и второй, тоже микробиолог, Захаров – были репрессированы.

После победы под Сталинградом Ермольевой позвонил Сталин, который называл ее сестренкой (у них были одинаковые отчества).

Мне трудно охарактеризовать поведение Сталина в этот момент. Желая отблагодарить женщину, спасшую фронт от холеры, он спросил, кого бы она хотела видеть на свободе – своего первого мужа, с которым она была в то время в разводе, или второго. Я не знаю, что она чувствовала в тот момент. И даже страшно представить себя на этом месте. Но она мужественно ответила, что хочет просить за своего первого мужа, Зильбера. Судя по всему, иезуитство Сталина не имело пределов, потому что он спросил, зачем она это делает, если после освобождения тот вернется не к ней, а к новой жене. И Зинаида Виссарионовна ответила просто: «Он нужен науке». Ее второй муж к этому времени уже погиб в тюрьме, и Сталин это знал. Не знала она.

Сталин перевел разговор на научные проблемы и дал возможность заняться пенициллином.

Еще до разговора со Сталиным Ермольева приезжала в Печорский лагерь к первому мужу (что тоже требовало мужества), и тот смог передать ей свои записки, написанные невероятно мелким почерком. Лев Зильбер – брат Вениамина Каверина, который описал Зинаиду Виссарионовну под именем доктора Власенковой в «Открытой книге». Зильбера трижды арестовывали. И каждый раз после значительной работы, проведенной для страны. Первый раз, когда он выявил причины холеры на юге страны. Второй раз, в 1937 году, когда он выявил причины болезни, косившей солдат на Дальнем Востоке. Это он описал вирусный энцефалит, передатчиком которого оказался клещ.

Благодаря усилиям Ермольевой в 1944 году Лев Зильбер вышел из заключения и тут же получил Сталинскую премию за созданную им теорию развития раковой клетки. Он жил долго, стал академиком и написал много важных научных книг.

Ермольева впервые получила отечественный пенициллин. И благодаря ей было спасено много раненых. Ей присудили Сталинскую премию в 1943 году, а она отдала ее на строительство самолета для фронта.

О Зинаиде Виссарионовне есть много замечательных историй. В том числе о том, как во время войны искали нужную плесень по подвалам. Как выделили препарат. И как приехал оксфордский профессор Флори – вместе с Чейном, создавшими пенициллин в Англии. Каково было их удивление, когда они обнаружили, что в Советском Союзе уже есть пенициллин. Решили проверить, чей пенициллин лучше. В Яузской больнице отобрали двенадцать раненых солдат с диагнозом «общее заражение крови» и положили их в одну палату. Шесть человек положили справа, а шесть слева. Лежащих справа лечили советским пенициллином, а тех, кто слева, – английским. Все раненые выздоровели. Только нашим давали дозу в десять раз меньше, чем тем, кого лечили английским пенициллином.