Хопалонг приходит на помощь - [35]

Бак Льюис вместе со своей группой возвратился в город. Они гурьбой приближались к ресторану. Бак перехватил взгляд Синди, обрадовавшейся, что они возвращаются ни с чем.

— Нашли их?

В ответ на этот вопрос кого-то из горожан Бак злобно прохрипел:

— Где, в зарослях? Они отправили женщин в город, а сами смылись. Даже следов не оставили — вроде апачей. Искать их — все равно что ловить койотов в прерии, знаешь, что они здесь, а не видишь.

В лагерь у ключа наконец-то пришел день. Хопалонг поднялся и принялся разводить костер, чтобы приготовить завтрак до того, как проснется Риг,

— Ты чертовски энергичный парень, — прокомментировал его действия Риг. — Я считал себя ранней пташкой, но ты меня переплюнул.

— Сегодня нам предстоит перебраться на другую сторону каньона, — сказал Хопалонг. — Побродим немного по Сипапу, поглазеем. Но главное — необходимо узнать, что находится в конце дороги, ведущей на Чимни-Батт.

Милях в шести выше Сипапу они нашли место, где через каньон можно было перебросить мостки. С помощью топора, который они захватили из лагеря, им удалось срубить самые толстые из деревьев, что росли по краю каньона. Стволы перебросили через пропасть.

— Поедем в Сипапу, — сказал Хопалонг. — Я хочу переговорить с Биллом Саксом.

Они повернули лошадей на заросшую травой дорогу и поскакали к городу. Подъехав ближе, заметили тонкую струйку дыма, выходившую из трубы бывшей гостиницы. Туда они и направились. Трое мужчин, расположившихся у входа в дом, онемели от изумления.

Картер потянулся за ружьем, но Сакс положил руку ему на локоть.

— Приветствую, — обратился к Хопалонгу светловолосый гигант. — Говорят, вы там что-то натворили?

— Вот как? А я слыхал, что это ваша работа?

Сакс хмуро уставился на Кэссиди; ему определенно не нравился этот человек. Затем он перевел взгляд на Рига Тейлора и, наконец, на Пайка Тауне, в этот момент появившегося из кустов. Поравнявшись с Хопалонгом, Пайк прошептал:

— Посетителей не было, но они явно ждали.

— А что вам тут надо? — спросил Сакс угрожающим тоном.

— Нам? — Хопалонг пожал плечами, изображая удивление. — Мы разыскиваем скот для «Бокс Т». Ты же недавно был у нас в лагере.

— Я спрашиваю не об этом! — рявкнул Сакс. — Что вы делаете на этой стороне каньона?

— Обследуем ее, — вмешался Пайк. — Мы увидели огни на том пастбище…

— Огни? — переспросил Прес. Он глянул через плечо. — Там огни?

— Да, как раз над этим городом. Больше всего их у Браши-Кнолл. Думаешь, это привидения? — спросил Пайк, с серьезным видом глядя на Преса.

Тот беспокойно заерзал и взглянул на Вина Картера, который, сплюнув, проговорил:

— Не видел я никаких привидений. — Затем добавил с усмешкой: — Наверняка это Братья… монахи.

— А как ты думаешь, что они там делают?

— Не знаю и знать не хочу. Мне на них наплевать!

Кэссиди спрыгнул на землю и подошел ближе.

— Как насчет кофе? — спросил он весело. — Кстати, я слыхал, что судебный исполнитель вас разыскивает.

— Разыскивает нас? — Картер злобно уставился на Хопалонга. — Зачем ему нас разыскивать? За нами ничего не числится!

Билл Сакс, прищурившись, взглянул на Кэссиди. Вид у того был беззаботнейший. Если человека преследуют власти, может ли он так себя вести? — размышлял Билл. А вдруг их действительно разыскивали, а Тредвей, зная об этом, не обмолвился ни словом. Только бы спасти свою шкуру…

— Может, он просто хочет задать вам несколько вопросов, — с невиннейшим видом предположил Хопалонг. — Может, он просто хочет уточнить, где вы находились во время нападения на дилижанс!

— К твоему сведению, — прорычал Сакс, — мы весь день были на ранчо «Бокс Т», в доме. А уехали оттуда вчера вечером.

Седло под Ригом Тейлором скрипнуло. Опасаясь, что парень может возмутиться, Хопалонг поспешно заметил:

— Ну, тогда у вас алиби. А где был в то время ваш босс?

Глаза Сакса сверкнули.

— Не много ли вопросов! — рявкнул он. — Если у вас тут нет никаких дел, лучше убирайтесь отсюда!

В глазах Хопалонга вспыхнул озорной огонек.

— Много вопросов или мало — можно поспорить, — проговорил он, — но пока что не буду.

Кэссиди резко повернулся и направился к Топперу. Тут вперед выехал Пайк и, глядя прямо в глаза Саксу, проговорил:

— Спроси как-нибудь у Тредвея, что случилось с Беном Харди? И послушай, что он ответит.

Когда Хопалонг вскочил на коня, на губах его играла улыбка.

— Позаботьтесь, чтобы вас не сцапал судебный исполнитель, — сказал он. — Или привидения.

Билл Сакс хмуро смотрел вслед трем всадникам. К нему подошел Вин Картер.

— Пристрелю его! — прорычал он.

— Когда подумаешь сделать это, — сухо заметил Сакс, — будь осторожнее. Он недурно стреляет. Да и те двое не хуже! Беспокоят меня эти типы, — добавил он задумчиво. — Что у них на уме?

— Испугался? — усмехнулся Картер.

Сакс резко повернулся: лицо его было невозмутимо, но в глазах таилась угроза.

— Когда задаешь такие вопросы, — проговорил он, — лучше держи руку на пушке!

Картер отпрянул.

— Да ты не сердись, — проворчал он, — просто мне осточертело торчать тут без дела.

— Будет тебе дело. Но не пытайся припереть этих ребят к стенке, если только не решишься идти до конца. Мы с ними еще встретимся, но после этой встречи кое-кто из нас станет покойником, учти… А пока что, — добавил он с улыбкой, — разыграем карту из колоды Тредвея, и разыграем ее с умом.