Я приковылял домой. Укус на шее оказался не таким уж страшным. Я его пластырем залепил.
Конечно, я здорово переживал из-за Лекси. Пришлось тащить ее до самого ее дома. Причем она царапалась и кусалась не переставая.
Ее родители были вынуждены ее связать. К счастью, действие эликсира ярости должно пройти за денек-другой.
Я плюхнулся на край кровати.
— Не видать мне теперь питомца, — сказал я вслух. — Да и Бог с ним, пожалуй.
Все эти хомячьи штучки-дрючки отвратили меня от зверюшек. Опять же, на что мне зверюшка, когда под рукой Ноа? Чем не питомец!
Я понимал, что до возвращения родителей нужно переодеться. Открыл дверцу стенного шкафа…
— Что? — испуганно выдохнул я, увидев дрожащее свечение на полу.
Огонь? Неужели мой шкаф горит?
Нет. Свечение было мягким и желтовато-зеленым.
На полу было навалено грязное шмотье. Я убрал рубашку и пару брюк.
И уставился на маленького кошмарийца, которого тот лавочник прикрепил к моей покупке. Кошмариец сиял, теперь уже ровным светом.
Я почувствовал, как меня притягивает к нему. Неведомой силой.
— Ой! — Я пытался оттолкнуться в другую сторону. Пытался выбраться из шкафа.
Но мерцающий монстрик был точно мощный магнит. Я не мог сопротивляться.
Он притягивал меня все ближе… засасывал в струящийся желто-зеленый свет. Тянул меня… с невероятной силой.
Стены шкафа растворились. Моя комната пропала.
Я плыл в желто-зеленом сиянии. Плыл, словно подхваченный мощным ветром. Мерцающий свет образовывал мягкие стены туннеля. Мягкие и гладкие.
Внезапно свет вспыхнул ярче. И сразу погас.
Я почувствовал, что приземляюсь. Ноги коснулись твердой поверхности. Я заморгал в полной темноте.
А потом снова вспыхнул свет. Я увидел стеллажи, полные диковин и сувениров. И понял, где нахожусь. Я вернулся в Кошмарию. В ту странную лавочку. Дом Озноба.
А за прилавком стоял собственной персоной сам Джонатан Озноб, улыбаясь мне. Джонатан Озноб в своем старомодном сюртуке и жилетке, глядящий на меня сквозь маленькие квадратные очки, примостившиеся на кончике его длинного носа.
— Как… как я тут оказался? — пролепетал я.
Его улыбка никуда не делась.
— Добро пожаловать назад, Сэм, — произнес он своим каркающим, старческим голосом. Сверкнул золотой зуб.
— Вы помните, как меня зовут?
Он кивнул.
— Надеюсь, сувениры тебя порадовали, — сказал он. Его улыбка исчезла. — Настало время расплатиться со мной.
Укол страха пронзил все мое тело.
— Расплатиться?
— Пора заплатить мне за веселье, что доставил тебе Супер-Растишка, — сказал Озноб.
— Какое там веселье! — воскликнул я. — Это был просто кошмар!
Улыбка вернулась на лицо Озноба.
— Не беспокойся, Сэм. Веселье только начинается.
Он поднял глаза и посмотрел куда-то поверх моей головы.
— Но сперва… надо подождать остальных!
ШЕФ-ПОВАР ОБРЫГАНЕЦ
НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ: Тошнила Обрыганец
РОДНОЙ ГОРОД: Кипяток, Луизиана
ОБРАЗОВАНИЕ: Кулинарная Академия «Тухлый Турнепс»
НАИБОЛЕЕ ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ: однажды завтрак обошелся без пищевых отравлений
ОЦЕНКА КОШМАРНОСТИ
Объем головы: **********
Длина волос в носу: **********
Размер обуви (левая нога): **********
Размер обуви (правая нога): **********
Чувствительность к запахам: **********
Уровень интеллекта (по сравнению с собакой): **********
Шеф-повар готовил всякую гадость с тех пор, как был совсем еще юным Обрыганцем. Однажды на детской площадке он замесил грязь с дождевыми червями и сказал своим друзьям, что это шоколадный пудинг с сюрпризом. Уже подростком он угостил свою собаку своею кошкой. В 2003 году получил Международную Поварскую Премию — не за стряпню, а за метание рвоты!
Обрыганец не пожелал раскрывать свой главный кулинарный секрет, ограничившись словами: «Кладу то, что удается наковырять под языком!»
