Холодная месть приятнее на вкус - [17]

Кот совершил привычный ритуал, который он готов исполнять хоть сто раз на дню, - с разбегу запрыгнул на руки Толику, не менее любимому им, чем хозяйка. Поприветствовав гостя, сэр Персиваль решил, что есть дела поважнее, шустро соскочил на пол и помчался на кухню, куда экономка уже унесла часть пакетов с продуктами.

- Мр-р-ра-а! - оповестил он о своем приходе, умильно заглядывая ей в глаза и всем своим видом говоря: "Надеюсь, ты не забыла обо мне и принесла чего-нибудь вкусненького..."

- Не приставай, Перс! - отмахнулась Зося Павловна, выкладывая покупки на кухонный стол.

Сэр Персиваль понял, что ластиться к ней бесполезно и, не теряя оптимизма, направился навстречу нагруженному пакетами Толику, приветливо помахивая хвостом, мол, ты-то точно обо мне позаботился, и за это я тебе ещё больше люблю.

Разумеется, в награду хитрюга получил очередной подарок - круглый мешочек, набитый травой валерианы. Столь любимый кошачьим племенем запах привел его в восторг. В магазине Толик сомневался, стоит ли покупать игрушку, хотя продавщица убеждала, что она непременно понравится его любимцу. Эффект превзошел все ожидания. Сэр Персиваль, вмиг забыв о том, что он уже достиг весьма солидного возраста, в полном экстазе рухнул на пол рядом с мешочком, терся об него щекой, свивался кольцом то в одну сторону, то в другую, подцеплял игрушку коготком и натирал ею свою мордочку, потом с блаженным видом обнюхивал свою лапку и облизывал, а на его симпатичной мордашке было выражение неописуемого блаженства.

- Во балдеет! - восхитился Толик. - Чё я раньше-то ему эту штуку не купил?!

Суровая Зося Павловна оглянулась на катающего по полу Перса и поджала губы:

- Что это с ним?

- Валерьянки нанюхался, - жизнерадостно оповестил Толик.

Проходя мимо почтового ящика, Андрей скосил глаза и вздохнул с облегчением - там было пусто. Хотя успокаиваться рано - отсутствие письма ничего не значит. Снимки-то есть, и в любой момент их могут передать соответствующим органам. Да и не только это тревожило Андрея.

Больше всего его волновал нравственный аспект собственного проступка. Даже трех проступков. Первый - сел пьяным за руль, второй - насмерть сбил пешехода, третий - сбежал с места происшествия.

Водить машину в нетрезвом состоянии для него привычно. Коммерсанты нередко выпивают во время переговоров - для установления более доверительной атмосферы, - и обычно это происходит днем, в офисе. Случается и в ресторане, в большем объеме, но тогда есть возможность приехать и уехать на такси. А ему, Андрею, частенько приходится мотаться по городу, и без колес как без рук. Личным шофером он пока не обзавелся - статус не тот, не хочется стать всеобщим посмешищем. Все остальные, будучи даже повыше его рангом, сами водят свои автомобили, а он, в общем-то рядовое звено в небольшой фирме, будет раскатывать с персональным водителем?!

Если человек в нетрезвом состоянии чувствует себя за рулем неуверенно, то есть лишь два варианта: или не пить, или, приняв на грудь, воспользоваться наемным транспортом. Большинство деловых партнеров Андрея предпочитали первое, а потому на переговорах выпивали чисто символически, больше для соблюдения ритуала. А он, чего греха таить, слаб к спиртному, и одной рюмкой обычно не ограничивалось. Правда, раньше происшествий на дороге по его вине не случалось. Но, как говорится, сколько веревочке ни виться...

Так что все закономерно: не любил бы он выпить, держал бы себя в узде, - не случилось бы недавнего наезда. Следовательно, сам во всем виноват и ни к чему оправдываться.

Даже жена, устроившая ему сцену накануне дня рождения и во время самого торжества, имеет ко всему случившемуся лишь косвенное отношение. Будь супруг посильнее характером, приструнил бы скандальную подругу жизни. Переделать Вику невозможно, но имелся шанс хотя бы частично корригировать её поведение. Да хотя бы с помощью банального кнута: станешь устраивать истерики, не получишь ни копейки. Вика, хоть и дура набитая, но быстро бы сообразила, что от сцен ничего не выигрывает, как раз наоборот, - лишается источника средств. Ради денег эта алчная особа готова на все.

Да и сам факт, что он на ней женился, - свидетельство его слабости. Ее цель была видна невооруженным взглядом, об этом ему неоднократно говорили и Лидия, и бывшая любовница Нонна. Ему самому такие мысли тоже приходили в голову, но Андрей не желал серьезно задумываться и, как обычно, пустил все на самотек, пассивно подчиняясь и, по сути, исполняя чужую волю.

Слабоволие - недостаток, на который ему частенько указывала сестра. Но от упреков силы воли не обретешь.

Почему Андрей терпел скандальный характер жены? Что его удерживало от развода? Почему он втягивал голову в плечи и каждый раз уступал, стоило ей завести заезженную пластинку? Примитивная Вика, ума которой хватало лишь на все, что касалось денег, и та поняла его слабость и пользовалась ею. Мало того, именно она оказалась сильнее характером - непрестанно туркала его, не боясь, что муж не вытерпит, и всегда добивалась своего. У него была возможность ответить категорическим отказом на её все возрастающие требования, можно было просто развестись. Однако, как всегда, Андрей пассивно плыл по течению. На что надеялся? Что Вика со временем станет мягче? Да ни на что он не надеялся, просто не хотел ничего предпринимать.