Ларин потянулся к выключателю радиостанции, но рука не послушалась. Она была чужой, незнакомой. Она крупно дрожала, и Ларин ничего не мог поделать с этими странными, не своими движениями. Нахмурив брови, он с трудом подчинил себе руку и дотянулся до выключателя.
- Ларин! Немедленно катапультируйтесь! - кричал руководитель испытаний.
Прямо ладонью Ларин вытер лицо и, откинувшись на спинку кресла, передохнул. Потом нажал кнопку внешней связи.
- "Спутник", я "Вихрь", - начал Ларин и замолчал, удивляясь тому, каким огромным и неповоротливым стал у него язык.
- "Спутник", я "Вихрь", - повторил Ларин, старательно выговаривая каждое слово, - реактор заморожен. Хода не имею. Прошу буксир.
После мгновения изумленной тишины космос взорвался пестрым хором голосов и криков. Говорили и кричали разом и руководитель испытаний, и его дублер, и спасательный бот, и главная радиостанция старт-спутника, и даже контрольная радиостанция самой Земли.
- Ура!..
- Молодчина, Андрей!
- Победа!
- Слава Ларину!
А потом глухо прозвучал чей-то слабый, сдавленный голос, и наступила оглушающая тишина. Только слабый шорох космических помех, шепот далеких звезд нарушали ее. И в этой тишине все тот же слабый голос с трудом проговорил:
- Ан... Андрей Николаевич!
Ларин узнал голос Шегеля.
И устало улыбнулся.
