Ходок 8 - [37]

Денис расширил восходящий канал – теперь тот отличался от первоначального хиленького ручейка, с которого он начинал практиковаться в искусстве управления каналами, как Нева в районе Дворцового моста от канала Грибоедова рядом с Домом Книги на Невском. Для тех, кто не в курсе – отличался сильно. Закончив эту сложную операцию – расширение канала дело небыстрое, Денис включил таймер и принялся крутить ворот.

Вся процедура заняла две минуты двадцать секунд, что в нормальном исчислении времени, принятом на Земле, равнялось примерно трем минутам и сорока секундам. Хороший это результат, или не очень, старший помощник не знал – нормативы принятые в Военно-Морском Флоте Высокого Престола известны ему не были. После этого он уложил здоровенную деревянную стрелу на ложе стреломета и включил связь:

– Шэф, все готово.

– Сколько?

– Две двадцать.

– Тебя заметили?

– Нет.

– Хорошо… Все помнишь?

– Да.

– Повтори.

– Выстрелить в «краба» и сразу начать взводить стреломет по-новой. Если «краб» нападет, в бой не вступать – он очень опасен, поджечь галеру и уходить в воду. Плыть к ялику. Если «краб» начнет преследовать и до ялика будет не добраться, уходит к берегу в районе рыбацкой деревушки, там спрятаться и ждать тебя. Если «краб» будет выведен из строя, ждать твоего появления и быть готовым выстрелить во второго «краба». Помнить, что колдун начнет стрелять ледяными стрелами… Вроде все.

– Приступай.

Для исполнения приказа верховного главнокомандующего все было готово – стреломет развернут в нужном направлении; тетива взведена; стрела уложена, а ее наконечник кто-то заранее пропитал горючим составом – Денис испытал чувство признательности к этому доброму человеку; в специальном бронзовом держателе находится горящий факел, оставалось поджечь стрелу и нажать на спусковой рычаг.

Старший помощник последний раз проверил, что стрела смотрит точно на «краба», застывшего подле своего повелителя, коснулся факелом наконечника, мгновенно вспыхнувшего ярким пламенем, и выстрелил. Результат вероломной атаки превзошел все ожидания! «Краб» вспыхнул, как будто был сделан из сухой соломы, а не из человеческих тел. Стало понятно, почему некромант так ограничивал себя в средствах нападения. Все, относящееся к стихии огня, было опасно, в первую очередь, для него самого. Точнее, для его нечестивых творений.

Воспламенившийся краб издал вопль, начинавшийся где-то в высотах ультразвука и заканчивавшийся в темных глубинах инфразвука. Дениса спасло только то, что шкира мгновенно включила фильтры, которые отсекли все опасные частоты и снизили уровень звука до безопасного уровня.

Акустический удар для все еще живых обитателей галеры даром не прошел – четверо матросов и кормчий, стоящие у штурвала на корме, попадали замертво на палубу, гребцы были выведены из строя, о чем свидетельствовали весла бессильно упавшие в воду, да и сам маг застыл соляным столпом, напоминая жену Лота. «Краб» же распался на исходные фрагменты, которые рассыпались по палубе обугленными человеческими останками. Победа была полная!

«Отлично, Григорий!» – прокомментировал ситуацию внутренний голос.

«Нормально, Константин» – скромно отозвался Денис.

Однако, время почивать на лаврах еще не наступило. Надо было снова крутить зарядный ворот, чем старший помощник и занялся, предварительно доложив верховному главнокомандующему о результатах проведенной акции. Шэф никак комментировать доклад не стал и лишь посоветовал не расслабляться.

«Перестраховщик!» – весело подумал Денис азартно накручивая ворот.

«Старый уже, – согласился с ним внутренний голос. – Старые они такие… как пуганые вороны – куста боятся!»

«Ага-ага! Долго жил… много видел… Вот и мерещатся ему опасности, где их нет! Чего не расслабляться-то? Даже если этот хрен разобьет стреломет я просто горящей стрелой ткну в „краба“ и порядок! Я видел – он загорелся сразу, она даже хорошенько воткнуться не успела!»

«А потом возьмемся за этого лоха на корме!» – резюмировал внутренний голос.

Довольные друг другом Денис и внутренний голос замолчали, старший помощник попытался взвинтить темп накручивания ворота, но в этом деле не преуспел, потому что и так работал на пределе сил, и в тот же миг дали о себе знать мелиферы. Как выяснилось, некромант вышел из состояния соляного столпа, и что особенно неприятно – довольно быстро.

Первая же ледяная стрела обдала старшего помощника таким могильным холодом, что желание ерничать у него сразу же пропало. Но, к счастью, или к несчастью, пущена она была не в него. Первая стрела вдребезги разбила стреломет, превратив его в груду обломков, годных теперь разве что на дрова. Однако, пока что ничего страшного не произошло – Денис был готов к такому ходу событий. Страшное произошло потом.

Вторая ледяная стрела, прилетевшая секунд через десять, смела с палубы запас стрел для стреломета, прихватив заодно и факел вместе с бронзовым держателем. Сучий некромант оказался на поверку не таким уже и лохом, как хотелось бы. Сориентировался он довольно быстро и предпринял эффективные контрмеры.

И вот теперь все стало по-настоящему плохо. Согласно плана, разработанного верховным главнокомандующим, он должен был привести своего «краба» обратно на борт, где старший помощник его бы и зажарил, а потом они вдвоем, не спеша, вдумчиво разобрались бы с некромантом, а если бы повезло, то еще бы и побеседовали с болезным. Правда, насчет «беседы» Шэф ничего не говорил, это уже Денис сам додумал. Теперь же вообще было непонятно, что делать. Вернется командор на галеру, за ним выберется «краб», а дальше что!? Главком ясно дал понять, что в рукопашной «краб» посильнее будет, чем они. Да еще маг впридачу… Что делать-то!?!