Ходок 6 - [4]

– Устраивайтесь поудобнее Лорды, – широким жестом Обер-Кардинал указал на кресла, стоящие рядом с его  письменным столом, заваленным бумагами и многочисленными книгами, с торчащими из них закладками. – Что привело вас в мою скромную обитель? Наверно что-то надо от старика? – вздохнул он почти что искренне, так как на старика совсем не тянул – скорее на Карлсона – мужчину в полном расцвете сил. – Молодежи до нас дела нет… Всё бегают… Суетятся…

"Ишь ты! – осуждающе подумал Денис, – на комплименты напрашивается. Старпер."

"А ты не суди! – строго одернул его внутренний голос. – Доживешь до его лет, может еще и похуже будешь…"

– Нет-нет, – не менее ласково, чем Обер-Кардинал улыбнулся Шэф, – единственная цель нашего визита – это засвидетельствовать почтение! У нас на Севере, как ты наверняка знаешь, тоже есть Церковь Единого, приверженцами которой являемся и мы с Лордом Арамисом.

Урельян степенно покивал: мол – как же, как же, конечно же он знает о существовании Северной Церкви Единого и вообще – разве Лорды не в курсе дела? – скоро открывается ее представительство в Бакаре.

"Учитесь, Киса! – восхищенно порекомендовал внутренний голос. – Ни слова не сказал, а сколько информации передано! А в случае чего не подкопаешься! – я ничего не говорил. Высокий класс!"

"Да-а… уж!" – был вынужден согласиться Денис, осознавший вдруг на каком низком уровне находятся его навыки по части дипломатии.

А Шэф, между тем, как какой-нибудь Копперфильд, извлек из пустоты, как показалось и Денису и Урельяну, увесистый кошель и протянул его Обер-Кардиналу со словами:

– Прошу не побрезговать нашим скромным даром на укрепление Храма!

– Очень правильное выражение, – задумчиво проговорил Жан Урельян: – на укрепление Храма! Очень правильное… – повторил он. А у нас говорят: пожертвование на нужды Церкви… Твои слова мне нравятся больше! – улыбнулся он Шэфу. А вообще, в каком состоянии находится Церковь Единого у вас на севере? Благоденствует, или…

– По-разному, Отец-Заступник, по-разному… есть богатые приходы, есть бедные… как везде наверное, – главком бросил внимательный взгляд на Обер-Кардинала, который понимающе покивал в ответ. – Нужно учитывать еще то обстоятельство, – продолжил Шэф, к немалому удивлению Дениса, – что у нас три Церкви Единого.

– Эт-то как!?! – поразился Обер-Кардинал.

– Восточного Обряда. Западного Обряда и Старого Обряда.  – Перечислил мудрый руководитель. – А что удивительного? – пожал плечами главком, – к Господу ведет много дорог.

… он еще и знатный теолог, блин!..

– Да… – согласился Урельян, но… – он неопределенно покачал головой, однако командор прекрасно его понял:

– Ты хочешь сказать, что Бог далеко, а монахи – простые люди, со всеми их слабостями и пороками и ты не понимаешь, как они не передерутся за паству?

Обер-Кардинала немного помялся, прикидывая, как отвечать: правду; то что думает; или же, как надо. Не придя к определенному выводу, решил ответить уклончиво и повторил:

– Да… но…

– Ты будешь удивлен, Отец-Заступник, но гораздо чаще не мирятся между собой простые прихожане, а открытых конфликтов между служителями различных конфессий я вообще не припомню! – огорошил его Шэф. В ответ Урельян состроил такую недоверчивую мину, что Денис чуть не расхохотался, но все-таки сумел удержаться – сознавал ответственность! Понимал, что на дипломатическом приеме – а как иначе можно назвать встречу с главой действующей Церкви? – именно, что дипломатическим приемом, за неуместный смех могут и уши оборвать. А без ушей оно как-то… несподручно.

– Ну, что ж, рад был познакомиться со столь знающими и образованными молодыми людьми – нынче это большая редкость, – ласково улыбнулся Обер-Кардинал, поднимаясь из-за стола, – а теперь прошу меня простить, – он с сокрушенным видом развел руки, – дела.

– Конечно-конечно… – не менее ласково улыбнулся Шэф, – нам ли с Арамисом не знать сколько сил и времени отнимают государственные заботы! – с этими словами компаньоны откланялись.

В приемной их ждал Базил, который, получив второй золотой – первый он получил авансом, за обещание устроить аудиенцию у Обер-Кардинала, любезно взялся проводить компаньонов до выхода. Дениса это нисколько не удивило – хотя заблудиться было невозможно, даже теоретически: нужно было просто выйти из приемной в широкий коридор, дойти по нему до открытой двери, ведущей на не менее широкую мраморную лестницу, спуститься на первый этаж, пройти через караулку, в которой считали мух шестеро солдат, во главе со своим сержантом, и выбраться на улицу, но! – как заранее предупредил Шэф, Базил был слугой нескольких господ, и это обстоятельство делало практически неизбежной организацию им еще одной аудиенции, хотя о ней его никто не просил и, соответственно, не оплачивал.

Фактически, компаньоны попали на акцию:  "Две пары обуви по цене одной!". Особенностью таких мероприятий является то, что если первая пара – та, которую ты выбрал, вполне себе ничего – хорошего качества и внешнего вида, то вторая, которая идет бесплатным довеском – отнюдь. Мягко говоря – никому не нужный хлам, а грубо лучше не говорить, чтобы не попасть под санкции за использование ненормативной лексики. Так и здесь – вторая аудиенция, организованная Базилом, проходила по разряду бесплатного довеска и вряд ли могла доставить удовольствие компаньонам. Но! Каким бы странным это ни могло показаться, она была не менее, если не более, необходима, чем рандеву с Обер-Кардиналом.