Ходок 6 - [18]

– Ну-у… что ж… – начал он, вновь заняв место за кафедрой, – если вас действительно интересуют причины…

– Интересуют-интересуют! – выдохнул зал в едином порыве.

– Ладно… раз интересуют… Коллеги! Вам известно при каких обстоятельствах и за что был убит Тион Антан? – поинтересовался экс-глава Гильдии у собравшихся в зале магов.

Из прозвучавшего гула ответов стало понятно, что кому-то известно, кому-то нет, а большинству известно кое-что, но отнюдь не все. Объяснялось это тем, что львиная доля магов была занята своими делами, а всяческие коллизии и перипетии жизни бездарных, не касающиеся их напрямую, интересовали магическое сообщество постольку-поскольку. Но, хватало и тех, кто живо интересовался всякими "жаренными" фактами, криминальной и полукриминальной хроникой, а так же массовыми развлечениями горожан, типа поединков на Поле Чести.

– Тогда, с вашего разрешения, я напомню предысторию события, – неторопливо продолжил Свэрт.

– Кого это интересует! – попробовал вернуть собрание в конструктивное русло Кастул, но на него зашикали, причем не только те, кто изначально был сторонником Свэрта, но и те, кто яростно поддерживал "муфлона" несколько минут назад. Не ожидавший такой гневной реакции, Кастул сник и заткнулся.

– История эта началась на Поле Чести, – все так же неторопливо повел свой рассказ Свэрт, – где Лорд Арамис сошелся в смертельном поединке с Титом Арденом. Кстати говоря, инициатором смертельного боя был именно Тит… Скорее всего, я по крайней мере, именно так считаю, он собирался победить, или умереть. Но… когда Тит убедился, что в честном бою ему ничего не светит, он активировал меч крови… что, как вы знаете, строжайше запрещено Дуэльным Кодексом…

– А как он его пронес на арену? – задал вполне логичный вопрос один из молодых магов с галерки, – ведь оружие должен был проверить дежурный маг? – Экс-глава Гильдии прекрасно его услышал, несмотря на значительное расстояние – маги-артефакторы, путем кропотливой и тонкой настройки, сумели так отладить акустику в зале, что с любого места было прекрасно слышно о чем говорят в любом другом

– Молодой человек… – улыбнулся Свэрт, – по молодости вы еще не представляете, какая огромная дистанция лежит между "должен был" и "сделал".

– А кто тогда дежурил!? – продолжил упорствовать молодой правдоискатель. – Ведь, по существу, это – должностное преступление!

– Персоналии, в данном случае не важны, – мягко осадил его экс-глава Гильдии, – это была ошибка, а не преступление. Меч был старой работы и выявить его обычными методами было невозможно, а для того, чтобы проводить полный обряд проверки, не было никаких оснований… – Зал безмолвствовал, соглашаясь с приведенными доводами. – Если никто не возражает, я продолжу, – завершил маленькую дискуссию Свэрт. – Как вы все знаете, победу одержал Лорд Арамис… – Свэрт Бигланд выдержал многозначительную паузу. – И это несмотря на то, что Тит Арден сражался кровавым мечом… – Он оглядел высокое собрание, как бы убеждаясь, что до всех дошел истинный смысл сказанного. – Уверен, что это знают все, но… на всякий случай напомню: человека с мечом крови победить без помощи магии невозможно… Вернее, ранее считалось, что невозможно. Теперь мы знаем, что это не так.

– Так может, северяне маги? – тут же, вполне ожидаемо послышалось с разных сторон.

– Нет, – твердо ответил Свэрт.

– А откуда это известно?

– Во нашей время встречи я их проверил… надеюсь никто не сомневается в моей квалификации? – улыбнулся экс-глава Гильдии – общим местом было то, что маг-лекарь лучше любого Искусника  иной специализации мог определить наличие, или отсутствие, дара. – Кроме того, – продолжил он, – во время разговора присутствовал Индис Карвах – он тоже ничего не увидел… да и  Велиус Домитэн промолчал, а если бы северяне были магами… – фразу Свэрт не закончил – и так было ясно, что своим знанием, или подозрением, Велиус обязательно поделился бы с кем-нибудь из "муфлонов".

– То есть – они обычные люди, но… необычные? – несколько невпопад задал кто-то вопрос.

– Именно! – согласился Свэрт. – Они не маги, но и не простые люди… они похожи на…

– … паладинов Братства Света! – высказал кто-то предположение.

– Именно так! – подтвердил экс-глава Гильдии. – У меня был разговор с Карлом Мебусом – он придерживается того же мнения. Северные Лорды – паладины… очень сильные паладины.

– Хватит уже рассказывать сказки! Убиты маги, а ты нам втираешь про каких-то паладинов!– взялся за старое Кастул, не понимая, что его время безвозвратно прошло – момент упущен. Но, что с него возьмешь? – муфлон, он муфлон и есть. – И снова на него зашикали со всех сторон, заставляя замолчать, а Свэрт, дождавшись тишины, продолжил:

– Сразу же после окончания поединка началась охота за этим мечом. По условиям дуэли оружие побежденного доставалось победителю, но на него сразу же нашлось много других претендентов. По моим данным, первым явился за мечом дежурный маг, который прохлопал его появление на арене, но… – Свэрт задумался, как бы получше сформулировать мысль, чтобы не сильно обидеть растяпу, наверняка присутствующего на заседании: – Видимо не сумел подобрать нужные аргументы… – нашел он обтекаемую формулировку. В зале раздались понимающие смешки , – и Северные Лорды оставили меч у себя. Затем к ним явился посланник от Талиона Ардена, но с ним они разговаривать не стали, и Дож был вынужден лично приступить к переговорам. Сами понимаете – меч ему был жизненно необходим, ибо попади он в чужие руки и недоказуемые подозрения превратились бы в уверенность. Уверенность в том, что Тит вел себя не как человек чести. Как говорится: подозрение – аромат, улика – цветок! Меч крови, выставленный на всеобщее обозрение означал бы, что Тит потерял не только жизнь, но и честь. Допустить этого Талион не мог, ибо это означало крах семьи. Но… судя по всему, до этого не дошло – Лорды и Талион о цене договорились. – Он снова помолчал, собираясь с мыслями. Зал безмолвно и терпеливо ждал. – И вот тут-то и началась вся эта история с убийствами магов… – продолжил Свэрт. – Завладеть мечом решил Дож Эмидус Флакс…