Ходок-4. Война - [9]

Наверное, впервые за всю историю здешнего мира две непримиримые расы встретились вот так мирно.

— Думаю, в свете последних событий нам лучше заключить перемирие! В знак доброй воли, мы готовы выкупать проштрафившихся самок, а не воровать их, как раньше! — вышел вперёд помпезно и безвкусно одетый напыщенный хадаган.

— Согласен, — слегка скривившись, ответил ему алетический и ещё крепкий старик, о немалом возрасте которого свидетельствовала лишь белоснежная борода и глубокие морщины у глаз, — Слыхал, что один из ваших агуеров недавно отправился по неизвестным координатам, использовав переданную нами строптивицу как маркёр?

— А я «слыхал», что второй источник ей подарил молодой Ходок, о котором в Круг докладывал наш соотечественник. А ещё до меня дошли слухи, что Старейшины попали в немилость богини Дану из-за того, что отдали девицу нам.

— Хм… Интересно. Мы можем расспросить того хадагана подробней? — проигнорировал вторую часть реплики представитель речного народа.

— К сожалению, Гэлл недавно погиб, — переговорщик от лица карликов умолчал, что должник был продан в рабство и сгинул неведомо где, — Спору нет, тот Ходок — ключ ко всему. Это он принёс на нашу планету войну.

— Печально то, что ни Богиня Ночи, ни наша покровительница пока не преодолели межмировые барьеры, а вот к нам уже стучатся, — намекнул на главную причину переговоров дану.

— Ничего, Нифет Череп скоро притащит сюда этого негодяя, и мы отыщем путь. Нами исследованы остаточные эманации заклинания применённого им. Могу сказать, что девчонка выступила проводником, посредством обретенного ей второго источника, — важно надул щеки хадаган.

— Тогда обменяемся дарами в знак примирения и для последующего взаимодействия? — старейшина протянул собеседнику синюю кристальную сферу, свесившись за борт.

— Обменяется чего уж! — хадаган вложил в ладонь давнего врага белый, лишённый плоти череп.

После чего бывшие непримиримые соперники слегка поклонились, а корабли начали удаляться друг от друга. Связь главы двух когда-то противоборствующих рас, а ныне союзники, планировали поддерживать посредством вручённых переговорных артефактов. А простым обывателям их народов знать об сговоре пока не следовало, ибо ни к чему хорошему такое знание бы не привело.

Глава 1. Серые пути

Люди давно искали пути между мирами. Ведь после пришествия Септонии, и перемещения Земли в новую область Вселенной, небо стало закрытым, а о космосе можно было лишь мечтать. Как ни странно, ближе всего к искомому оказались адепты запретных искусств. В частности, практики Темного Ковена нашли лазейку в сопредельных астралу зонах. В ходе экспериментов некроманты обнаружили Серые Пути. Что это такое, доподлинно пока не известно. Но факт, что данные дороги существуют и куда-то ведут, неоспорим. Равно как и то, что на них, при определенных условиях, можно попасть. Легче всего это проделать — просто умерев.

Из секретного доклада сотрудника аналитического отдела;

Жаркая и душная, многокилометровая топь давным- давно считалась бесполезной и лишённой перспектив территорией. Ни тебе ценных ресурсов, ни животных, ни полезных ископаемых для культивации. В общем, Предвечное Болото и его окрестности являлись крайне непопулярной зоной.

Однако сейчас любой маломальски уважаемый повелитель клубка сильно удивился бы тому, что происходило на границе торфяника. Тут разворачивалось нешуточное сражение. Причём такое, что дрожали скрепы мироздания.

Противоборствовало всего три стороны. Их численность, и даже расы, разнились, но вот мощь была примерно сопоставима.

Высоко в небе, на сотканном из непроглядной тьмы облаке, парило двое: низенький скелет в рваной хламиде и ослепительно- красивая, совершенно обнаженная, синеволосая девушка.

Внизу, на берегу, посреди возведённых деревянных укреплений и полчищ миньонов, возвышался грузный аспид с темно-зелёной чешуёй. В его руках-лапах формировался огроменный шар. Эдакую магическую бомбу гад намеревался метнуть в небольшую группу людей. Ему мешал закованный в золотую броню парень. Помимо ярко сверкавшего доспеха юношу окружала такого же цвета аура. На голове отрока красовался сферический прозрачный шлем, который без труда позволял рассмотреть лицо храбреца.

Он был молод. Ему ещё не исполнилось и двадцати, довольно красив и харизматичен. Его упрямый подбородок гордо торчал вперед, а взгляд кристально — синих глаз был обращен ввысь. Странно, но на грозного змея паренек не обращал никакого внимания. Он всматривался в фигуру девушки в небесах. Но отнюдь не похоть застилала взор юноши при виде манящих изгибов прелестницы. В его очах блестели слезы.

* * *

После сообщения о том, что началась война, то ли планет, то ли богов, Слай неожиданно почувствовал недомогание. Припегал и Илай что-то гудели на ухо, но парень не реагировал.

Два связанных с божественным тотемом луча трепетали. После возникновения на поле битвы Бел, между «обручёнными» мгновенно установилась связь. Мощность канала постоянно нарастала. По нему передавались чувства, эмоции, образы и многое другое, чему названия подобрать трудно.

За краткие мгновения Слай ощутил всю боль от многочисленных пыток, всю безнадёгу от того, что не справилась и подвела суженого, всю печаль девушки и ее готовность умереть. А ещё он проникся искренним и тёплым чувством, которое испытывала к нему Бел. Оно носило одновременно простое и сложное название — любовь.