Ходок-3 - [24]

После чего построил подопечных, и отроки направились к закреплённому за их отделением строению. Хоть парней и насчитывалось больше двадцати душ, их именовали десятком.

— Пока сойдёте двое за одного. Дай бог, чтобы половина пережила первый год, — обнадежил ребят Верлиоко еще во время знакомства.

*****

Казарма представляла собой сруб из грубо отесанных брёвен с соломенной крышей и неказистыми двухъярусными кроватями внутри. Верховодил в ней Скалозуб. В самом начале произошло столкновение за лидерство. «Сын Даждьбога» доказал, что равных в драке на кулаках ему нет. Потому рыжий захватил главенство и, что называется, обирал отроков.

Самокрутки, остатки запасов еды и табака с «воли», так окрестили учащиеся мир за пределами Чертога, и многие другие полезные вещи перекочевали к Трою.

— Пригодится! — ответствовал юный рэкетир на вопрос Слая, зачем ему все эти мелочи.

Тот в бесчинства друга вмешиваться не стал. Потому что помнил, как пройдоха выжил, прикарманив по сути дела общие накопители.

Сам же Чертог все еще являлся неизведанной зоной и хранил много секретов. Записавшись в джуры, парни обязались безвылазно пробыть здесь два года. Ватага же взяла на себя труд обучать их. Вот только юнцы представляли себе данный процесс иначе.

— Мы же магоинженеры, а нас ничему не учат. И, похоже, пока не собираются. Пресс качать, да окопы рыть я и дома могу! — возмущался из своего угла Север.

Настоящий великан, именно он пытался качать права при заселении. Вокруг него подобралась и свита. Такие же, как он, лихие парни с холодных регионов страны. В противовес им образовалась группировка южан во главе с Сахарой. Лысым тщедушным пареньком, являвшимся, однако, мастером стихии огня. Ещё с десяток людей не определились с предпочтениями и были сами по себе. Слай со Скалозубом на правах «дедов» имели привилегированное положение.

Рыжман совместил в себе хватку прирожденного коммерсанта и замашки разбойника. В частности, парень заявил, что ему тесно в общей комнате, и нюхать чужое бздо он не желает. После чего заставил джур отволочь свои нары ко входу. Теперь они со Слаем занимали почти треть помещения.

Некоторые пробовали жаловаться. Но Верлиоко сказал, что внутренние разборки его не интересуют. Главное, чтобы не поубивали и не покалечили друг друга.

Слаю, или же теперь Золотому, не понравилось было такое самоуправство, но Скалозуб привел весомый довод.

— Хоть разговаривать сможем без лишних ушей! — объяснил творимый беспредел рыжий.

Напарник с ним согласился. Но уже жалел об этом, говорун трепался без умолку и чаще всего возмущался.

— Вот скажи мне. Кто возместит лучшие два года моей жизни, которые я провёл в занюханной крипте? За два месяца мы состарились на пару лет, где справедливость? — сетовал Трой, — И за такое геройство нас всего лишь в джуры определили. Хоть бы хорунжими назначили.

— Никто ведь не поверил твоим россказням, что я убил бога! Тем более, сказывал тебе, что змей сам пропал! — Слай даже от товарища пытался скрыть правду.

— Дураком-то меня не считай! Исчез, но как курица, снес яйцо — камень душ! — не поверил побратиму рыжий, — Ладно, не суть. Скажи лучше другое. Почему мы хотим стать именно магоинженерами? Те же мореходы плавают везде. Пластуны обучаются особым методикам боя, а лучше всех коневоды. Они магических зверей разводят. Ты не смотри на название.

— Так надо, — не пожелал ничего объяснять Слай. Не говорить же, что ему Хаши присоветовала.

Так и проходил вечер. Рыжий гутарил по большей части сам с собой. Остальных было не слышно из-за сооружённой ширмы. Слай уже впадал в дрему, как вдруг ощутил пульсацию в районе пупка. Именно там находилось зарождавшееся ядро.

Вибрация все усиливалась. Потом наружу вылилась волна тьмы, а после неё помещение озарила яркая вспышка света. Юноша не выдержал такого буйства организма и повалился навзничь, в глазах потемнело. Когда же он немного пришёл в себя, то услышал восхищенно- недоуменный и слегка напуганный голос товарища:

— Ну, ты даёшь, Золотой. Все разрушил. Интересно, выжил еще хоть кто-то? И что нам за это теперь будет?

Глава 16. Неожиданная смерть

Если у вас никогда не болит голова, то, возможно, вы умерли?

Шутка интеллигентного забулдыги после перепоя.

В небольшом овражке притаилось три человека. Из не слишком глубокой промоины они наблюдали, как уходит вдаль стадо величественных, почти трехметровых животных. Торчавшие из башнеподобных голов бивни, уши-лопухи и форма туловища делали мирно шествовавших зверей похожими на слонов. Их и называли элефанами, на англицкий манер. Но два рога на лбу, громадные когти на лапах и хитиновые пластины на туловище придавали тварям собственный колорит.

— Вот бы такую тушу утихомирить. Враз долг бы закрыли, — прошептал один из следивших за необычными созданиями охотников.

— И не мечтай! Магия на них почти не действует. Природная броня выдерживает удары даже практиков высшей сферы, — ответствовал ему одноглазый мужчина с чёрной повязкой на некрасивом испещренном морщинами лице.

Внезапно мерную поступь лесных великанов грубо прервали. На пути стада возник громадный, не уступавший элефанам в размерах хищник. При виде монстра многоопытный Верлиоко взбледнул.