Ходок 2 - [23]

На секунду Денису почудилось, что он заглянул в топку, где корчилась сжигаемая ведьма. Почему ему пришла в голову эта мысль, откуда? – он не смог этого понять ни в тот момент, ни когда-либо позже.

 – Похоже, ты не только дорвался до сосцов Зеленой Матери, а еще и трахнул ее! – приветствовал Магистр Шэфа.

– Это Дэн, с Земли, – Шэф кивнул в сторону Дениса. – Это Настоятель Северной обители Ордена Пчелы, Великий Магистр ш’Иртан, – кивок в сторону хозяина кабинета.

Денис в присутствии огненноглазого Магистра оробел. Чувствовалась в нем укрощенная сила, сдерживаемая до поры, но готовая в любой момент вырваться наружу и испепелить, разорвать все вокруг. Он вдруг вспомнил отца, который смеясь рассказывал, как маленьким боялся паровозов – ему казалось, что эти кипящие монстры только и ждут подходящего момента, чтобы взорваться паром, когда он окажется поблизости. Сейчас Денис очень хорошо его понимал.

– Дэн, не стесняйся, усаживайся поудобнее и приступай, – Магистр кивнул на стол, заставленный многочисленными дымящимися кастрюльками, горшочками и прочими вместилищами здоровой и вкусной (как надеялся Денис) пищи. – Прислуживать нам никто не будет – так что все сам…

Ш’Иртан нажал какой-то неприметный рычаг и тут же вкруг стола, за которым расположился Магистр и его гости, забили довольно высокие фонтаны.

– Ну вот… теперь никто не подслушает и не подсмотрит… а то есть мастера, крота им в задницу! – зло усмехнулся ш’Иртан, одновременно наливая что-то прозрачное в три маленьких рюмки. – За встречу! – он чокнулся со всеми, выпил залпом, крякнул и накинулся на еду.

Шэф и Денис последовали его примеру. Жидкость была безвкусная, очень крепкая и, соответственно, требовала обильной, горячей и жирной закуски. Когда присутствующие удовлетворили первый голод, а затем второй и все последующие и сыто откинулись от стола, лениво потягивая что-то вроде ликера «Бейлис», Шэф поинтересовался:

– Много шпионов?

– Как шлюх в порту!

– Хорошо, не как матросов, – ухмыльнулся любимый руководитель и добавил: – Будто когда по другому было…

– Скоро конклав…

– А-а-а… – так что же ты хотел?

– Я бы хотел, – ш’Иртан взрыкнул так, что у Дениса мурашки побежали по спине, – найти всех людей Гроссмейстера, – он сделал паузу, – и утопить. – Глядя на раскрывшего рот Дениса он расхохотался: – Шучу. Просто отправил бы к нему в Центральную Обитель.

… фигасе… высокие отношения…

… блин… кто такой Гроссмейстер?..

… что за конклав?..

… что за мать такая зеленая… твою мать?..

– Ты чего такой дерганный? Южная и Восточная обитель по прежнему с тобой? Или я чего не знаю? – меланхолично поинтересовался Шэф.

– Все ты знаешь… но… как-то все странно. Вот что бы ты делал на месте ш’Эссара?

– Что бы я делал на месте Гроссмейстера?.. Есть ли у вас план, мистер Фикс?.. – пробормотал Шэф и не задумываясь выдал рецепт: – Я бы убил кого-нибудь из вашей троицы и покончил с проблемой.

– О мудрейший! Спасибо что открыл мне истину! – Магистр сверкнул глазами, как джип галогеном, но на Шэфа это не произвело ни малейшего впечатления:

– Да на здоровье… Ты спросил: «Что», а не: «Как».

– А теперь скажи «как» мудрейший?! – В ответ Шэф скорчил гримасу «Отвяжись!», а ш’Иртан продолжил, все так же горячась, – ты понимаешь, он даже не пытается договариваться! Это значит…

– Ничего это не значит. Ш’Эссар держит вас за твердолобых баранов, знает, что никто из вас троих свою позицию не изменит. Убрать кого-то – руки коротки. Остается одно. Что?

– Вот и скажи умник, что остается? – окрысился Магистр.

– Эволюция, медленная и печальная…

– Не понял!

– Гроссмейстер жадный… это все знают, но не все знают главное – он умный. Он будет медленно перетягивать на свою сторону Пчел: увеличит стипендии, отменит взносы, еще чего-нибудь придумает… и постепенно вы останетесь одни, без сторонников, и на очередных выборах, пусть даже не ближайших, в ваших обителях появятся другие настоятели… По-моему, это очевидно. А убирать кого-то из вас – это гражданская война, с непредсказуемым результатом. Не пойдет он на это – умный он… и осторожный. А вообще – исторически вы обречены. – Шэф зевнул. – Золотой ключик откроет любую дверь, а золотой меч возьмет любую крепость.

– Тоже мне, прошел в Гайдах!

 … открыл Америку!..

Ты мне скажи, что делать?!

 – А я откуда знаю? – пожал плечами Шэф. – Я не знаю, как остановить прогресс. И никто не знает. Ваши обители рано или поздно отойдут Гроссмейстеру, основать новую вам никто не позволит – конкуренты никому нахер не нужны – сам понимаешь… Удавчик, если бы я знал рецепт – я бы тебе сказал, но я не знаю…

 … хорек… удавчик… – похоже на детские клички…

… а не с детства ли они дружат?..

… а почему бы нет?.. так сколько же Шэфу лет?..

 – Никто не знает…

За столом повисло густое молчание. 

– А кто такая Зеленая Мать? – вклинился в возникшую паузу Денис. Хотя он и побаивался влезать в такой разговор, но спинным мозгом почувствовал, что лучше бы разрядить обстановку, да и чаша весов с любопытством перевесила чашу со страхом. Магистр расхохотался:

 … весельчак… блин… У…

– Тут у нас тьма всяких культов. В одном, главная – Зеленая Мать. Она дарует самым преданным адептам свое молоко, и они обретают молодость. По крайней мере они в это верят.