Ходок 12 - [39]

«Да в кабаках еще и Императором Вселенной назовут, — пренебрежительно фыркнул внутренний голос. — Лишь бы чаевых побольше оставил!».

А девушка продолжила:

— Могу предложить…

— Красавица, — перебил ее старший помощник. — Тащи мясо. Побыстрее. Любое. Но! — Денис поднял палец, призывая ко вниманию. — Чтобы хорошо прожаренное, нежирное и свежее! — Он подумал и добавил: — Хлеб и зелень. Ну-у… и пиво, конечно. Только не ослиную мочу, а из его бочонка, — старший помощник кивнул на трактирщика, протиравшего стаканы за стойкой и делающего вид, что он не прислушивается к разговору. А не прислушиваться он не мог по той простой причине, что было слишком рано и терраса была совершенно пуста, так что делать владельцу заведения, кроме как прислушиваться к диалогу Дениса с официанткой, было решительно нечего. Кстати говоря, и общение старшего помощника со стражниками не прошло мимо его внимания и, скорее всего, какие-то выводы, насчет раннего гостя, трактирщик для себя сделал.

— За счет заведения, — негромко произнес он, выставляя на стойку две объемистые кружки с пенным напитком.

Официантка метнулась туда и обратно со скоростью челнока швейной машинки и Денис смог оценить качество пива из личного бочонка владельца заведения. Напиток был светлый, крепкий, с ярко выраженным ореховым привкусом и напоминал английский эль. Ну, что тут можно сказать — если ингредиенты экологически чистые, вода родниковая, руки пивоваров растут не из одного места, а конечный продукт на разбавляется, то претензий к такому пиву быть не может. Вот и у старшего помощника их не было. Он милостиво улыбнулся трактирщику, наблюдавшему за ним с некоторой тревогой, и поднял большой палец. Неизвестно, был ли этот жест в ходу на Батране, но владелец заведения продолжил полировать посуду уже спокойнее, без внутреннего напряга — было видно, что от души у него отлегло.

«А ты говоришь: Штирлиц! — внутренне ухмыльнулся Денис. — Смотри, как рожа-то работает — пиво презентовали!»

«Ты еще побираться начни!» — сварливо отозвался внутренний голос. Крыть ему было нечем, но последнее слово хотелось оставить за собой — вот и придумал какую-то ерунду. Старший помощник на это лишь примирительно заметил:

«Да ладно тебе… Эту рожу используем, как драчевый напильник — снимем крупные заусенцы, пообтешемся маленько и двинем на свободу с чистой совестью!»

В том, что «заусенцы», вроде этого навозного мешка, будут сомневаться не приходилось. То, что для человека одной культуры важно, очевидно и привычно? совсем неважно, неочевидно и непривычно для человека другой традиции. Все эти японо-китайские поклоны на определенный угол, или для мусульманина стопа, направленная на собеседника, когда человек сидит положив ногу на ногу, для европейца ничего не значат, а вот для них очень многое. А тут вообще другой мир!

«С нормальной рожей?» — на всякий случай уточнил голос.

«Естественно!» — заверил его Денис.

Не успела проворная официантка унестись в сторону кухни, как рядом со столиком, где расположился старший помощник, нарисовался бедно одетый, худой и слегка лопоухий мальчишка. Взгляд у парня был умным, лицо хитрым, а лет ему было, на глаз, где-то — десять-одиннадцать… хотя тут могла быть ошибка, потому что в определении возраста детей Денис был откровенно слаб.

— Многоуважаемый вышестоящий потерявший! — спокойно, с чувством собственного достоинства, заговорил пацан. — Я тут случайно узнал про твою проблему с мешками для навоза.

«Красиво излагает, собака!» — подумал старший помощник.

«Маладэц Прошка!» — согласился с ним внутренний голос.

Парень сделал паузу, вопросительно глядя на Дениса, как бы спрашивая: можно продолжать, или нет? Мол, если нет — пардон, не буду докучать. Старший помощник благосклонно кивнул, поощряя молодого человека к продолжению выступления, что тот и не преминул сделать: — Одна десятка и проблема решена! — широко улыбнулся пацан, демонстрируя неплохие… ну, как неплохие? — по крайней мере, имеющиеся в полном комплекте, зубы.

Было ясно, что цену за услугу юный бизнесмен безбожно завысил. Денег Денису было не жаль — понадобится — раздобудет. В крайнем случае ограбит кого-нибудь, опыт есть, но захотелось порезвиться, да и вообще, мальчишка ему понравился — можно было и пообщаться. Пока еду готовят, все равно делать было нечего.

— Давай поступим так, — улыбнулся старший помощник. — Я тебе даю сейчас два медяка аванса, а потом еще три, когда мешки будут висеть под задницами лошадей.

Оговаривая условия контракта таким образом, Денис хотел сразу расставить все точки над i, чтобы не получилось, как в анекдоте, когда, согласно договора, бригада евреев с одной стороны и начальник порта с другой, обязались покрасить пароход. Требовалось, чтобы пацан не только притаранил тару, а еще и разместил мешки в места постоянной дислокации. Мальчишка задумался на мгновение — все-таки первоначальная цена была сбита в два раза, но, после короткого размышления кивнул и сказав:

— Согласен, — протянул руку за авансом.

Однако, лезть в кошелек старший помощник не спешил.

— Но, — хмыкнул Денис, — если ты откажешься от аванса, я заплачу тебе десятку.