Ход конем - [108]

– Катастрофа будет тогда, когда меня раздует, как тыкву.

– Тогда тебе удобно будет врага атаковать, покатился и подминай всех под себя.

– Тебе бы лишь бы зубоскалить, а то, что товарищ твой голодной смертью помрёт, тебе наплевать.

– Вот тут ты…

В этот момент рядом с ними бесшумно возник Глигорич. И, как само собой разумеющееся, обратился к Подкопину как к старшему.

– Надо добыть еды, силы у всех на исходе, средний возраст наших подопечных – сорок пять – пятьдесят лет. Без еды они быстро выдохнутся. А в близлежащих сёлах раньше времени показываться нельзя. Там, скорее всего, парашютисты орудуют. А того, что есть у советских офицеров, на весь отряд точно не хватит.

– Задачка, – задумчиво протянул Црневич.

– Ты что-нибудь придумаешь, товарищ Алёша? – то ли просил, то ли утверждал Душан.

– Еду надо отнять у фашистов, – неожиданно предложил Подкопин.

– Прямо так взять и отобрать! У самих фашистов! – оценил наглость бывшего разведчика Драган.

– А не слишком ли? – усомнился Црневич.

– Так они всё равно преследуют нас, землю носом роют. И даже не могут себе представить, что мы рискнём их атаковать. Они думают, что мы петляем от них по горам, а тут мы их и накроем.

– Сам я – наглый человек, видал наглецов, но чтоб таких! – восхитился Црневич.

– Вы продолжите движение, – развивал свою мысль старший сержант, – а я с несколькими бойцами устрою засаду. Фашисты же идут по следу, а немцы – народ педантичный, всегда сухим пайком обеспечены.

– Сколько человек необходимо? – перешёл на деловой тон Душан.

– Кроме нас… ещё семь-восемь, – подумав, ответил Алексей.

– Где же их взять?

– А что, англичане и русские уже не в счёт? – возмутился Драган.

– Интересно у тебя мозги устроены, – непонятно кому сказал Глигорич.

– У нас говорят: «Голь на выдумки хитра». Жить захочешь, не так извернёшься. Главное – узлом не завязаться, дышать трудно будет.

– А ты, я смотрю, большой юморист, – едко заметил Глигорич.

– Зато – голова! – весело подначивал Црневич.

– Вот это точно! – улыбнулся Душан.

Глигорич ушёл назад, хотя правильнее сказать – исчез назад. Подкопин и Црневич замели следы своего пребывания на поляне. Уходя, Алексей осмотрел окрестности, мысленно готовясь к нападению.

Поляна, на которой отдыхали партизаны, была очень удобна для привала: небольшая овальная каменная чаша, сзади – отвесная скальная стена, с которой на площадку без специального снаряжения не спуститься. Справа – небольшая гряда из нескольких огромных валунов, обрамлённых мелким кустарником. Если занять эту позицию первыми, то получится прекрасное место для ведения огня. Вся площадка хорошо просматривается, а камни прекрасно защитят от вражеских пуль.

Слева, огибая скальную стенку, шла тропинка, которая отсекала площадку от фронтально спускавшегося к ней лесистого склона. На нём можно было легко укрыться и вести прицельную стрельбу. Если дождаться, когда вся группа преследования окажется на площадке, то, перекрыв отступление по тропинке, можно двумя ударами от валунов и склона, прижав противника к скалам, запереть его там. Тут все будут как на ладони. Если не выдать своего расположения раньше времени, то можно внезапной атакой уничтожить врага, расстреляв его, как мишени в тире. «Наверняка начнётся паника, а это будет нам на руку», – решил Алексей.

В этот момент к ним подошли четверо английских и четверо советских офицеров. Им было непривычно и неприятно подчиняться, по их понятиям, гражданскому человеку, но ничего не поделаешь. Он хоть и русский, но представитель освободительного движения, а его предписано уважать и лелеять. А стало быть, и подчиняться, потому что так решило за них начальство. И офицеры проглотили обиду. Но когда Алексей объяснил свой план и диспозицию сторон, никто из офицеров из чувства здравого смысла не стал с ним спорить. План был хорошо продуман и в меру дерзок, что увеличивало шансы на успех.

Англичан Подкопин отправил за каменную гряду, а с русскими отошёл вверх по склону. Они рассредоточились за крупными деревьями, каждый контролируя свой, перекрывающийся с соседом, сектор обстрела. Црневич остался скрытно контролировать уже заминированную тропинку.

Примерно через час ожидания появился отряд десантников численностью в сорок человек. Это была изрядно пощипанная, измождённая тяжёлым переходом группа капитана Рипке, понёсшая серьёзные потери при штурме партизанского логова. Но эта группа оказалась ближе всех к отступающим партизанам. Более многочисленные группы были уже на подходе, но сейчас руководству операции «Россельшпрунг» было важно как можно быстрее нагнать противника, при возможности уничтожить его или заставить принять затяжной бой. Каждый десантник помнил о том, какие награды и привилегии ждут того, кто пленит или убьёт Тито.

Корнеев был прав: постоянное напряжение от нахождения на незнакомой местности и ожидание внезапного нападения серьёзно измотало немцев. Когда вся группа была на месте, капитан Рипке, видя состояние своих людей, распорядился:

– Двадцатиминутный привал. Двое – за водой, двое – костёр, трое – готовят пайки, остальным – оправиться. Быстро приняли пищу, и снова на тропу!