— Если б в тот вечер не заявился Никос… — Джереми умолк.
Несколько мгновений в комнате стояла тишина.
— От этого ничего бы не изменилось, — сказала Мишель.
— Неправда! — выкрикнул Джереми. — Давай попробуем еще раз.
Ни за что на свете. Мишель решила отмолчаться.
— Мишель! — в этом страстном крике звучало отчаяние. И злость.
— Чего ты хочешь добиться, удерживая меня здесь? — Надо все время говорить, не умолкая. И молить Бога, чтобы кто-нибудь… чтобы Никос спохватился, почему ее так долго нет, и пошел узнать, в чем дело.
— Ты уже спала с ним? — криво усмехаясь, спросил Джереми.
— Ты не имеешь права меня об этом спрашивать.
— Ах ты змея! Не имею, так заимею. — Джереми больно схватил ее и с силой дернул на себя.
Это длилось несколько секунд, прежде чем Мишель, оправившись от замешательства, замахнулась, чтобы ударить его в нос, однако он успел увернуться, и удар пришелся ему по щеке.
— Интересно, захочет ли тебя Никос, когда узнает, что я поимел тебя первый. Очень сомневаюсь, — издевательским тоном проговорил Джереми…
Но в следующее мгновение она была свободна, а он со стоном повалился на ковер.
— Ничего у тебя не выйдет, — ледяным тоном произнес Никос. — Тебе немедленно будет выдано предписание держаться от Мишель на расстоянии, и если только ты его нарушишь, сразу же будешь арестован и сядешь на скамью подсудимых.
Никос бросил сочувственный взгляд на Мишель и нахмурился, увидев ее осунувшееся лицо и дрожащие руки, которыми она поправляла волосы.
— Вы не можете меня арестовать, — прорычал Джереми, поднимаясь на ноги.
— Заткнись. — Это было произнесено таким бешеным, сиплым голосом, что Мишель вздрогнула.
— Мой отец…
— Ему не хватит денег, чтобы вытащить тебя на этот раз. Попытка изнасилования — это не шутки.
Джереми побагровел.
— Я до нее не дотронулся, — прохрипел он. Никос схватил его за рукав. — Что ты делаешь?
— Держу, чтобы не удрал, пока Мишель позовет твоих родителей.
— Все можно уладить. — Джереми посмотрел на Мишель. — Мой отец заплатит твоему.
— Ну нет, на этот раз не выйдет, — решительным тоном заявил Никос.
— Только мать не приводи! — закричал, срываясь на визг, Джереми, когда Мишель пошла к выходу. — Она не поймет.
— Наверное, ей пора понять, — жестко сказал Никос.
— Мишель, не надо! — продолжал кричать Джереми. — Я сделаю все, что ты захочешь. Обещаю!
— Есть два пути. Или Мишель приглашает твоих родителей и они уводят тебя отсюда без шума, или я тебя стащу на террасу на всеобщее обозрение. Выбирай, — оборвал его Никос.
Мишель пошла вниз по ступенькам, то и дело нервно поправляя волосы подрагивающей рукой. Возбуждение начало спадать, и она, чтобы успокоиться окончательно, на мгновение остановилась и глубоко вздохнула.
* * *
Последовавшую сцену Мишель предпочла бы не видеть вовсе. Одно дело — родительская любовь, и совсем другое — слепое материнское обожание.
Никос резко прервал попытки Эмерсона заплатить и потребовал, чтобы он и Антония немедленно увезли своего сына.
Как раз в этот момент появилась Шанталь, которая в один миг уловила своим зорким взглядом, что здесь творится что-то неладное, и потребовала объяснений.
— Джереми немножко перепил, — смущенно пояснил Эмерсон. — Мы увозим его домой.
Как только они остались одни, Шанталь вопросительно взглянула на Никоса, потом на Мишель.
— Кто-нибудь скажет мне, наконец, что здесь произошло?
Мишель молчала.
— Ты, Никос?
— Джереми никак не может смириться с тем, что мы с Мишель встречаемся, — хмуро произнес тот. — Он напал на нее вчера вечером, когда она возвращалась из галереи, а сегодня пошел еще дальше.
— Cherie, какой кошмар! С тобой все в порядке?
— Все хорошо, татап, — уверила ее Мишель.
— Я позабочусь о том, чтобы ему запретили приближаться к Мишель. У Джереми это не первая такая выходка, — снова заговорил Никос. — Первый протокол о правонарушении был составлен в Сиднее три года назад.
— Как раз около трех лет назад Бейтсон-Берроузы приехали на побережье, — сказала в раздумье Шанталь.
— Его выгнали из двух частных школ, а потом из университета, — продолжал Никос. — Это было в Перте, Аделаиде и Мельбурне.
Шанталь вздернула подбородок. Ее не интересовало, откуда эти сведения. Главное, что они есть.
— Что же, остается надеяться, что они скоро уедут.
— Это у них уже вошло в семейную традицию.
— А сейчас Мишель…
— Она останется со мной.
— Ну-ка, ну-ка, одну минуту… — заговорила Мишель и умолкла, наткнувшись на его непреклонный взгляд.
— Это не подлежит обсуждению, pedhimou.
— Cherie, ради меня и ради себя тоже делай, как он говорит. Прошу тебя.
— Я только скажу Саске, что мы уезжаем, — объявил Никос. — Если она хочет остаться, пусть потом возьмет такси.
— Тебе что-нибудь принести? — спросила Шанталь, когда Никос ушел. — Что-нибудь выпить? Кофе? Бренди?
— Ничего не надо, со мной все в порядке, — успокоительным тоном ответила Мишель. — Просто немножко переволновалась, и всё.
У Шанталь был расстроенный вид.
— Это надо же, Антония, Эмерсон, Джереми… такая семья. Господи, кто мог это ожидать? Слава Богу, что Никос был здесь.
«Да это все и случилось-то из-за Никоса», — чуть не выпалила Мишель. Но это было не совсем так. Появление Никоса просто ускорило этот стихийный взрыв ревности.
