Хлеб наш солдатский - [12]

* * *

Ночь на 16 апреля 1942 года выдалась тихой и темной. Мы с волнением ожидали, когда тяжело загруженные самолеты поднимутся в воздух. Они стояли наготове, ожидая сигнала. Теперь, когда остались позади дни напряженного, выматывающего силы труда, я пытался восстановить в памяти все, что произошло за этот сравнительно короткий срок, вспоминал о встрече с начальником Главного управления продовольственного снабжения Красной Армии Дмитрием Васильевичем Павловым. Этот человек произвел на меня приятное впечатление. Павлов, будучи наркомом торговли РСФСР, провел трудные месяцы в осажденном Ленинграде в качестве уполномоченного Государственного Комитета Обороны, сделал многое для обеспечения города продуктами питания. Когда Павлов прибыл на Едровский аэродром, подготовка к доставке продовольствия по воздуху шла полным ходом. Казалось бы, все до деталей учтено, рассчитано, люди работают с полной отдачей сил и для беспокойства нет оснований. И все же перед тем как пойти на беседу к Павлову, я чувствовал себя, мягко говоря, не совсем уверенно. В какой-то мере сказывались и робость, и собственная неопытность. Но с первой же минуты нашей беседы я понял: Дмитрий Васильевич человек очень обходительный, внимательный и доброжелательный. Он расспрашивал о многом, стараясь, видимо, вникнуть в каждую мелочь. Его интересовало и то, какие продукты мы решили доставить войскам, и как будет организовано десантирование, и как обеспечивается возврат тары, учет доставленных ценностей… Рассказывая обо всем, я так увлекся, что не заметил, как много времени отнял у Павлова. Он, извинившись, прервал меня.

— Говорите вы увлеченно и интересно. Вот мы и решили посмотреть, как все это происходит на практике.

Павлов и прибывший с ним начальник группы контроля за обеспечением снабжения фронтов Совета Народных Комиссаров СССР Василий Михайлович Коляскин почти целые сутки находились на аэродроме, наблюдали за работой личного состава, занятого подготовкой грузов, подвеской мешков и резервуаров, беседовали с работниками продслужбы, летчиками, что-то записывали в блокноты. Когда работа приближалась к концу, Дмитрий Васильевич подошел ко мне, одобрительно отозвался о моей работе, за которой он, как выяснилось, внимательно наблюдал.

— Думаю, что разобраться в тонкостях продовольственного снабжения вы сумели, — сказал он. — Это самое главное. Как вы смотрите, если я буду ходатайствовать о назначении вас начальником упродснаба фронта?

Высокая оценка моего труда, безусловно, обрадовала меня. Но должность начальника упродснаба фронта! Ведь такая огромная ответственность! Работа эта требует глубоких специальных знаний, опыта, организаторских способностей. Заметив мое замешательство, Павлов улыбнулся:

— Немало начпродов фронтов, армий, начальников управлений и отделов Главного управления продовольственного снабжения Красной Армии до определенного времени не имели представления об организации армейского снабжения. Но у них есть главное: стремление оправдать доверие партии. А опыт и знания придут…

И я понял, что вопрос в принципе уже решен.

* * *

…Когда самолеты поднялись и скрылись в темном небе, люди, отправившие их на трудное и рискованное дело, еще долго стояли молча, стараясь уловить гул машин, даже когда его не стало слышно совершенно. Тревожились и за жизнь экипажей, и за продовольствие, которое ждали там, за линией фронта.

Медленно проходили минуты, часы. И хотя ночь была довольно свежей, никто не ушел в помещение, пока не включились прожектора подсветки аэродрома. Это означало, что самолеты возвращаются. Вскоре все десять ТБ-3 приземлились. Радости нашей не было конца: операция прошла успешно. Теперь только осталось дождаться сообщения из штаба 3-й ударной армии о получении груза. Оно пришло рано утром. По нашим подсчетам выходило, что войска получили 80 процентов отправленного горючего, а продовольствия и того меньше. И все-таки это был большой успех.

На следующую ночь в небо поднялись уже двадцать ТБ-3. Они успели совершить два рейса. И все это время аэродром жил напряженной жизнью. Бомбежки следовали одна за другой. Санитарным машинам, дежурившим на аэродроме, работы хватало. В эту и последующие ночи фашистские самолеты беспрерывно совершали налеты на аэродром, подкарауливали, когда загорятся прожектора подсветки, и наносили удары именно в эти минуты. Некоторые ТБ возвращались на аэродром с серьезными повреждениями. С каждым вылетом увеличивалось и число раненых летчиков. И все-таки в этих сложных условиях с 15 апреля по 5 мая 1942 года войскам было доставлено свыше тысячи тонн горючего и продовольствия. Конечно, это не могло полностью удовлетворить потребности армии, но помощь в ее обеспечении оказало значительную.

В ходе работы по доставке грузов воздухом мы еще больше сдружились с А. О. Осиповым. Он успевал побывать всюду, поговорил с коммунистами, еще раз объяснил им важность дела, которое нам поручено, призвал их показывать пример в работе. Когда выдавались свободные минуты, мы обсуждали, что нам удалось сделать хорошо, а в чем допущены промахи, ошибки, советовались, как лучше и оперативнее их устранить.