Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - [19]

Общественное здравоохранение в США совершенствуется год от года, но, к несчастью, попытки скрыть ошибки, допущенные во время первой эпидемии, способствовали ее распространению на другие штаты, включая Вашингтон, Техас, Флориду и Луизиану. Самое неприятное то, что инфекция распространилась на грызунов, обитавших в Калифорнии и за ее пределами. Основными разносчиками чумы по-прежнему являлись крысы. Часто люди заражались, подбирая мертвых грызунов, — как случилось, например, с владельцем ресторана в Новом Орлеане. Вскоре появился новый источник смертельной опасности. Первое известие о нем поступило в 1908 году, после того как охотник из Окленда, вернувшись с охоты на земляных белок, заболел и вскоре скончался.

Проведенное исследование установило, что калифорнийские земляные белки каким-то образом подхватили крысиных блох, и теперь — так же, как крысы, — являются разносчиками чумы. Попытка истребить инфицированных белок окончилась неудачей, хотя за несколько последующих лет люди уничтожили миллионы этих грызунов, они не только продолжали заражать человека, но и распространили чуму в другие места обитания диких животных. В 1924 году именно земляные белки вызвали эпидемию в Лос-Анджелесе, вероятно, заразив домашних крыс своими блохами, инфицированными легочной, самой тяжелой формой чумы. Во время этой эпидемии из 41 заболевшего 36 человек скончалось.

Чума продолжала свирепствовать. «Кажется, весь мир охвачен рецидивом крысиной чумы», — заявил в 1925 году военный врач, генерал Лонг, отвечавший за карантинную службу. После этого в Америке все еще отмечались отдельные случаи, однако усилия служб здравоохранения и разъяснительная работа, проводившаяся среди населения, не позволяли им перерасти в эпидемию. Впрочем, несколько раз страна подвергалась реальной угрозе. Один из таких инцидентов произошел в Нью-Йорке в годы второй мировой войны. Жителям Нью-Йорка уже приходилось испытывать ужас перед чумой, — это было в 1899 году, когда британское судно «Дж. В. Тейлор» прибыло в гавань с чумой на борту; к счастью, инфекции не дали сойти на берег. Теперь, почти полстолетия спустя, угроза оказалась более серьезной. Поздно вечером 10 января 1943 года в составе конвоя из Касабланки, известного очага чумы, в Нью-Йорк прибыл французский пароход «Вайоминг», на борту которого находилось вино, табак, семена овощей и, разумеется, крысы. На пароходе чума разразилась еще в декабре, вскоре после отплытия, — запись об этом имелась в судовом журнале, — но обследовавшие команду представители органов здравоохранения не нашли признаков заболевания. В разгар проверки капитан вручил документ о том, что «Вайоминг» недавно прошел дезинфекцию и полностью очищен от крыс. Позднее стало известно, что документ не соответствует действительности. А пока судно получило предписание, не проходя карантин, встать в Бруклине для разгрузки почты, а потом перейти к пирсу под номером 84, расположенному на Манхэттене и выгрузить основной груз. К счастью, докер, проводивший разгрузку, сообщил о замеченных им крысах, и 13 января «Вайоминг» подвергли дезинфекции, убив двадцать крыс. Вот уже сорок три года всех дохлых корабельных крыс уничтожали, но перед этим проверяли на наличие чумы, к счастью, ни разу не обнаружили ее возбудителя. Так поступили и на этот раз: вытяжку из печени и селезенки крысы ввели морской свинке. Она издохла спустя несколько дней. Крысы были поражены бубонной чумой! Чиновники снова бросились к «Вайомингу», который теперь подошел к пирсу № 25 для ремонта, и снова провели дезинфекцию, убив еще двенадцать крыс. Санитарная команда круглосуточно трудилась на всех трех пирсах, где побывало судно, расставляя ловушки для крыс, — никто не сомневался в том, что некоторым из них удалось сбежать на берег и поделиться заразой с восемью миллионами крыс Нью-Йорка. Целых десять недель санитары неутомимо уничтожали крыс по всему побережью, отлавливая их ловушками и доставляя в лабораторию. Чтобы не допустить паники в разгар войны, им приходилось соблюдать строгую секретность. Каким-то чудом ни одной зараженной крысе не удалось сбежать с корабля. К середине апреля власти пришли к выводу, что городу ничто не угрожает. Что касается «Вайоминга», то на обратном пути в Касабланку он был затоплен немецкой подводной лодкой.

В годы второй мировой войны были и другие инциденты. Японцев, например, обвиняли в том, что они распространяют среди китайцев чуму, сбрасывая на них крысиных блох или зараженных крыс. В использовании чумы в качестве оружия, разумеется, нет ничего нового, — достаточно вспомнить о том, как татары забрасывали трупами осажденный город в Крыму. В начале 20 столетия стал известен случай убийства с помощью чумы, — один индус, чтобы унаследовать крупное состояние, избавился таким способом от своего брата. Он нанял сообщника, который ввел его брату украденный препарат Yersinia pestis, когда тот пробирался сквозь толпу на оживленном вокзале Калькутты.

После японских бомбардировок Китая не раз появлялись сообщения о вспышках чумы, впервые они поступили в ноябре 1940 года, — японцев обвинили в том, что они сбросили на город зараженных блох, упакованных в мешочки с зерном для привлечения крыс. Вскоре после этого 148 человек скончались от чумы. Вскоре доктор Роберт Поллитцер, эксперт национальной Лиги здравоохранения, а затем эпидемиолог народного управления здравоохранения Китая, заявил: «Обстоятельства подтверждают, что вспышка чумы в Чангтене была вызвана действиями противника». Очевидцы утверждали, что 4 ноября 1941 года над Чангтеном был замечен японский самолет, летевший низко над крышами домов. Он сбросил рисовые зерна, смешанные с шариками хлопка, которые, по всеобщему предположению, содержали бациллы чумы. В течение недели было зарегистрировано 6 случаев заболевания и обнаружено большое количество зараженных крыс. Только наступившие холода остановили распространение болезни. Доктор Роберт Лин, глава китайского отделения Красного Креста, разделял взгляды Поллитцера, так же, как и многие другие представители власти, однако национальная комиссия, возглавляемая доктором Чен Вей Куй, не могла поддержать такие серьезные обвинения. К скептикам примкнул один американский журналист, заявивший, что если бы японцы захотели сбросить на Китай зараженную бомбу, то сбросили бы с «низко летящего самолета зараженных крыс». Он не пояснил, каким образом крысам удалось бы выжить после падения. Во всяком случае, в конце войны Россия поддержала обвинение, признав двенадцать представителей японских ВВС виновными в диверсии. Японский документальный фильм, вышедший в 1976 году, подтвердил, что, по меньшей мере, три тысячи китайских военнопленных были умерщвлены в результате экспериментов с биологическим оружием. В ходе некоторых экспериментов связанных пленников укладывали на землю и рядом с ними сбрасывали с самолета бомбы, начиненные зараженными блохами. Обвинения в подобных действиях выдвигали еще в 1946 году японские коммунисты. В те дни Йоши Шига, издатель «Красного флага», обвинял японских медиков в том, что во время экспериментов, проводимых под руководством доктора Широ Ишии в Харбине, Мукдене и Манчжурии, они заражали американских военнопленных бубонной чумой. Рассказывали, что научные лаборатории были разрушены бомбардировками, когда Советская армия подошла к Харбину.