Хищник - [64]

– Кто там меня спрашивал? – из-за мешков с песком, жуя что-то на ходу, появляется мой знакомец, тот, которого я провожал к торгашу.

– А вон он сидит, – кивает часовой.

Встаю и неторопливо поворачиваюсь лицом к баррикаде.

Момент истины. Как поведет себя бандит, увидев знакомое лицо? Какие договоренности у них теперь с торгашом? Да, я пообщался вчера с атаманом и немного успокоился. Но здесь, перед бандитской баррикадой, все мои подозрения снова вернулись.

– Вы? – бандит судорожно сглатывает. – Проходите, конечно!

– Э, а стволы? – спохватывается часовой.

– Нишкни! – цыкает на него бандитский посланец. – Это от Хищника, его человек!

Лицо часового вытягивается.

– Ну, так бы и сказал… – и он отходит в сторону, освобождая проход.

– Как тут у вас? – спрашиваю у бандита, который идет рядом.

– Да в норме все. Непонятливым объяснили, особо тупых закопали. Живем потихоньку.

– Добро. Тогда топай назад, а я к Огрызко, дело к нему есть. Серьезное.

– Понял! Я Вовчик Шило, если что!

– Запомню.

И он отваливает, дальше я иду в одиночку.

А сработала-таки задумка!

Давным-давно, еще в той, прошлой, жизни мне пришлось столкнуться в одной компашке с интересным мужиком. Тогда праздновался юбилей какого-то совместного предприятия. Что уж там производили, за давностью времен вспомнить не могу. Праздник удался на славу: дым стоял коромыслом, около пятачка оркестрантов выплясывали разлохмаченные девицы, слышались залихватские песни. А чуть в сторонке около окна стоял столик, за который я и плюхнулся, держа в руке бокал шампанского. Мне срочно требовалось закусить, на столе стояла тарелка с бутербродами.

– Сушняк? – интересуется кто-то сбоку.

Поворачиваюсь и вижу сидящего за столиком немолодого мужика. Неплохо одетый, он сидит так, что его не сразу замечаешь. Перед ним на столе бокал пива, но не видно, чтобы он к нему прикасался.

– Он самый, – киваю я в ответ. – Вот шампанским заполирую, и будет все в норме.

– Не будет. Другое что-нибудь пить надо.

Мы неожиданно разговорились. Из слов нового знакомого я понял, что он кто-то вроде начальника охраны одного из важных гостей, которые присутствовали в зале. Мужик неожиданно оказался очень интересным собеседником. Настолько, что я позабыл о том, куда собирался идти дальше, и остался с ним за столиком. Вот от него-то я и услышал одну интересную вещь.

– Это называется «растить дракона». Когда ты появляешься в незнакомом месте, тебя никто не знает. И завоевывать уважение и авторитет ты должен с нуля. Если ты не один и неплохо рубишь в том, что делаешь, это вполне возможно. Команда всегда поддержит тебя, и вы совместными усилиями сможете достичь очень многого. Но бывают ситуации, когда помощи нет и не ожидается. Вот тогда надо действовать совсем иначе.

Мужик поворачивается к залу и некоторое время смотрит на танцующих.

– Вон, видишь длинноволосого парня?

– Того, что скачет слева?

– Он самый. Представь, что мы назначим его драконом.

– Зачем?

– Если я сейчас выйду за дверь, ты отвлечешь его на несколько минут и выведешь из зала?

– Конечно.

– А теперь представь себе, что я встречу в коридоре пару человек и нехило их отоварю. Так, чтобы никто не видел. Вернусь в зал и опять сяду на свое место. А ты приведешь этого парня обратно. Рано или поздно, а эти побитые придут в себя и появятся здесь. Разумеется, начнется скандал. Все станут искать виновного. И вот тут я как бы между прочим намекну: а кто выходил из зала в тот момент, когда им дали по морде? Поскольку я вышел задолго до этого момента, на меня никто не подумает. Более того, я ведь сам привлек внимание к человеку, который выходил! Значит, я отпадаю. Подумают на тебя. Но ты же не похож на драчуна, так? А тот парень – похож. Он выше тебя и крепче. Да, никто ничего не докажет, но подозрение останется. А дальше все просто. Еще несколько таких случаев, косвенные намеки, и его станут сторониться. Вот и вырос дракон, чьим именем можно пугать маленьких детей.

Я смеюсь. Это кажется мне совершенно невероятным. Мой собеседник укоризненно качает головой.

– Но это только теория, – возражаю я. – В жизни все намного сложнее.

– В одной далекой стране, – вздыхает мой собеседник, – шла война. Четкой линии фронта там не было, и отряды враждующих сторон периодически заходили на территорию противника. У меня была маленькая группа, и мы не могли прикрыть весь участок. Тогда начали ставить мины. Не просто мины – ловушки, рассчитанные на то, чтобы поймать и уложить сразу нескольких человек. Попутно я распускал слух, что здесь работает неуловимая группа минеров, которых никто не видел и никто не знает. В тех местах, где я ставил мины, мы вешали обычный стакан. Он мог стоять открыто на пеньке, висеть на ветке или просто лежать на дороге. Народ долгое время не понимал смысла этих знаков. Но однажды на нашем участке появилась большая группа противника. У нас не хватало времени выстроить оборону в деревне, к которой они шли. Да и людей было мало. Тогда я повесил на столб стакан, а сами мы заняли оборону. Они подошли, увидели хорошо знакомый знак и повернули обратно. Их слишком хорошо приучили к мысли: стакан означает смерть. И они поверили. Так и вырос дракон местного значения. Неизвестность всегда страшна. Тот, кого ты не видишь, постоянно кажется кем-то намного более страшным, чем человек, который стоит напротив тебя.