* * *
…Ричард Линли в это же время отчитывался перед руководством, все в том же зале с зеркальной дымчатой столешницей, где отражались люди, наделенные большой властью.
Он испытывал раздражение в этом шикарном зале. Кабинет Ричарду в его очередной приезд в Лондон выделяли в офисе. Там было пустовато, безлико. Линли досадовал, что не имеет уже прежний вес в разведывательном сообществе. Консультант, ветеран — как быстро списывают в тираж. А он еще на многое способен.
По плану, одним из составителей которого Линли являлся, все шло более-менее гладко. Но вопросы оставались.
— Каким образом русским стали известны место и время готовящейся операции? — спросил сидевший во главе стола. — Если ранее вы подозревали Серова, то сейчас он вряд ли может отправлять шифровки.
Раздались смешки за столом, вызвавшие бешенство у тщеславного Линли. Но он умел держать себя в руках.
— Серов не владел информацией по Ближнему Востоку. Он работал по другим направлениям. Очевидно, что у русских есть иные источники. Мы будем над этим работать. В конце концов, не настолько широкий круг посвященных в суть этой операции.
— Кроме того, — продолжил предъявлять претензии председатель, — сообщения о своих планах русские ни с того ни с сего стали задерживать на несколько часов. То есть формально они соблюдают договоренности, но у нас уже нет возможности для маневра. Нет смысла давать эту информацию нашему человеку в «Белых касках». Он не успеет и подвергнется неоправданному риску. И с этим разберись, Ричард…
Однако меньше всех остальных Линли подозревал завербованного им в 1994 году Макгрегора.
Как русские могли бы добраться до шотландца? Он никогда не ездил в Россию, не работал с русскими в Шотландии… А уж то, что за всей этой историей с Маркасом и его перевербовкой стоит небезызвестный ему Ермилов, Ричард тем более не догадывался. Высокомерие англичан не позволяло им заметить очевидное — признать, что в Сирии российские спецслужбы их переигрывают.
* * *
…И все-таки разоблачение «Белых касок» удалось. Восторженные отзывы об их деятельности сошли на нет.
Одно дело — вбросы, дезинформация и совсем другое — ведение разведки под флагом гуманитарной организации, содействие террористам, участие в боевых действиях на стороне игиловцев и «Джебхат ан-Нусры».
Объявили козырь — химоружие, и, несмотря на то, что все играют уже в другую игру и козыри сменились, англичане все еще используют старые козыри, уже недейственные, пытаясь ими побить аргументы России, Ирана и Сирии.
Ермилова очень тревожила мысль о судьбе Серова и его дочери. Макгрегор запоздало вспомнил и передал через Тарека, что тогда Линли еще сказал, при встрече в Сирии, о Кадровике: «Таких, как он, надо использовать. Использовать, а потом выбрасывать…»
Так вот их «использовали», по словам Линли, как иллюстрацию беспринципности русских, защищающих «химического» Асада и применяющих боевую химию для отравления своего предателя в Лондоне.
Потеря агента — вот что вызывало особую досаду Ермилова. Однако Серов знал, на какой риск шел много лет назад, нарочно подставляясь под вербовку. Он и так очень долго водил за нос МИ6…
