Химическая война - [17]

Автор этой статьи не может описать всех сомнений, страха, оптимизма и радости, поочередно переживаемых различными членами организации во время фабрикации первых двадцати тысяч масок. Мы выполняли важное задание Военного Министерства. Ночь превращалась в день. Дьюэ, Льюис, Гендерсон, Гиббс и другие не выходили из вагонов и с такой же свободой говорили по телефону из Вашингтона в С. Луи или Бостон, как будто это было городское сообщение.

Мы надеялись улучшить английскую респираторную коробку во многих отношениях. Увеличением размера коробки мы остались очень довольны. Английский загубник казался нам слишком малым и слабым, вследствие чего мы сделали его твердым и увеличили размер, хотя потом сильно пожалели об этом. Мы сделали испытания с хлором, фосгеном, синильной кислотой и т. д. и получили желаемое поглощение этих газов. Но, увы, мы не знали, что хлорпикрин стал одним из наиболее важных газов, применяемых воюющими сторонами. Затем не вполне было оценено, что резиновая ткань для лицевой части должна быть в высшей степени газо-непроницаема, и что зерна натронной извести следует спрессовывать настолько крепко, чтобы масса была способна легко выносить грубые толчки, и чтобы в то же время мелкие частицы не засоряли респиратора и не увеличивали сопротивления дыханию выше установленной нормы. В это время никто из союзников не понимал еще, что газовая маска должна являться боевым аппаратом, в котором каждый мог бы упорно работать, бегать и носить его часами, не чувствуя особенного неудобства.

Первые 20.000 масок, отправленных в Англию, были сделаны Отделом Исследований в очень короткое время. По сравнению с французскими они оказались значительно лучшего качества, давая большую защиту против хлора, фосгена, суперпалита, синильной кислоты, бромистого ксилила и т. д. Французская матерчатая маска, имеющая форму лица, состояла из 20 слоев ткани, пропитанной фенолятом натрия и гекса-метилен-тетр-амином. Хлорпикрин проходил через нее с быстротой пули. Перед отправкой масок за границу до нас дошли тревожные слухи о предполагаемом употреблении больших количеств хлорпикрина. Французы, повидимому, не намеревались тогда изменять свои маски, которые оставались в употреблении еще в продолжение нескольких месяцев.

Поэтому и мы выпустили маски, отослали их за границу и ждали по эту сторону океана с напряженным беспокойством своего приговора. Наконец, он пришел. В краткой телеграмме по кабелю сообщалось, что наши английские братья думают о нас. Они работали над этим вопросом 2½ года; горьким опытом, на поле военных действий, они дошли до преобразования плохих масок в лучшие, знали их историю больше нас и, после основательных испытаний, немилосердно раскритиковали тип нашей маски.

Эта неудача придала Отделу Исследований новую энергию. Первая попытка была для него необходимым предварительным опытом; телеграммы и донесения стали пересылаться туда и обратно; в ответ на наши просьбы о помощи, из Англии к нам приехало несколько экспертов и, на основании их указаний, мы приступили к дальнейшей разработке настоящей маски.

Подробности о получении горчичного газа сообщаются ниже. По всей вероятности Отдел Исследований, Эджвудский Арсенал и Отдел Разработки потратили на него больше времени и труда, чем на какой-либо другой газ.

Открытие ди-фенил-хлор-арсина привело к приготовлению ряда мышьяковых соединений, из которых некоторые получались сравнительно просто и производили тем не менее значительное действие.

Хлор-циан и бром-циан, по донесениям итальянцев применявшиеся немцами, были также подробно исследованы.

В Неорганической Секции с самого начала занимались изобретением зажигательных веществ для бомб, снарядов, стрел и гранат, что впоследствии вошло в функции Пиротехнической Секции и, наконец, было передано в распоряжение Артиллерийского Управления.

Для общего обзора работ можно начать с описания деятельности Секции Нападения. Эта секция преследовала две цели: разработку способов производства газов, применяемых немцами, более экономным путем, чем их готовил противник, и изобретение новых, более ядовитых газов. Ко времени нашего выступления ядовитыми газами были хлор, фосген и хлорпикрин, в то время, как бром-ацетон и бромистый ксилил применялись как слезоточивые. Особой трудности в приготовлении их не встречалось. Но появление горчичного газа, летом 1917 года, и ди-фенил-хлор-арсина осенью того же года, не только заставило задуматься наших химиков над способами их производства, но даже настолько изменило наши взгляды на способы ведения войны, что возможность применения других веществ создала необходимость обширных исследований. Изобретение французами бром-бензил-цианида также открывало новые виды в области слезоточивых газов.

Для армии и флота были изобретены цветные ракеты и дымы. Стали разрабатывать также дымовые коробки, но работа эта была передача Пиротехнической Секции.

Произведено много исследований над неорганическими веществами, как-то: над мышьяком и мышьяковыми производными, фтором, фтористо-водородной кислотой и фтористыми соединениями, цианистыми соединениями, роданистой кислотой и окислами азота.