Химическая война - [145]

Некоторые из ядовитых газов так могущественны в минимальных количествах и испаряются так медленно, что, освобождаясь, не производят сгущения достаточного, чтобы образовать облако. Здесь мы имеем дело с невидимыми газами. Другие вещества производят, наоборот, густые облака, как, например, дымовые свечи, в которых при нагревании распыляются твердые частицы или иные материалы, при помощи коих образуются облака сгущенного пара. Эти явления переносят нас в область обыкновенных дымов, не имеющих ни раздражающих, ни ядовитых свойств.

Такие дымы имеют чрезвычайно важное значение там, где требуется устроить завесу, чтобы скрыть наступление или помешать наблюдениям неприятеля, и находят себе одинаковое применение как на суше, так и на море. При помощи их действительность ружейного, пулеметного или артиллерийского огня по невидимому врагу настолько сильно уменьшается, что газы для образования завес будут, конечно, применяться на всех будущих полях сражений. Стреляя через дымовую завесу, человек имеет в 4 раза меньше шансов попасть в цель, чем если бы он стрелял по видимому предмету. Так как облака дыма могут быть ядовитыми или неядовитыми, то при применении их на войне открывается возможность комбинировать свойства дымов по усмотрению. Хорошо подготовленному офицеру химических войск представляется широкое поле деятельности, так как он всегда может определить, имеется ли в облаке дыма ядовитый газ и, если имеется, то в достаточной ли концентрации, чтобы быть губительным.

Рискуя повториться, укажем вновь, что не существует газа, который бы убивал или наносил повреждение в любом количестве, не могущем быть обнаруженным. Для каждого газа существует особый минимум концентрации, т.-е. количества, приходящегося на каждый кубический фут воздуха, которое необходимо для того, чтобы он стал вредоносным. Почти во всех газах этот минимум достаточен для того, чтобы опытный офицер химических войск ощутил его на обоняние.

Было бы утомительным перечислять пути и способы, при помощи которых химические вещества могли бы быть применены в будущем. Действительно, трудно себе представить положение, в котором газы или дымы не найдут себе применения, так как выделяющие их вещества могут быть равным образом как в твердом, так и в жидком состоянии, но всегда способны обращаться в газ, либо автоматически рассеиваясь на воздухе, либо распыляясь при помощи сильно взрывчатых веществ, или при нагревании. Это различие характера материалов дает возможность применять газы во всех родах артиллерийских снарядов, аэропланных бомб или других вместилищ, подвозимых к полям сражений.

Некоторые из газов обладают раздражающим действием на нос и глотку при невысоких концентрациях, когда же они присутствуют в большом количестве, то действие их становится смертоносным. Ди-фенил-хлор-арсин, широко применявшийся немцами в бризантных снарядах, более ядовит, чем фосген, являвшийся самым ядовитым из всех употреблявшихся в прошедшую войну газов. В самых минимальных количествах он вызывает чувство невыносимого жжения, в носу, глотке и легких. Преградить доступ этого вещества и маску могут только фильтры, тогда как настоящие газы поглощаются углем и химическими веществами.

Существует еще одно условие, делающее химические способы самым могущественным орудием для войны. Газы являются единственным родом оружия, которое с равным успехом может совершать свое дело как днем, так и ночью. Они даже более действительны ночью, чем днем, так как, кто ложится спать без маски, кто по неосторожности потерял ее или кто в ночной темноте утратил присутствие духа, — все становятся жертвами газа. Прошедшая война показала, что несчастные случаи были очень многочисленны даже тогда, когда войска с точностью до минут знали время начала газовой атаки. Вследствие этого химическая война не только должна получить в будущем признание всех цивилизованных стран, но и должна стать единственным способом, которым будут пользоваться без колебания все цивилизованные народы.

Снабжение солдат масками и другими мерами защиты дает научно-развитой и изобретательной нации огромное преимущество над мало-образованной и менее изобретательной. Так по какой же причине Соединенные Штаты или какая-нибудь другая высоко-цивилизованная страна должны отказаться от химической войны? Потому ли, что, как говорят, применение газов против дикарей было бы не особенно красивым способом борьбы, в виду того, что дикари не умеют пользоваться газами? Но, ведь, это очевидная бессмыслица. Ни одна нация не станет считаться в настоящее время с такими вещами. Тогда и наши американские войска, сражаясь с жителями Филиппинских островов, должны были бы надеть на себя туземную одежду и вооружиться мечами и копьями. Несмотря на оппозицию многих людей, которые по невежеству или по другим причинам восставали против химической войны, она завоевала себе надлежащее положение. По тем размерам, которые Соединенные Штаты отвели ей место во всех своих военных учреждениях, можно видеть, что они готовы в будущем встретить всякое нападение этими способами, так как американцы обладают неистощимыми ресурсами в отношении сырых материалов: соли, серы, и т. д., необходимых для изготовления газов.