Химическая война - [144]

Для многих производств требуются тяжелые химические вещества, как хлор, серная кислота, азотная кислота, хлористоводородная кислота и т. п. Алкогольная промышленность также имеет весьма большое значение. Получаемый из хлеба спирт широко применяется почти при всех лабораторных изысканиях и идет в очень больших количествах для многих промышленных целей, как-то: для изготовления искусственного шелка, для газовых двигателей и фармацевтических препаратов. Для Военно-Химической Службы этиловый спирт является чрезвычайно важным, так как из него добывается этилен, одно из трех главнейших веществ, служащих для производства горчичного газа. Этилен может быть получен из многих источников, но самым доступным, благодаря легкости перевозки и удобства хранения, является получаемый из зерна спирт.

С химической промышленностью находится в непосредственной связи азотная промышленность, служащая для получения азотной кислоты из азота воздуха. Азотная кислота и ее соли употребляются при многих процессах химического производства и в особенности при изготовлении различных сортов бездымного пороха. Промышленность земледельческих удобрений получает также большое значение благодаря тому, что ей приходится иметь дело с фосфором, а желтый фосфор является не только лучшим материалом для производства дымов, но и воспламенителем, который, как было указано, можно употреблять при атаках вследствие его сильных обжигающих качеств.

В связи с развитием химической промышленности стоит весьма важный, незатронутый доселе вопрос подготовки химиков и техников и постройки заводов для изготовления тех химических веществ, из коих каждое является источником. необходимым для удовлетворения потребностей военного времени. Химики нужны в войсках, лабораториях и на промышленных заводах. Чем больше их число, с тем большим успехом могут применяться химические вещества и, так как в будущей войне химический способ будет, вероятно, вызывать более 50 % всех потерь в войсках, то их значение почти неограничено.

Вместо того, чтобы стараться улучшить способы взаимного истребления, обратим лучше все усилия к уничтожению войны, памятуя, что наиболее образованные народы должны быть носителями цивилизации и более других желать уничтожения войны. Если эти нации будут давать ход каждому научному открытию и доводить его до пределов развития, то при помощи своих научных достижений они будут в состоянии одержать верх над всяким менее образованным народом, и возможность войны станет маловероятной.

Однако, мы никогда не будем уверены в том, что война уничтожена, пока не убедим по меньшей мере большую часть света в ее гибельности как для победителя, так и для побежденного, и в том, что всякий спор может быть улажен мирным путем, если обе стороны согласны встретиться на общей почве справедливости и прямодушных переговоров.

ГЛАВА XXVI Будущее химической войны

Всякий изобретатель, в какой бы области он ни работал, встречает недоверие и противодействие со стороны своих ближних, пропорционально тем возможностям, которые обещает сделанное им открытие. Если эти возможности невелики, то встречаемые им трудности не превышают тех, которые необходимы для достижения успеха. Если, наоборот, дело сулит крупный успех и, в особенности, если награда, ожидающая изобретателя и его сотрудников, значительна, то тернии на его пути все более и более возрастают. Действительно, там, где можно ожидать больших результатов, зарождается зависть в тех лицах, влияние которых может от этого пострадать, или которые настолько близоруки, что противятся всякому прогрессу.

Химическая война всегда имела и всегда будет иметь перед собою достаточное количество таких затруднений. С тех дней, когда хлор, известный всему миру, как вещество в высшей степени полезное в санитарии для очищения воды, для обработки золота и беления, был впервые применен в качестве ядовитого газа, химическая война развивалась все более и более, становясь необходимым фактором всякой будущей войны. Хлор вначале употреблялся в баллонах, предназначенных для его хранения. Эти баллоны были плохо приспособлены для химической войны и делали подготовку газовых атак в высшей степени кропотливой и громоздкой работой.

Прошло немного месяцев, и различные газы стали выпускать в большом количестве в снарядах и бомбах, а 3½ года спустя, к концу войны, их стали уже применять в твердом состоянии, благодаря чему можно было безопасно хранить и переносить снаряды при любых условиях, так как твердые тела становятся опасными только при воспламенении взрывчатой смеси, освобождающей газ.

Хотя многие из химических веществ, изобретенных для нужд войны до заключения мира, стали известными всему свету, многие остаются покрытыми тайной. Более того, некоторые из первоклассных держав энергично ведут опыты по изысканию новых способов химической войны. Эти опыты будут продолжаться, и можно надеяться, что будет найдено большое число новых газов, новых методов их пуска и новых тактических приемов их употребления;

Почти не представляет сомнения, что эти газы найдут себе применение во всех частях армии и флота. Хотя химические вещества за последнюю войну не употреблялись в воздушном флоте, но уже тогда было установлено, что нет никаких причин, чтобы не использовать их таким образом. Что в будущем их будут применять в широком масштабе и в воздушном флоте, — не подлежит никакому сомнению. Химические вещества явятся тогда наиболее универсальными из всех родов вооружения.