Химическая война - [131]

Перед подписанием перемирия главный штаб Ам. Экспед. Сил издал приказ — с января 1919 года снаряжать 25 % всех снарядов веществами, служащими для химической войны. Под снарядами подразумевались как шрапнель, так и бризаптная граната.

Из полевых пушек 75-mm. является наилучшей, в пределах досягаемых ею дистанций, для стрельбы стойкими газами, как горчичный, или раздражающими, как бромо-бензил-цианид. Однако, значительное число ее снарядов снаряжалось и, вероятно, будет впредь снаряжаться нестойкими газами, так как вследствие большого числа 75-mm. пушек, ими можно располагать для повышения количеств нестойких газов, выпускаемых на определенный пункт.

Употребление газов воздушным флотом

В мировую войну газ не употреблялся аэропланами. Во время последнего периода войны распространялось много слухов, что немцы бросали с аэропланов газ. Каждое из таких донесений тщательно поверялось отделом Военно-Химической Службы, но ни разу не подтверждалось и всегда оказывалось ложным. Тем не менее абсолютно не было никаких причин для того, чтобы не употреблять газ таким образом; разве только, что немцы боялись это делать. В начале они не имели достаточных запасов газа, и употребление аэропланов не было развито до такой степени, чтобы этот способ казался целесообразным. Когда же, наконец, они построили аэропланы, военное счастье стало изменять им, и они начали бояться применения газа союзниками и бомбардировки с аэропланов.

Кажется, далеко не всем известен тот факт, что после трех или четырех месяцев пропаганды немцы обратились с непосредственным призывом к союзникам прекратить употребление газа. Это было в один из дней марта 1918 года. Пропаганда была облечена в форму призыва, сделанного одним имевшим доступ в Швейцарию профессором химии с целью якобы предотвратить уничтожение союзных армий помощью немецкого газа, который должен был появиться на свет в 1918 году. Этот немецкий профессор, вручая своей нации средство выиграть войну, был слишком гуманен для того, чтобы лицезреть истребление противников, вызванное применением этого нового газа. Союзники поняли, что это было просто выражение страха, и что неприятель не обладает таким газом. Поэтому немцы были поставлены в известность, что союзники не откажутся от употребления газа. Позднейшие события доказали справедливость такого решения. Немцы, очевидно, почувствовали, что развитие производства ядовито-газовых веществ у союзников, более чем все другие успехи, создадут им преимущественное положение, и в этом отношении они были совершенно правы.

Употребление газа аэропланами не будет отличаться от применения его в артиллерии или других родах войск. Нестойкие газы могут разбрасываться на поля сражений, на пункты сосредоточения, на площади для отдыха или другие места расположения войск с целью нанести им немедленный урон. Стойкие газы будут рассеиваться на путях сообщения, железнодорожных станциях, пунктах сосредоточил и расположения войск, до которых артиллерия не может достать. Разбрызгивание стойких газов явится одним из лучших способов для распространения газов аэропланами.

Здесь уместно сказать, что авиационная газовая бомба обладает высшей степенью силы действия, так как толщина ее стенок должна противостоять только невысокому давлению газа и обеспечивать безопасность обращения с ней, тогда как артиллерийский снаряд должен быть достаточно прочен, чтобы противостоять толчку при выстреле из орудия.

Пехота и газовая война

Когда кто-либо указывает на необходимость снабжения пехоты газом, ему тотчас же возражают, что пехота и так уже перегружена; это верно, но в будущем, как и в прошлом, пехотинец будет уменьшать или увеличивать носимый груз и соответствии с тем, насколько последний явится ему нужным средством защиты. Если он найдет, что газ наносит потери неприятелю и помогает ему одержать поведу более быстро, чем равный вес какого-либо другого снаряжения, то он будет носить на себе материалы для газа. Это заключение прекрасно иллюстрируется описанием предметов снаряжения, брошенного 10.000 отсталых солдат британской армии и подобранного во время большого немецкого наступления на Амьен в марте 1918 года. Более 6.000 отсталых побросали свои ружья. В несколько меньшем числе были оставлены шлемы; но противогаз была брошена только восемьюстами из 10.000. Противогаз не является особо удобоносимым аппаратом, и английский тип его не представлял в этом отношении исключения; но солдат знал, что в случае газовой атаки у него не остается никаких шансов на спасение, если он утеряет свою маску. Вследствие этого он сохранял ее в то время, как побросал почти все остальное, что у него было. Этот вывод окажется верным для всякого газового снаряжения, которое докажет свою пользу.

Дым и зажигательные материалы

До сих пор ничего не было сказано по поводу дымовых и зажигательных материалов. Это объясняется тем, что применение их не зависит от погоды в том размере, как последняя влияет на газ. Во-вторых, дымы, не будучи ядовитыми, не представляют опасности для наших собственных войск, хотя могут препятствовать передвижениям и при неправильном применении увеличивают затруднения к занятию позиций. Из двух классов дымовых и зажигательных материалов первые имеют, по крайней мере, в тысячу раз больше значения, чем вторые. Вещество, вырывающееся с выделением пламени при вскрытии снаряда или разбрасывающее горящие брызги огня, действует на воображение, но реальные результаты на поле сражения, им достигаемые, почти равны нулю. Единственным сколько-нибудь ценным действием зажигательные материалов были редкие поджоги погребов со снарядами и более частые пожары товарных складов и интендантских пунктов. Такое применение их, несомненно, будет продолжаться и в будущем.