Химическая война - [121]

Химики Эджвуда не боятся. Всё это имеет прямое отношение к обучению обращения с военно-химическими материалами в мирное время. Мы полагаем, что современная оппозиция химической войне состоит или из тех, которые не понимают ее, или тех, которые боятся ее: невежд и трусов. Наши химики в арсенале Эджвуда ежедневно имеют дело с самыми сильно-действующими химическими соединениями, шутя обращаются со смесями, о силе которых не имеют никакого понятия, и не знают при каких условиях может произойти взрыв какого-либо ужасного ядовитого газа. Но они научились оберегать себя. Они знают, что если задержать дыхание или оставить опасное место, то у окна они в безопасности. Они достаточно долго занимались этой работой, чтобы поступать так автоматически.

Штабы должны при всякой операции принимать во внимание газ. Штабные офицеры должны в мирное время знакомить части армии со всеми материалами химической войны; иначе солдат может потерять голову во время сражении, и его постигнет внезапная смерть. Офицеры генерального штаба и командующие генералы должны быть настолько знакомы с общим характером употребления газов, чтобы вводить их применение во все свои планы так же, как они распределяют задачи пехоты, кавалерии, танков или артиллерии. На них лежит ответственность за правильное употребление газов в сражении. Если в планы сражений не будут включены химические материалы для каждого рода войск в надлежащем количестве и надлежащего вида, то они не будут употреблены надлежащим образом на поле сражения, и на руководителях будет лежать ответственность за это.

Нельзя требовать, чтобы высшее командование знало все детали употребления газов, но оно должно принимать в соображение употребление газов для каждой фазы разрабатываемой операции и издаваемых приказов; детали могут быть выработаны путем обращения к офицерам газовых войск, которые укажут надлежащие для исполнения задачи газы и их количество. Генералы и штабы не могут входить в эти подробности совершенно так же, как не могут входить в подробности командования каждой ротой пехоты. Если они попытаются это сделать, то они окажутся плохими штабными офицерами.

Действие масок на войска. Даже лучшие из масок вызывают уменьшение поля зрения, легкое повышение сопротивления дыханию и некоторое неудобство ношения в теплую погоду. Вследствие этого солдат должен получить привычку ношения маски при всех условиях. Прежде всего в будущем он должен настолько освоиться с употреблением маски, чтобы надевать ее автоматически, так сказать, почти что во сне. У нас есть в настоящее время газы, вызывающие слезотечение, которые так сильно и быстро действуют, что возникает сомнение, сможет ли при условии краткого обучения один человек из пяти надеть свою маску своевременно, т.-е. прежде, чем он не будет поражен слезоточивым газом раньше, чем спохватится.

Успешность действия газа в мировой войне. На прошлой войне из каждой сотни убитых и раненых американцев более 27 приходилось на долю пострадавших от газа. Вы может быть, скажете, что многие из них были легко ранены. Это верно, но эти люди были исключены из боевой линии на сроки от одного до четырех месяцев; дивизии, корпуса и армии были расстроены, и, тем не менее, употребление газа в этой войне было детской игрой по сравнению с тем, чем оно будет в будущем.

Говорят даже, что многие из выбывших были симулянтами. Может быть; но не предполагаете ли вы, что у врага было по меньшей мере столько же симулянтов, как в наших собственных рядах. Далее, если вы считаете возможным вводить элемент симуляции, то это уже является достоинством нового метода войны, и, если только наши хваленые дарования не являются мифом, то у нас будет меньше симулянтов в сражении, чем у какой-либо другой нации.

Газовая стратегия на равнинах Пикардии. Вернемся теперь к стратегии газовой войны. За облачными газами последовали газы слезоточивые и ядовитые, выпускаемые в гранатах и бомбах. В этом заключается небольшой прогресс в тактике, но идея в первую пору остается та же, — причинение увечья. Как всегда, немцы первые обратили внимание на то, что газ может быть применен со стратегической целью в большом масштабе. И мы испытали, как за 10 дней перед началом сражения на равнинах Пикардии немцы наводнили многие части фронта горчичным газом. Это вызвало тысячи несчастных случаев, но показало еще кое что, имеющее большее значение. Газ истощил физическую бодрость и понизил дух войск в одной дивизии за другой, прокладывая путь к прорыву британской армии, которая была близка к тому, чтобы пропустить немцев к морю.

Немцы употребляли непостоянные газы до того момента, пока их солдаты не достигли британских линий, понижая таким образом действие британского ружейного и артиллерийского огня и спасая свои собственные войска. Это является показательным для будущего. Недавно один писатель в "Журнале Полевой Артиллерии" утверждал, что газ, вероятно, не будет употребляться в качестве заградителя вследствие того, что представляет помеху для движения собственных войск. Делая это утверждение, он забыл про противника, и вы не можете поступать так, если хотите выиграть сражение.