Химеры просыпаются ночью - [24]

— Ша, пацаны! Щемись по стеночке! — и бандиты бросились врассыпную. На открытой площадке осталось лежать никак не меньше тридцати тел. Некоторые были еще живы и со стоном корчились в крови.

Пингвин понял, что потом в атаку пойдут «тяжелые» долговцы — и тогда точно труба. Он метнулся назад в вагончик, в бешенстве пнул бесполезную пушку и с хрустом растоптал. Потом бросился к сейфу, сорвал с груди ключ, трясущимися руками открыл тяжелую дверцу. Выгреб тугие пачки денег, распихал по карманам и под одежду, рванулся к двери, но вернулся, схватил АКСУ и вывалился на улицу.

Бандиты вели беспорядочную стрельбу по невидимым целям, но конец уже был предрешен. По-прежнему повсюду сверкали цветные трассы, грохотало прошиваемое пулями железо, тяжелыми шмелями жужжал рикошет.

Пингвин отыскал Беса. Тот сидел за пустой цистерной и коротко стрелял по холму.

— Рвем когти! — проорал; за общим грохотом вообще мало что было слышно.

— Один линять придумал?!

— Валим, говорю, пока не обложили!

— А пацаны?!

— Ты че, дефективный? Какие пацаны? Кучей уйти не реал!

Бес, похоже, и сам понимал безысходность ситуации. Даже небольшую группку легко отследить, а уж отстреляют, как котят, — это дело техники. А вот одного-двух вряд ли сразу приметят. Тем более, под прикрытием общей неразберихи уйти гораздо легче.

В этот момент «станкач» на холме умолк, и оттуда в полный рост двинулись черные рослые фигуры. Человек пятьдесят. «Если и не из-за пушки такой шухер подняли, то за жмуров своих мстят», — подумал Пингвин.

— Покрошат! — сказал Бес и согнувшись стал отходить к запасному выходу.

Но в этот момент там хлопнуло большое сизое.

— Газы! — проорал Бес, хотя никакого противогаза у него при себе не было. Как и у Пингвина, впрочем.

— К трубе!

И оба понеслись к разрушенной канализационной трубе на склоне. По ней можно было уйти к болоту, если только и там не ждали. Но выбирать не приходилось. Последнее, что видел Пингвин перед тем, как нырнуть в трубу, — рослые мужики в черных комбинезонах и противогазах выбегали из дымного облака, ведя огонь из «Валов». «Пленных не брать», — почему-то вспрыгнула в голове фраза. А в следующий миг он был уже внутри трубы.

* * *

Как могли, они перевязали раны. Митину досталось больше всего, особенно открытым участкам тела. Жаль, что капитан утащил аптечку с собой, теперь бы здорово пригодилась, а остатков тех медикаментов, что остались, не хватило на все раны. Пришлось перевязать лишь самые тяжелые.

— А ты нормально так, — постарался приободрить Тополь ученого, — я думал, ты тюха, а ты ничего оказался.

— Тюха, потому что «яйцеголовый»? — усмехнулся Митин, — Стереотипы все. Думаешь, сюда без подготовки посылают? Хотя про пестик-то свой я и не вспомнил…

— Пошататься тут с годик — лучшая подготовка будет.

Митин хотел ответить, но из-за леса донесся протяжный вой, потонувший в очередном громовом раскате. И показалось, что оттуда раздался человеческий крик.

— Слышал? — насторожился Митин.

— Кричал кто-то… Капитан на собак напоролся.

— Или тут еще кто-то ходит…

Когда раскат утих, крик повторился. Уже явственно. Несмотря на шум ливня, можно было не сомневаться: так страшно кричат только перед смертью. Затем — снова вой и захлебывающийся лай. Потом стихло, только шум воды снаружи да грохот из сверкающих туч. Ученый и сталкер в напряжении сидели у костра, и каждый понимал, что сейчас ничем не могут помочь несчастному, наверняка погибавшему в зубах «слепышей». Но ждали: вдруг вот-вот в проеме появится еще один человек, живой. Но ни лая, ни крика больше не повторилось.

Собрали трупы убитых собак и выбросили на улицу, кое-как затерли кровь, чтоб не привлекала новых мутантов. Окровавленные трупы, конечно, тоже могли спровоцировать атаку, но ливень снаружи основательно их обмыл.

— Надо поспать, — сказал Тополь, когда закончили работу, — завтра попробуем еще раз прорваться. Сначала ты выспись, я разбужу. А то совсем свалишься завтра.

Окровавленный Митин и правда был плох. От потери крови и голода ослабли оба, но ученому досталось больше. Через минуту Митин провалился в сон, Тополь же застыл у костра, не выпуская из рук «Винторез».

* * *

Пингвин изо всех сил перебирал ногами, но труба была достаточно узкой, бежать приходилось в скрюченном состоянии. Бес пыхтел сзади, постоянно матерясь. Пару раз споткнулись о какие-то обломки, но считать ссадины было недосуг. В любой момент трубу могли найти долговцы и для профилактики заслать отряд. За спиной ухали взрывы и трещали разнокалиберные выстрелы. И еще не известно, что ждет снаружи — вдруг обложили по-крупному.

Но на той стороне никого не оказалось. Паша вывалился из трубы и уткнулся носом во взрыхленную землю: здесь недавно прошли кабаны. Следом припыхтел и Бес.

— А что, кажись, утекли, — рассмеялся Пингвин.

Бес хмуро пробормотал что-то про то, что потом «братва скажет»…

— Не гони волну, братва уж давно в райской Зоне спины греет. Чуешь, какой там кипеж поднялся?

— Интересно только, как прочухали, что это мы долговцев свалили…

— Сто пудов слили, — Паша отер грязное лицо такой же грязной рукой. На пальцах мелькнули синие буквы — П А Ш А. — Потом крысу накажем. Если уже