Химеролог - [4]

Я поспешно встал и поклонился:

– Варлок Жбаш, добрый день. Простите мою неучтивость.

Варлок закатил глаза и брезгливо помахал пухлой рукой.

– Еще один болван на мою голову! Думал, среди идиотов-учеников появился человек, не обделенный мозгами. Надежда была напрасной. Арам, зачем мне это?

Он ткнул в мою сторону толстым пальцем и требовательно посмотрел на помощника.

– Варлок, вы просили найти человека с необходимыми талантами. Он идеально подходит, – вежливо ответил Арам и поставил на стол поднос с едой.

– Я прощаю тебя, невежа. На первый раз, – уточнил маг, – еще раз проявишь неуважение, и я отрежу тебе уши. Понял?

– Спасибо, варлок, – еще раз поклонился я и добавил лести: – Ваше великодушие можно сравнить только с вашей известностью.

Жбаш снял крышку с блюда и положил в сторону. Поджаренная до золотистой корочки курица, истекающая аппетитным соком, пахла изумительно. Жбаш оторвал ножку и впился в сочную мякоть.

– Новый повар неплох, – похвалил он неизвестного кулинара, проглотив кусок, – очень неплох.

Я голодными глазами наблюдал за трапезой мага. Он с аппетитом поглощал курицу, не обращая на меня никакого внимания. Насытившись, выпил остатки сока и вытер руки о поданное помощником полотенце.

– Табель! – потребовал маг и, взяв у меня свиток, покровительственно добавил: – Хоть ты и туповат, думаю, из тебя выйдет толк. Главное, слушай и делай то, что я говорю. Доешь курочку, если голоден.

– Спасибо, но я сыт, – отказался я.

Если бы маг предложил разделить с ним трапезу, я бы с радостью согласился, но подбирать объедки подобно псу я не намерен.

Жбаш взял свиток и развернул его, похмыкивая по мере прочитанного.

Похоже, Трехпалый и впрямь любит лесть. Нелегко мне придется. Надеюсь, он не будет требовать расхваливать его за каждый чих. Я согласен на небольшие уступки, но всему есть предел. Терпи, Тэйрон! Терпи! Варлок действительно может предоставить шикарную возможность к развитию, ради этого можно смирить свою гордость, благо пока от меня не требуют отказываться от важных жизненных принципов.

– Отлично, – протянул Жбаш, – здесь написано, что ты знаешь основы начертания и довольно хорошо разбираешься в древних языках. Откуда такие познания?

– Я с детства готовился к тому, чтобы стать магом, – признался я, – а эти труды было достать проще всего. К тому же мне повезло встретиться с одним библиотекарем, который, видя мою тягу к знаниям, научил меня читать и писать, благодаря чему я смог обучиться основам. Остальные разделы магических наук надеялся изучить уже в Андорской школе.

– Но ты провалился, – со смешком подметил маг. – Какая жалость!

– Вы абсолютно правы, господин Жбаш, – с горечью признал я.

– Откуда ты прибыл в Антарию?

– Городок Карвиль. В неделе пути отсюда… – Я сцепил пальцы, чтобы унять нервную дрожь, и как можно спокойнее посмотрел на мага.

– Захудалый городишко, множество приютов и храмов, – ухмыльнулся маг, – не самое приятное место, да?

– Точнее не скажешь, господин варлок. – Я позволил себе слабую улыбку.

– Мне тут птички напели, – доверительно наклонился поближе маг, – что ты был послушником в храме Тамириона Яростного. Почему не захотел стать жрецом?

– Такое дело, даже не знаю, что сказать… – замешкался я.

– Не юли, – нахмурился маг, – говори как есть.

Я решился. В конце концов жрецы Тамириона не казнили меня на месте, так что, думаю, можно и рассказать.

– Господин Жбаш, моя история проста и незатейлива. Я увлекся жизнеописанием Риндера Связующего. – Я вообще любопытен, есть за мной такой грешок. – И копнул чуть глубже, чем следовало. Жрецам Тамириона это не понравилось, и они вышвырнули меня из храма. Вы же сами знаете, как враждуют между собой светлая Четверка и Тримурти. Впрочем, я не особо огорчился, так как никогда не желал становиться жрецом. Целибат и обеты не привлекают меня. Да и глупости это на мой взгляд, ведь из того, что я прочитал, ясно: защитники были отнюдь не такими святыми, как их выставляет жречество. Кроме того, я был не послушником, а скорее работником при храме.

– И что же ты такого интересного прочел про Риндера?

– На самом деле немного… Всего лишь намеки на его исследования в некоторых областях и размышления о путях развития дара. Ничего конкретного.

– Семья? Связи с влиятельными людьми?

– Я сирота, господин Жбаш. Самые влиятельные люди, что были в моей жизни – это надзиратели из приюта и жрецы Тамириона.

– Чего ты хочешь добиться в жизни? С чего тебе взбрело в голову, что ты должен стать магом?

Я не сразу собрался с мыслями. Жбаш не торопил меня, похоже, ему и впрямь интересен мой ответ.

– Я желаю стать магом, чтобы жить спокойной обеспеченной жизнью. Знаете, господин Жбаш, я всю жизнь наблюдал за тем, как маги купаются в роскоши, их уважают, боятся. Они берут от жизни что хотят и когда хотят. Простые люди, по крайней мере из тех, кого я знаю, считают каждый ксент, и мало кто из них доживает до почтенных лет. Так удивительно ли то, что я хочу достатка?

– И это все? – удивился Жбаш. – Я ожидал большего от такого целеустремленного и любознательного юноши.

– До проверки я мечтал стать великим мастером, – нехотя признался я, – но мне это уже не светит.