Хеви-метал пираты - [7]
Рация снова зашипела помехами.
— Прям в лапы конфедератам, — сквозь зубы процедил Кроу. — Серьезно? Это твое решение?
— Эй, Кроу. — Бригитта повернулась. — Во-первых, это приказ. Во-вторых, я уже устала тебе напоминать, что в открытую с Конфедерацией воюешь ты один.
— Ну так не будем воевать, идем себе мимо и все дела!
— Ты прекрасно знаешь, что нельзя оставлять корабль на мэйдэй без помощи! Нас потом никто и знать не пожелает! И с той же конфедерацией может начаться натуральная война, вместо пусть слабого и плохого, но мира.
— Ну да, мира, — хмыкнул Кроу. — Грабить корабли, нагруженные конфедератским товаром — чудесный мир.
— А это уже не от нас зависит. Заказ есть заказ. И не важно, что там на корабле было. Наша оплата от этого не зависит.
Кроу махнул рукой:
— Ну понятно, я один опять идиот.
— В этой ситуации — да, — кивнула Бригитта. — Пока мы в открытую не нападем на конфедератов, они не будут атаковать нас. И наоборот. Этот уклад держится годами. И ты один его не изменишь. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Особенно сейчас.
— Просто попомните мои слова — боком нам это выйдет.
— Кроу, выполнять приказ.
— Есть выполнять приказ, — вяло отмахнулся Кроу и пошел обратно к своему месту возле фальшборта.
4
С кораблем на буксире «Преследователь» ощутимо замедлил ход, хорошо еще, что Бригитта не решила перейти на боевые двигатели, сегодня от нее можно было ждать чего угодно. Может, Анри ей на завтрак-обед сегодня чего-то не того приготовил?
Все три часа полета Кроу провел как на иголках, не находя себе места. С палубы пришлось уйти, когда на горизонте показалась конфедератская техническая база Марш-Энд. Из камбуза Анри выгнал, попросив не путаться под ногами поварят, занятых приготовлением ужина. В тренировочный зал и вовсе путь заказан как минимум неделю. Хоть в карты иди играй с другими членами экипажа. Конечно же, делать этого не было никакого желания.
Кроу закрылся в каюте и принялся начищать снаряжение, полировать царапины на крыльях, смазывать шарниры щит-меча, проверять герметичность липучек и клапанов газовых баллонов.
— Внимание, экипаж! — голосом Бригитты разнеслось по кораблю из селекторов. — Режим вероятного боя, вероятный контакт через десять минут, всем занять боевые расчеты, готовность Б-два.
Б-два. Давненько Бригитта не командовала Б-два. Для канониров это означало первый снаряд положить рядом с пушкой и уже нести второй. Для Ангелов и линейных — выйти на палубе в полном обмундировании, но пока еще не строиться в боевые порядки. Для машинного отделения — запустить газотурбинные двигатели и готовиться полностью перейти на их тягу. Для энергетиков — подготовить установку щита и запасные батареи. Для всех остальных — задраиться в своих кубриках и готовиться ко всему, что угодно.
Кроу поднялся на палубу, подгоняя снаряжение на ходу и морщась от боли в плече. За три часа полета обезболивающее окончательно отпустило, но до этого как-то получалось не обращать на это внимания.
На палубе уже толпился почти весь боевой экипаж «Преследователя», но почему-то на своем боевом посту не было самого главного человека — капитана. А широкую толстую летающую тарелку Марш-Энда, между делом, уже можно было увидеть невооруженным взглядом. В особенности — три ее мощных ракетных установки, направленных в сторону приближающегося корабля и взлетающие катера-перехватчики. От нижней части базы к поверхности уходил добрый десяток тросов, и еще столько же, если не больше — тянулось вверх, теряясь в облаках. База казалась пуговицей, растянутой на пучке ниток между небом и землей. Пуговицей, которая может как следует огрызнуться, да еще и подкрепление по радио вызвать из ближайшего города.
По радио…
Ну конечно, Бригитта в радиорубке!
А там было не протолкнуться. Помимо стандартного расчета из двух связистов здесь находились еще два штурмана, сама Бригитта, причем в полной броне и даже с булавой, сейчас стоящей возле входа, и почему-то Анри. Он стоял за спиной у Бригитты и хмурился, слушая, как капитан пытается выйти на связь с Марш-Эндом, но каждый раз получает лишь помехи в ответ.
— Техническая база Марш-Энд, говорит судно «Преследователь солнца», — явно уже не в первый раз произнесла Бригитта в рацию. — Мы буксируем судно на мэйдэй, мы не собираемся вас атаковать или причинять какие-то иные неудобства. Ответьте!
Бригитта отпустила тангенту, и из динамика радиостанции снова полился шипастый треск.
Хорошо хоть Бригитта додумалась не произносить полный позывной «Преследователя». Иначе вместо треска статики с Марш-Энда уже могли бы полететь ракеты.
Бригитта устало потерла глаза и снова взялась за рацию:
— Техническая база Марш-Энд, говорит судно «Преследователь солнца»…
— Говорит база Марш-Энд. — перебив капитана, зашипела рация. — «Преследователь солнца», вы нарушаете суверенную территорию Конфедерации!
— Да мать вашу, они и правда ничего не слышали! — скрежетнул зубами Анри. — Да что такое сегодня со связью?!
— Марш-Энд, мы буксируем фермерское судно «Эксельсиор» в состоянии мэйдэй! — терпеливо повторила Бригитта. — Мы не претендуем на вашу территорию или ваши ресурсы, мы не собираемся вас атаковать!
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Но это было давно. Теперь я в новом мире и в новом теле, и все что у меня осталось — это лишь мои навыки, которые пригодятся мне и здесь. Меня не приняли в магическую академию, а значит над моей головой все еще висит меч вендетты моего отца. Но он еще пожалеет, что со мной связался. Ведь я — единственный в этом мире стреломант.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Потом меня предали мои же собратья ради награды за голову. Но умерло лишь тело. Боги дали мне вторую жизнь в новом мире и новом теле. Теперь я бастард уважаемого и известного рода, почти лишенный магии, которая и определяет, кто ты в этом мире. И, будто этого было мало, меня еще и собственный отец хочет убить!
Из всех костей в человеческом организме громче всех хрустит череп. Это я узнал, когда меня забивала в подворотне кучка гопников. Что произошло потом? Как я оказался в лесу? Почему рядом валяются голые девушки и бегают солдаты с мечами? И откуда на моем теле белоснежные костяные доспехи?
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…
Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну в бункере посреди радиоактивной пустыни — последние люди на Земле и ваша задача — приспособиться к новой жизни. Но что ты будешь делать, когда ваш источник воды вместо жизни начнет нести смерть? Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну под силовым куполом, накрывающим целый город — последние люди на Земле и ваша задача — вернуть жизнь в фонящую пустыню, сделав ее снова пригодной для жизни. Но что ты будешь делать, когда, казалось бы, вечная электростанция внезапно начнет спонтанно отключаться? И что будете делать вы все, когда ваши проблемы столкнут вас лоб в лоб?
Попасть после смерти в другой мир, полный магии - это еще четверть беды. Осознать, что здесь ты никто и, по сути, тебя может безнаказанно убить любой встречный - еще четверть. И целая половина беды - знать, что даже в своей реальности ты не выделялся ничем выдающимся, кроме разве что хороших навыков игры в страйкбол. Так что даже существуй в этом мире порох, ты бы... Погодите-ка!..
Амарталис родился в XIV веке в Европе, где царила чума и охота на ведьм, его родителей унесла черная смерть, но его самого болезнь почему-то не брала, чем и заинтересовалась Инквизиция, обвинив его в дьяволопоклонстве и попытавшись казнить. Несколько десятков раз. Прошло почти более двадцати семи веков, Амарталис бороздит просторы Вселенной, выполняя грязную работу в качестве наемника и наживая врагов, которые умирают либо от его руки, либо от старости. Один из старых врагов оказался живее, чем считалось, и решил отомстить во что бы то ни стало, но зная, что его противник неуязвим, он продумывает хитроумные план, натравив на него всю Вселенную.
Человечество – самая могущественная цивилизация Галактики. Она не только освоила отдаленные планеты, но и охотно помогает отсталым «братьям по разуму». Особенно привечают на Земле аборигенов с планеты Медея, на 99 процентов идентичных людям. Медианцы умеют понравиться, понравиться до такой степени, что Совет Земной Федерации принял специальный закон, разрешающий инопланетным дикарям охотиться в наших лесах и саваннах. Вот только никому не пришло в голову уточнить, что люди тоже могут стать дичью. Глава Карантинного Комитета, оперативный позывной Лорд, контролирующего пребывание инопланетян на Земле, вынужден пойти на чрезвычайные меры, чтобы остановить самое страшное вторжение в истории человечества…
Став инвалидом после трагического случая на учениях, военный лётчик Алан Тарханов решает принять участие в игре, где он сможет вернуться к любимому делу, освоить большое количество летательных аппаратов. Да вот только летать ему придётся в суровых арктических условиях, когда бушуют вьюги и метели, трещат морозы и воют штормовые ветра, и, кроме того, отражать нападения бандитов. И все это так подозрительно похоже на реальный сценарий нового ледникового периода. Как выжить в таких условиях, не сломаться и спасти Землю?
«Иду я по полю, а на меня из-за угла танк выворачивает!» Смешно? А если правда? А если за таким поворотом целый мир с танками и тиграми? Мир не отличимый от нашего, тень нашего мира на мироздания, перепутье миров, мировая свалка. А если в такой мир случайно завернет простая медсестра Маша? А если обратно вывернуть не получится?
Научно-популярная военно-патриотическая танково-линкорная фантазия.Из журнала «Смена» № 13, 1924 г.Фотографии PHOTO-NEWS.
Что если на похожей на Землю планете будут сосуществовать две расы людей кардинально отличающиеся по продолжительности жизни, как, например, люди и эльфы у Толкиена? Очевидно, что образ жизни, мысли и цели у этих рас также будут различными. Почти наверняка долгожители станут использовать «экологичные» и «безотходные» технологии (возможно магию), а технический прогресс, стремительно меняющий привычную среду обитания и характерный для общества «обычных» людей, вероятно, будет совершенно неприемлем с точки зрения их более «живучих» и дальновидных соседей.