Хеви-метал пираты - [5]

Когда гирлянды и стеллажи остались позади, из-за переборки послышались голоса. Кроу замедлил шаг и прислушался.

— …я не уверена, — прозвенел голос Бригитты. — Но печати явно конфедератские, так что посмотри, если тебе что-то нужно — забери, а остальное сбросим на рудник в счет будущих заказов.

— Мы что, цапнули конфедератский груз? — Кроу выглянул из-за переборки, выволакивая мешок. — Нет, серьезно, конфедератский?

— Так, и ты тут! — нахмурилась Бригитта.

Она уже успела снять броню, и сейчас была в своем любимом сером комбинезоне, рукавами завязанном поверх синей футболки. Только волосы так и оставались собранными в огненно-рыжий хвост, она вообще никогда не меняла прическу, наверное, даже спала так.

— Чертов выскочка, что ты опять устроил?! — Бригитта обвиняюще ткнула пальцем в его сторону.

Кроу показательно безразлично пожал плечами и проволок мешок мимо Бригитты, к столу.

— Александр Кроу, я еще раз спрашиваю — какого черта ты устроил?

— Выполнил свои обязанности, — повел плечом Кроу, не оборачиваясь. — У капитана есть какие-то претензии?

— Ты опять прыгнул без команды!

— Команды отдаются для абордажных звеньев, к которым я не приписан, — Кроу обернулся и, прищурившись, уставился в злые карие глаза Бригитты в неуместном окружении россыпи веснушек.

— Так, ты!..

— Бри-и-и… — тихо перебил ее Анри.

Бригитта словно задохнулась командными нотками и сердито засопела, как маленькая. Но потом внезапно расслабилась и будто обмякла.

— У меня нет претензий, — она потупилась, схватилась за хвост, принялась его теребить и перебирать. — На самом деле ты оттянул на себя все внимание по борту, поэтому Ангелы смогли закрепиться, если бы не ты, возможно, абордаж с первой попытки не удался бы.

Она снова сурово сдвинула брови:

— Но это не отменяет твоей самовольной выходки, так что благодарности не дождешься и радуйся, что не получил никакого наказания.

— Да, капитан, — ухмыльнулся Кроу. — Можно идти?

— Да уж, сделай одолжение, — махнул рукой Бригитта. — Нам с Анри надо поговорить наедине.

— Секреты?

— Секреты, — серьезно ответил Анри. — Через десять минут обед, но чем дольше ты тут торчишь, тем позже я начну отсчет десяти минут.

— Так бы сразу! — хохотнул Кроу и вышел из камбуза.

3

Корабль торговцев уже остался далеко за кормой — крошечная точка в небе, едва разглядишь. Катера сопровождения с такого расстояния и вовсе не были видны, а, может, посбивали во время боя. Их никто беречь не будет, это же не «кормушка», которую выгоднее оставить на лету, чтобы когда-нибудь потом обнести ещё раз.

Кроу облокотился о фальшборт и напряг спину, проверяя рану. Ноет, зараза. Черт его знает, что там Анри вколол перед тем, как обрабатывать и зашивать рану, но оно переставало действовать. Кроу растянул шнуровку на груди и потянул ворот, открывая рану и подставляя ее прохладному воздуху. Стало легче, боль немного отступила под напором свежего бриза.

Если верить Анри, раньше было много названий для ветра — суховей, самым, пассат, муссон, зефир — и все они были разные. Но когда люди взлетели в небеса, разница этих ветров сошла на нет, и из них всех почему-то остался один только «бриз». Хотя, если верить тому же Анри, его было бы логичнее назвать пассатом — такой же постоянный и плотный, прохладный и стабильный.

Наверное, «бриз» просто короче.

Внизу еще не тронутые плесенью леса рассекала широкая река, наверняка зараженная метой. И гибель всего и вся вдоль ее берега была лишь вопросом времени. И даже не десятилетий, а каких-то пару-тройку лет. А пока же было просто красиво.

Зеленые холмы с высоты полета корабля неизменно казались мягкими на ощупь и будто ненастоящими. Где-то у горизонта серые блики в утреннем солнце выдавали рудник. Мета там цвела вовсю, пожирая природу и оставляя после себя органий. Стальное пятно, будто болезнь, поглотившая все, до чего мета смогла дотянуться.

Изувеченные метой люди, которых буквально сослали на рудники; органий, пока еще просто непонятный металл со стальным блеском, похожий на затвердевшую губку; склады, полные металла и товаров на обмен. Все это напоминало какую-то маленькую раковую опухоль на теле планеты — паутина меты, специфичный запах мертвой органики в радиусе пары километров от рудника.

Кроу повернул голову в сторону бака. Суетились матросы, рассовывая по твиндекам груз; пара линейных боролись вполсилы — будто не навоевались полтора часа назад. Впрочем, их дело с войной имеет мало общего — идти себе строем, сомкнув щиты, и выдавливать противника к противоположному от «Преследователя» борту, не давая им контратаковать, и держать там до тех пор, пока не закончится погрузка. Некоторые считают, что каждый линейный мечтает стать Ангелом, но это не так, линейные это те, кто никогда не сможет стать Ангелами — слишком разные требования. Крупным мощным линейным не светит занять место среди тонких жилистых Ангелов. Да и измерять свою жизнь отрезками по двенадцать секунд после прыжка — то еще удовольствие. Это нормальные мысли для обывателей.

Честно говоря, в ряды Ангелов вообще очень мало кто мечтает попасть. Даже за такое жалование.

Матросы, наконец, задраили твиндеки и разошлись, вяло переругиваясь. Пара полезла на бак, Кроу проводил их взглядом, следя, чтобы они не тронули накрытую брезентом яхту. Не тронули, только забрались на самый нос и закурили. Правда, почти тут же вскочили, задрав головы и тыкая пальцами в небо. Кроу проследил, куда они указывали.