Хеви-метал пираты - [5]
Когда гирлянды и стеллажи остались позади, из-за переборки послышались голоса. Кроу замедлил шаг и прислушался.
— …я не уверена, — прозвенел голос Бригитты. — Но печати явно конфедератские, так что посмотри, если тебе что-то нужно — забери, а остальное сбросим на рудник в счет будущих заказов.
— Мы что, цапнули конфедератский груз? — Кроу выглянул из-за переборки, выволакивая мешок. — Нет, серьезно, конфедератский?
— Так, и ты тут! — нахмурилась Бригитта.
Она уже успела снять броню, и сейчас была в своем любимом сером комбинезоне, рукавами завязанном поверх синей футболки. Только волосы так и оставались собранными в огненно-рыжий хвост, она вообще никогда не меняла прическу, наверное, даже спала так.
— Чертов выскочка, что ты опять устроил?! — Бригитта обвиняюще ткнула пальцем в его сторону.
Кроу показательно безразлично пожал плечами и проволок мешок мимо Бригитты, к столу.
— Александр Кроу, я еще раз спрашиваю — какого черта ты устроил?
— Выполнил свои обязанности, — повел плечом Кроу, не оборачиваясь. — У капитана есть какие-то претензии?
— Ты опять прыгнул без команды!
— Команды отдаются для абордажных звеньев, к которым я не приписан, — Кроу обернулся и, прищурившись, уставился в злые карие глаза Бригитты в неуместном окружении россыпи веснушек.
— Так, ты!..
— Бри-и-и… — тихо перебил ее Анри.
Бригитта словно задохнулась командными нотками и сердито засопела, как маленькая. Но потом внезапно расслабилась и будто обмякла.
— У меня нет претензий, — она потупилась, схватилась за хвост, принялась его теребить и перебирать. — На самом деле ты оттянул на себя все внимание по борту, поэтому Ангелы смогли закрепиться, если бы не ты, возможно, абордаж с первой попытки не удался бы.
Она снова сурово сдвинула брови:
— Но это не отменяет твоей самовольной выходки, так что благодарности не дождешься и радуйся, что не получил никакого наказания.
— Да, капитан, — ухмыльнулся Кроу. — Можно идти?
— Да уж, сделай одолжение, — махнул рукой Бригитта. — Нам с Анри надо поговорить наедине.
— Секреты?
— Секреты, — серьезно ответил Анри. — Через десять минут обед, но чем дольше ты тут торчишь, тем позже я начну отсчет десяти минут.
— Так бы сразу! — хохотнул Кроу и вышел из камбуза.
3
Корабль торговцев уже остался далеко за кормой — крошечная точка в небе, едва разглядишь. Катера сопровождения с такого расстояния и вовсе не были видны, а, может, посбивали во время боя. Их никто беречь не будет, это же не «кормушка», которую выгоднее оставить на лету, чтобы когда-нибудь потом обнести ещё раз.
Кроу облокотился о фальшборт и напряг спину, проверяя рану. Ноет, зараза. Черт его знает, что там Анри вколол перед тем, как обрабатывать и зашивать рану, но оно переставало действовать. Кроу растянул шнуровку на груди и потянул ворот, открывая рану и подставляя ее прохладному воздуху. Стало легче, боль немного отступила под напором свежего бриза.
Если верить Анри, раньше было много названий для ветра — суховей, самым, пассат, муссон, зефир — и все они были разные. Но когда люди взлетели в небеса, разница этих ветров сошла на нет, и из них всех почему-то остался один только «бриз». Хотя, если верить тому же Анри, его было бы логичнее назвать пассатом — такой же постоянный и плотный, прохладный и стабильный.
Наверное, «бриз» просто короче.
Внизу еще не тронутые плесенью леса рассекала широкая река, наверняка зараженная метой. И гибель всего и вся вдоль ее берега была лишь вопросом времени. И даже не десятилетий, а каких-то пару-тройку лет. А пока же было просто красиво.
Зеленые холмы с высоты полета корабля неизменно казались мягкими на ощупь и будто ненастоящими. Где-то у горизонта серые блики в утреннем солнце выдавали рудник. Мета там цвела вовсю, пожирая природу и оставляя после себя органий. Стальное пятно, будто болезнь, поглотившая все, до чего мета смогла дотянуться.
Изувеченные метой люди, которых буквально сослали на рудники; органий, пока еще просто непонятный металл со стальным блеском, похожий на затвердевшую губку; склады, полные металла и товаров на обмен. Все это напоминало какую-то маленькую раковую опухоль на теле планеты — паутина меты, специфичный запах мертвой органики в радиусе пары километров от рудника.
Кроу повернул голову в сторону бака. Суетились матросы, рассовывая по твиндекам груз; пара линейных боролись вполсилы — будто не навоевались полтора часа назад. Впрочем, их дело с войной имеет мало общего — идти себе строем, сомкнув щиты, и выдавливать противника к противоположному от «Преследователя» борту, не давая им контратаковать, и держать там до тех пор, пока не закончится погрузка. Некоторые считают, что каждый линейный мечтает стать Ангелом, но это не так, линейные это те, кто никогда не сможет стать Ангелами — слишком разные требования. Крупным мощным линейным не светит занять место среди тонких жилистых Ангелов. Да и измерять свою жизнь отрезками по двенадцать секунд после прыжка — то еще удовольствие. Это нормальные мысли для обывателей.
Честно говоря, в ряды Ангелов вообще очень мало кто мечтает попасть. Даже за такое жалование.
Матросы, наконец, задраили твиндеки и разошлись, вяло переругиваясь. Пара полезла на бак, Кроу проводил их взглядом, следя, чтобы они не тронули накрытую брезентом яхту. Не тронули, только забрались на самый нос и закурили. Правда, почти тут же вскочили, задрав головы и тыкая пальцами в небо. Кроу проследил, куда они указывали.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Но это было давно. Теперь я в новом мире и в новом теле, и все что у меня осталось — это лишь мои навыки, которые пригодятся мне и здесь. Меня не приняли в магическую академию, а значит над моей головой все еще висит меч вендетты моего отца. Но он еще пожалеет, что со мной связался. Ведь я — единственный в этом мире стреломант.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Потом меня предали мои же собратья ради награды за голову. Но умерло лишь тело. Боги дали мне вторую жизнь в новом мире и новом теле. Теперь я бастард уважаемого и известного рода, почти лишенный магии, которая и определяет, кто ты в этом мире. И, будто этого было мало, меня еще и собственный отец хочет убить!
Из всех костей в человеческом организме громче всех хрустит череп. Это я узнал, когда меня забивала в подворотне кучка гопников. Что произошло потом? Как я оказался в лесу? Почему рядом валяются голые девушки и бегают солдаты с мечами? И откуда на моем теле белоснежные костяные доспехи?
Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну в бункере посреди радиоактивной пустыни — последние люди на Земле и ваша задача — приспособиться к новой жизни. Но что ты будешь делать, когда ваш источник воды вместо жизни начнет нести смерть? Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну под силовым куполом, накрывающим целый город — последние люди на Земле и ваша задача — вернуть жизнь в фонящую пустыню, сделав ее снова пригодной для жизни. Но что ты будешь делать, когда, казалось бы, вечная электростанция внезапно начнет спонтанно отключаться? И что будете делать вы все, когда ваши проблемы столкнут вас лоб в лоб?
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…
Попасть после смерти в другой мир, полный магии - это еще четверть беды. Осознать, что здесь ты никто и, по сути, тебя может безнаказанно убить любой встречный - еще четверть. И целая половина беды - знать, что даже в своей реальности ты не выделялся ничем выдающимся, кроме разве что хороших навыков игры в страйкбол. Так что даже существуй в этом мире порох, ты бы... Погодите-ка!..
Дело происходит в отдаленном будущем, спустя тысячелетие. Молодой человек, окончивший школу, оказывается на планете, пережившей ядерный апокалипсис. Неожиданно у него появляется возможность изменить ход событий, предотвратить катастрофу. Получится ли, и чем закончится попытка?
Научно-популярная военно-патриотическая танково-линкорная фантазия.Из журнала «Смена» № 13, 1924 г.Фотографии PHOTO-NEWS.
На одной из планет Дальнего Северо-Запада Галактики расположено государство с пышным названием «Великая Независимая Консульская Республика Корона». Под твердой рукой Венценосного Консула экономика не то чтобы процветает, но исправно снабжает население всем необходимым. Недра планеты богаты редчайшим ископаемым – креофитом. Его экспорт главная статья валютных доходов государства, но вот случилось страшное – похищено огромное количество этой драгоценности.Все силы правопорядка, невзирая на должности и квалификацию, брошены на поиски.
Что если на похожей на Землю планете будут сосуществовать две расы людей кардинально отличающиеся по продолжительности жизни, как, например, люди и эльфы у Толкиена? Очевидно, что образ жизни, мысли и цели у этих рас также будут различными. Почти наверняка долгожители станут использовать «экологичные» и «безотходные» технологии (возможно магию), а технический прогресс, стремительно меняющий привычную среду обитания и характерный для общества «обычных» людей, вероятно, будет совершенно неприемлем с точки зрения их более «живучих» и дальновидных соседей.
Двух свободных искателей приключений в своих корыстных целях с помощью угроз нанимает представитель другой инопланетной расы для выполнения смертельно опасной работы. В процессе выполнения задания они знакомятся с третьим членом экипажа. По возвращении на борт своего корабля оказываются втянуты в целую цепь событий: плен, побег, проход через «Черную дыру».После возвращения в родную галактику вынуждены стать подельниками пиратов. Но, в конце концов, добро побеждает зло.
Инквизитор Рейвенор, обладатель могучей пси-силы и практически неограниченных полномочий ставит себя и свою боевую команду на опасную грань. В своей погоне за неуловимым еретиком Зигмундом Молохом, он решается нарушить прямые указания своего начальства и хуже того - собственные принципы. Рейвенор становится отступником, и в глазах своих коллег он теперь немногим лучше еретика. В поисках ответа о местонахождении Молоха, Рейвенор не гнушается обратиться за помощью к Ведьминому Дому Утохра, обладающему таинственной технологией трипортала.