Херсонес. Владимир. Русь. Единство - [3]

Андрей делал это не из праздного любопытства – так он проникался духом этого места, настроением его жителей. Так ему было легче понять людей, почувствовать их беды, узнать надежды. Чтобы достучаться до людских сердец, их нужно понимать.

К концу дня, когда красный диск солнца коснулся потемневшего, далекого края моря, Андрей постучал в дверь небольшого, скромного дома, рядом с которым росли два стройных кипариса. Ему открыла молодая миловидная женщина, державшая на руках младенца, а рядом с ней, цепко держась за ее простое платье, стоял серьезный черноглазый мальчуган лет трех-четырех.

– Мир этому дому, – мягко произнес Андрей.

– И тебе мир, – отозвалась женщина. Ее голос был спокойным и немного уставшим.

– Не найдется ли немного места для меня в твоем благословенном доме? Я иду издалека и хотел бы отдохнуть в кругу приятных людей.

Женщина смотрела на путника. Перед ней, в дорожной, запыленной одежде, опираясь на яблоневый посох, стоял красивый, высокий, широкоплечий мужчина, с вьющимися темными волосами, в которых кое-где мелькала седина, с ясными, мудрыми глазами, над головой которого, как ей показалось в густых вечерних сумерках, мерцал свет – будто последний луч уходящего солнца ласково задержался на его макушке. От этого человека веяло миром и покоем.

Женщина немного отступила назад и шире открыла дверь.

– Проходи, путник, в моем доме тебе рады. Правда, у нас не так много места, да и ужин я смогу предложить только скромный. Но отдохнуть ты сможешь в безопасности.

– Благодарю тебя, мне больше ничего и не нужно. Меня зовут Андрей, – Первозванный улыбнулся, перешагнул порог и закрыл за собой дверь.

Русская земля, Киев, 986 год по РХ

Великий князь русский Владимир Красное Солнышко, прислонившись плечом к резному наличнику, стоял у окна и смотрел на город. Не княжеское дело? Ну и ладно… Его не беспокоило, что кто-то из бояр, или воевод застанет его за этим занятием, более подходящим красным девицам. Ага, еще прялку здесь поставить… Князь представил себе эту картину и невесело усмехнулся своим мыслям…

В последнее время Владимир чувствовал необъяснимую, смутную тоску и не понимал, что с ним происходит. Казалось бы, что может тревожить мужчину в расцвете лет, обладавшего на Руси неограниченной властью, имевшего верных друзей, могучую дружину, красавиц жен, детей, богатства?

Много сил, времени и крови он положил на то, чтобы Русь укрепилась, сплотилась и защитила свои границы. Он делал это так же, как его отец, как дед…

Уже позади были успешные походы на вятичей, радимичей, уже отвоевал Владимир у поляков Червенские города, уже русские войска ходили на Литву, хорватов и ятвягов.

Как защита от печенегов в степи, строились укрепления, был заложен Белгород, укрепился Переяславль. Русские богатырские заставы уходили на юг все дальше, высматривая степняков.

По приказу Владимира возводились надежные оборонительные рубежи с крепостями, валами и сигнальными вышками: печенеги уже не могли неожиданно нарушить границ Руси – жители русских городов и сел смогли вздохнуть спокойно.

Владимир смотрел на Киев – и этот русский город, как вся Русская земля, укреплялся, разрастался, становился краше, многолюднее. Все хорошо… Ведь хорошо?

Нет, не все… Города растут, укрепляются, богатеют – хорошо. Города становятся государствами внутри государства, думая только о своих собственных выгодах, не думая об общем благе, нарушая единство Руси… Не хорошо…

И ему приходилось вновь собирать Русскую землю воедино. Иногда на это уходили годы…

Но только ли в этом была причина его тоски?

Владимир, пытаясь понять, что его тревожит, вспоминал прошедшие годы…

Кровопролитные схватки, смерть братьев, бегство с родной земли в чужие пределы ради спасения, возвращение на родину, снова битвы, Полоцк, еще смерти, Киев, еще битвы, еще смерти…

Князь нахмурился: его жизненный путь мало чем отличался от жизни любого князя, правителя. Нужно было силой доказывать свое право, иначе, его бы доказал кто-то другой. Хоть бы его сватовство к Рогнеде…

Его нрав всегда был горячим, а то, что Рогнеда оскорбила его отказом, когда он к ней сватался, и оскорбила смертельно – вызвало волну яростного гнева.

Князь нахмурился сильнее: как она тогда сказала? «Не хочу разуть сына рабыни…». Владимир заскрипел зубами от этого воспоминания – столько времени прошло, а боль осталась.

Высокородная Рогнеда попрекнула его, прямо указав на его происхождение – сына наложницы, унизив его мать Малушу, его дядю Добрыню и его самого. Сам Владимир для нее не имел значения. Главное – род. Вот и поплатилась Рогнеда за высокомерие, и поплатилась вся ее семья. Спасло ли их высокородное происхождение? Нет. А он – сын князя и наложницы – стал великим князем Руси. И Рогнеда родила ему сыновей…

Владимир вздохнул и снова засмотрелся в окно. Люди снуют туда-сюда, каждый занят своим делом… Что им до неясной тоски великого князя… Расскажи кому – так ведь не поймут.

Что сделать? Как развеяться?

Пир созвать? Сколько их уже было! Князь любил широко – с боярами, дружиной, с народом праздновать победы над печенегами. Сейчас было мирно. Хотя… не только ведь победы воинские праздновать можно: вот князь Руслан давно уже ответа ждет – сватался к Людмиле, дочери младшей.