Хемлок Гроув - [21]

Роман не был удовлетворен. Но так как исследование этой истории, все равно вело в тупик, он сменил тему. Он спросил как это все касается Питера.

– Это моя кровь, – ответил Питер. – Кровь… пятна.

Роман взял сцепление и задумчиво взвесил в руках.

– Бля-я, – сказал Роман.

– Бля-я, – поддержал Питер.

– Как думаешь, кто такая Шассо на самом деле? – спросил Роман.

– Уж точно не второе ухо на моем члене, – сказал Питер. – Единственное, что меня волнует, не оказаться в клетке.

Роман, помолчав:

– И, что теперь?

– Сделаем, как ты и сказал, – ответил Питер. – Найдем варгульфа. И остановим его.

Роман ударил сцеплением по ладони несколько раз:

– Как?

– Если есть время до следующего полнолуния, поможем ему, – сказал Питер. – Возможно, он даже не знает, что делает.

– А если нет?

– Я убью его.

Роман посмотрел на другого мальчика, внутри которого скрывался волк.

– Ты сможешь?

– Я сделаю то, что необходимо, – ответил Питер, который в прошлый момент истины не смог свернуть шею лисе даже из необходимой жалости и не мог обещать себе, что он сделает или не сделает при повторении такого сценария. Но он знал, ему необходимо казаться куда более значительным в глазах упыря.

– Так, если мы собираемся сделать это, – сказал Роман, подчеркивая слова, пытаясь избавиться от любого сомнительного впечатления в своем голосе, – с чего начнем?

– Лиза Уиллоуби, – ответил Питер.

– Похоже, там тупик, – вставил Роман.

– То, что от нее осталось, – произнес Питер. – Нужно найти, где ее похоронили.

– Зачем?

– Мы ее выкопаем.

Питер не был уверен в радостном всплеске зеленого света в глазах Романа Годфри, ознаменовывает ли он в будущем хорошее или полностью безумное партнерство между ними.

– Мы не будем называть себя Орденом Дракона, – добавил Питер.

– Ты… знаешь, какой он, – поинтересовался Роман, запинаясь. – Вкус страха?

Питер не знал, что ему больше не по душе: идея формулирования стóящего ответа на этот вопрос или что он был задан. Потому он избрал стратегию, используемую им в делах с противоположным полом: ответить естественно, словно ведется абсолютно другой разговор.

– Бродяга, шатающийся по Килдерри-парк, – сказал Питер. – Мы также можем попытаться поговорить с ним – кто знает, может он что-то видел.

Роман молчал.

– Какой бродяга? – спросил он.

* * *

Из архивов Нормана Годфри:

НГ: Вы хотели меня видеть?

ФП: …

НГ: мистер Пульман? Френсис?

ФП: Я… видел это.

НГ: Что?

ФП: Есть и другой. Я не знал, что есть еще один.

НГ: Другой кто?

ФП: …

НГ: Вы не знали, что есть еще один?

ФП: Еще одна девушка.

НГ: Что вы видели, Френсис?

* * *

Лита спала, когда что-то неясное разбудило ее и она увидела в дверном проеме силуэт, излучающий ощутимую враждебность.

– Папа? – сказала она.

– Прости, – отозвался Доктор Годфри. – Я не хотел будить тебя.

– Все в порядке, но… с тобой все хорошо?

Он подумал над ответом:

– Нет.

– Иди сюда.

Минуту казалось, он не расслышал. Но затем, словно в трансе, он подошел к ее кровати и сел. Положил руки на колени. Она учуяла аромат скотча от него, и в ее состоянии это было тошнотворно, это был запах мужчины с великой болью. Она тронула его за руку.

– Тебе не нужно беспокоиться за меня, – сказала она. – Я буду держаться подальше от леса. Я не гуляю одна. Я буду в безопасности, папа. Я знаю, волноваться – твоя работа, но моя работа быть в безопасности. – Другая ее рука легла на живот.

Он посмотрел на маленькую руку, ручку маленькой девочки, покоящуюся на его ладони. Выслушанная ранее этим вечером история Пульмана подтвердила детали убийства Блюбелл от департамента шерифа, подробности, не оглашенные прессе: хотя тело было выпотрошено, животное ответственно не тронуло внутренние органы, удовлетворившись только жиром. Что значило, она была жива; она были жива, и смотрела, как ее пожирают. Когда газетчики попросили его сделать заявление, он заявил о чрезвычайно ситуации. Но разве есть другой термин для воспитания ребенка? Существует ложка дегтя в бочке меда, характерная для исследований разума, когда субъект исследования, также его инструмент, как микроскоп под микроскопом. Он посмотрел на древовидную сеть ветвей, пляшущих теней, высвечиваемых уличными фонарями на жалюзи.

– Папа? – спросила она. – Почему ты плачешь?

* * *

МИСТИЧЕСКОЕ СОЗДАНИЕ: АДСКИЙ ПЕС?

Тодд Палермо, «Easter Valley Bugle»

В настоящее время, не идентифицированный хищник, ответственный за смертельное нападение на Брук Блюбелл и Лизу Уиллоуби в Хемлок Гроув, был описан очевидцами, как «громадная черная собака, ростом с человека, три сотни фунтов веса, как минимум, со сверкающими желтыми глазами».

Френсис Пульман, 53 года, пациент Института для душевнобольных, заявил вчера ночью, что видел первое нападение. Пульман – бездомный ветеран Армии США. Он говорит, что спал в Килдерри-парк ночью 30 сентября, когда его разбудил крик.

Жертва, Брук Блюбелл, выбежала из леса, преследуемая «адским псом».

«У нее было преимущество в десять-пятнадцать шагов, но как только они выбежали на открытое пространство, он набросился на нее. Я видел раньше, как собаки охотятся за кроликами и это было совсем иначе. Это не было естественно».

Пульман, который поступил в Институт на прошлой неделе в очень возбужденном состоянии, извинился, что не сказал ничего ранее, поскольку это было глубоко травмирующим опытом для него.