Хелицеры Паразита - [26]

Набрав воздуха, я начал отвечать:

— Владычица, я уже всё рассказал Тисане и теперь расскажу вам…

Как вдруг она меня перебила легким движением головы.

— Не нужно, — улыбнулась она. — Тисана мне передала все твои слова. Прости за то, что наговорила. Хотела проверить, как ты отреагируешь на прямую провокацию.

Усмехнувшись, она вновь отошла к столу и взяла оттуда оранжевый фрукт.

— Хотя, всё, что я сказала — чистая правда, — навалилась королева бедром на край стола. — Вы не живые, но каким-то чудом научились имитировать эмоции.

Королева замолчала, вкусив сочный фрукт и продолжая поглядывать на меня, всё-таки ожидая моей реакции.

— Вы хотели проверить, не нападу ли я? — заговорил я. — Но в этом ведь нет смысла, вы всё равно переродитесь.

— Ты и об этом знаешь? — удивилась она. — Кукремилия — невероятная болтушка, не правда ли? Но спешу тебя разубедить, я не такая, как Первозданные. Я не отдала свою душу Древу. Я не бессмертная. И что же ты предпримешь теперь? Попытаешься обезглавить одну из двенадцати стай?

— Да не собираюсь я вас убивать. Я наоборот хочу прекратить эту бессмысленную войну, а не разжигать её ещё больше.

Мои слова впечатлили Королеву. Она очень внимательно посмотрела на меня, положила на стол недоеденный фрукт и быстро зашагала в сторону.

— Идём, — махнула она мне.

Мы перешли в комнату поменьше, которая аналогичным образом была спрятана за стеной-шторой. Стены комнаты были покрыты неизвестным мне матовым, шершавым и угольно-чёрным покрытием. Здесь практически ничего не было, лишь здоровый корень во всю стену. Точнее, кусочек этого корня. Казалось, будто на него случайно наткнулись, когда рыли здесь скалу под помещение, а потом не решились закапать обратно. По корню медленно пульсировало зеленоватое свечение.

— Коснись его, — приказала Владычица.

И я коснулся.

Сначала ничего не происходило, я лишь почувствовал слабое тепло от корня. А затем меня пронзил электрический разряд, в глазах потемнело… Вдруг замелькали картинки из тех, что я видел в пропаганде в убежище Гратхи. И вновь тьма…

— Абтракт? — непонятно откуда раздался дхарактский голос. — Откуда ты со мной связался? Где ты?

Меня резко дёрнули. Я моргнул и вновь оказался в той комнате. Только теперь я валялся на полу, а надо мной нависла Королева.

— Что ты видел? — требовательно спросила она.

— Не только видел, но и слышал, — поморщился я, приподнимаясь. — Но сперва скажите, что это такое? — указал я взглядом на корень.

— Это Проводница. Некоторые зовут её…

— Богиней, ясно, — совсем уже осмелел я. — А вы знаете, Владычица, что эта Богиня на самом деле такая же машина, как и те, против кого вы воюете?

— Гхасра, — вымолвила Королева таким тоном будто выругалась. — Этого я и боялась.

— Так значит, вы это предполагали? — приподнял я бровь.

— Да. Я слишком долго живу и, к тому же, прекрасно знакома с Проводницей лично. Раньше она была другой. Это трудно объяснить, но она говорила иначе: другим тоном, подбирала другие слова. Она изменилась, но не резко, а постепенно, незаметно для окружающих. Да, я предполагала, что с ней что-то не так, но надеялась, что ты развеешь мои самые страшные опасения. Увы, ты их подтвердил.

Королева подошла к корню и мягко, с родительской нежностью, провела по нему рукой.

Я явственно почувствовал себя лишним в этой комнате.

— Кхм, Владычица, я…

— Ялитси. Меня зовут Ялитси. А как твоё имя?

— Кард.

— Я рада, что ты оказался тут, Кард. Однако я вынуждена тебя убить, иначе меня сочтут слабой Владычицей. Но если я убью тебя здесь, ты больше не возродишься. А мне нужна твоя помощь. Я хочу поручить тебе задание, с которым не справится никто из моего народа.

Она резко замолчала, словно испугалась собственных слов, а затем подошла вплотную ко мне.

— Ты должен убить Проводницу, — шепнула она мне на ухо. — Я ничем не смогу тебе в этом помочь, она следит за каждым моим движением. Но не здесь. В этой комнате ты можешь просить у меня всё, что угодно, если согласишься. Когда выйдем отсюда — мы никогда не вернёмся к этому разговору.

Немного отстранившись, Ялитси вновь заглянула мне в глаза, ожидая моего решения.

— Как я её убью, если она является планетой?

— Ты должен проникнуть в её Сердце — то самое Древо душ, позволяющее перерождаться Первозданным. С него начались все изменения. Его тебе и нужно уничтожить.

Хм, Сердце (Древо душ) и Омут Жизни, о котором говорила Гратхи — уж не одно ли это и то же? Очень на то похоже. Пока что всё стекается именно к нему.

— Как я его найду? — оторвался я от своих мыслей.

— С тобой пойдут Хамр, Тисана и Кукремилия. Они знают дорогу. Так ты согласен?

— Да, я попытаюсь выполнить вашу просьбу. Единственное, мне хотелось бы узнать, почему вы приняли такое решение? Задумать убийство божества… У вас должна быть веская причина. Вряд ли вы приняли его только из-за моих слов про машину.

— Ты проницателен, — отошла в сторону Королева. — Да, я уже давно думала об этом. Твои слова лишь ещё больше подтолкнули меня к такому решению. Видишь ли, сестра очень часто мне снится. Во сне она постоянно твердит о том, как она устала, как ей тяжело, как ей больно. Каждый раз она просит меня о том, чтобы я избавила её от страданий. Я пыталась поговорить с ней здесь, но здесь она всё отрицает. У меня складывается такое ощущение, будто я говорю с двумя разными Проводницами. Я не понимала, что с ней происходит до того самого момента, когда ты указал мне на причину. Её разум захватили и поработили машины точно так же, как вы поработили людей. А избавление здесь одно — смерть.