Хелицеры Паразита - [21]

Итак, в прошлый раз всё закончилось тем, что всем было охота жрать. Подземные жители плюнули на всё и бросились охотиться. Так возникло первое поселение обожравшихся светящихся грибов людей-мутантов. Поселение росло, развивалось, и вот, как-то раз, одна из групп охотников наткнулась на… Они даже сами не поняли, что это было.

— Какое-то здоровое… как же это у вас называется… помещение, вот, — размахивая руками увлечённо рассказывала Кукремилия. — А посередине дерево. Но не обычное дерево, а какое-то странное. А вокруг него сто-олько зубастых тварей… Я тогда ещё подумала, что нас точно сожрут.

— Так, постой, то есть ты тоже была в той группе?

— Ну да, а что? — не поняла она моего удивления.

— Но это когда было? Лет сто назад?

— Ну да, где-то так.

— Тебе лет двадцать на вид.

— Ага, в тот момент столько и было. Ты погоди, не дослушал же. Эти твари так резко нас окружили, что мы и сделать ничего не успели. Ну и всё, приготовились помирать. И вдруг помещение как заговорит! «Хотите обрести бессмертие?», — говорит. «Или умрёте страшной смертью!»

— Прям помещение заговорило?

— Да, да! Представляешь? Или, может, дерево, я не поняла. Но не монстры же, верно?

— И вы согласились, я так понимаю?

— Точно! А куда нам ещё было деваться? Первым обрести бессмертие вызвался наш старший — Харадрис. Древо схватило его своими ветвями и поглотило! Прям впихнуло в себя наполовину! Такое зрелище было, ух! Вот так, с тех самых пор, он стал наполовину древом, наполовину человеком. А потом пришла и наша очередь…

— Вы тоже слились с древом? — поддержал я беседу, потому как девушка почему-то замолкла.

— А, да, тоже, — отвлеклась Кукремилия от каких-то своих грустных мыслей. — Но нас оно поглотило полностью. А после выдало нам тела, которые являются лишь копиями оригинала. Но об этом я тебе уже рассказывала.

— Да уж, — вздохнул я. — Не простая у тебя судьба. И у твоих близняшек.

— Ага, — она тоже вздохнула. — Иногда бывает не просто принять, что ты — это и не ты вовсе, а лишь часть тебя самого, давно уже умершего. Да уж, сама не поняла что сказала, — усмехнулась она.

— Ладно, не грусти, — коснулся я её плеча. — Ты всё равно одна-единственная с такими потрясающими крыльями и рожками. Других таких точно нет.

— Откуда ты знаешь? — заулыбалась девушка.

— А же машина, я всё знаю.

Кукремилия как-то радостно фыркнула. Даже не знаю, что это могло значить, но настроение у неё явно улучшилось.

— Мы почти пришли, — зазывающе она махнула рукой и легкой трусцой побежала вперёд.

А впереди был тупик.

— Идём, идём, — вновь помахала девушка.

Я хотел было предупредить её, что она сейчас себе нос разобьёт, как вдруг стена перед ней плавно распахнулась подобно шторке. Я слегка офигел от такого поворота. Это что, блин, за магия такая?

Осторожно я подошёл к той же самой стене, но ничего не произошло. Прикоснулся к ней. Стена как стена. Голограмм никаких нет.

— Ну ты где? — вынырнула оттуда голова суккубы.

— Как тут пройти-то? — развёл я руками.

Девушка цокнула языком, схватила меня за руку и втащила в стену за собой. Вынырнув с противоположной стороны я обалдел ещё больше. Представшая перед моими глазами картина напрочь лишила меня дара речи.

— Красиво, да? — засияла лучезарной улыбкой Кукремилия, оглядывая вместе со мной город мутантов.

— Красиво… — только и смог произнести я.

Передо мной раскрывалась неимоверно огромная… даже не знаю… пещера, наверное. Хотя её сложно так назвать. Всё широкое пространство занимали ветвящиеся здоровые корни какого-то дерева. Только корни эти были каменные, будто мутанты специально выточили их так из окружающих скал. Внутри корней виднелись строения: окна, в которых горел синеватый свет, арки входных дверей, красиво расписанные необычными символами, мосты, переброшенные между отдельными витками корней. Повсюду ниспадали могучие водопады, олицетворяющие силу и дарующие жизнь городу. В каменных стенах и особенно на потолке горели яркие голубые кристаллы, освещающие всё это мистическое великолепие. А ещё тут повсюду летали бестелесные прозрачные медузы, также источающие свет. У них были шарообразная голова, плавники и небольшие отростки-щупальца, но я так и не понял, каким образом они держаться в воздухе и летают.

В центре города виднелась просторная площадь со статуей женщины посередине. Я приблизил изображение, чтобы лучше её рассмотреть. Это была очень красивая статуя, почти что живая. Женщина сидела, подогнув под себя ноги. Руки её скрещивались на груди, глаза закрыты, а голова опущена вниз. Волосы струились по плечам подобно окружающим водопадам. Женщина по-доброму улыбалась.

— Кто это? — спросил я.

Кукремилия проследила за моим взглядом и охотно ответила:

— Проводница. Но мы ещё называем её Богиней. Всё это было создано лишь благодаря ей. Все мы живём лишь благодаря ей. Она следит за нами, помогает и направляет. В каждом нашем городе существует алтарь в её честь. К нему я тебя и веду, там ты сможешь пообщаться с Богиней.

— Прям пообщаться? Серьёзно? — недоверчиво спросил я.

— Прям да. Идём, скорее.

Девушка побежала по тропинке, спускающейся вниз и ведущей к мосту, который, в свою очередь, вёл в город. Я последовал за ней.