Хаос времён года - [80]
Оставшиеся швы натягиваются, когда я переворачиваю опрокинутый диван и плюхаюсь на продавленные подушки. Он засасывает меня в свои знакомые объятия, и я вдыхаю его запах. Кай с хрустом доедает остатки чипсов Чилла, вытряхивая себе в рот последние крошки. Я закрываю лицо рукой, представляя, что ее здесь нет, а Чилл сидит напротив меня, воняя «Доритос» и испытывая мое терпение.
Они живы. Иначе и быть не может, уверяю я себя, засыпая. Потому что я не в состоянии представить себе мир, в котором их нет.
37. Растратить их все
Свет в конце воздуховода становится ярче, и я стараюсь ползти к нему быстрее на ноющих руках и коленях. Вслед за дымным туманом поворачиваю за последний поворот – и проваливаюсь в пещеру где-то в катакомбах.
Пространство освещено единственным факелом, отбрасывающим жуткие тени на вырезанные в камне арки. Я оказалась в лабиринте холодных, сырых проходов, каждый последующий из которых темнее и страшнее предыдущего. Дымный туман касается моей лодыжки, приглашая в один из узких туннелей. Я срываю факел со стены, выругавшись, когда пламя начинает уменьшаться, а коридор расширяется, превращаясь в продуваемую сквозняками черную дыру.
– Ты, должно быть, шутишь.
В воздухе стоит вонь разлагающихся тел, откуда-то доносится равномерное капанье, по полу проносится маленький юркий комок. Я медленно двигаюсь по тесному проходу, скользя пальцами по замшелой поверхности стен. Я едва различаю собственные руки, вытянутые перед собой, и еле-еле волочу ноги, опасаясь споткнуться или провалиться в яму.
Дымный туман приближается ко мне, заставляя колебаться и без того уменьшившийся огонек факела.
– Я иду так быстро, как только могу. Ничего не вижу. Тут слишком темно. – Должно быть, это дымный туман Джека. Слишком нетерпеливый, чтобы принадлежать кому-то другому, он утекает обратно в туннель, охлаждая воздух, когда проносится мимо меня.
Внезапно туман зависает в пространстве совершенно неподвижно, насторожившись из-за чего-то, недоступного моим органам чувств. Я делаю глубокий вдох, но не чувствую ничего, кроме заплесневелого запаха катакомб.
– В чем дело? – Я понижаю голос до шепота, поскольку мне вдруг приходит в голову, что тех, кого я должна больше всего бояться в этом месте, не так легко выследить по запаху. Стражи могут быть где угодно. Или Дуг.
Дымный туман летит назад, туда, откуда мы пришли, создавая достаточно сильный ветер, чтобы взъерошить мне волосы и загасить и без того крошечное пламя факела. Затаив дыхание, я жду, пока глаза привыкнут к темноте. Света здесь нет вообще никакого, лишь всеобъемлющая бесконечная тишина, и другие мои чувства обостряются, чтобы компенсировать невозможность видеть.
– Вернись немедленно! – шепотом зову я и, ощупывая стены, делаю несколько осторожных шагов вперед. Температура в туннеле становится теплее, и я паникую, сообразив, что туман, должно быть, действительно исчез. – Погоди-ка! Ты не можешь просто взять и оставить меня здесь одну! Где ты?
Мой голос теперь звучит по-другому, как будто я попала в большее пространство. Вытянув руку перед собой, крошечными шажками продвигаюсь вперед. Вдалеке вибрирует низкий гул, сквозь черноту пробивается тусклое свечение, к которому я и направляюсь, отчаянно нуждаясь в свете.
Свечение постепенно становится ярче, гул нарастает. Сделав еще несколько шагов, я отчетливо вижу очертания арочного проема, ведущего в другую комнату.
На первый взгляд комната кажется пустой, и я осторожно приближаюсь к притаившимся внутри неуклюжим темным фигурам. Гул теперь почти оглушительный.
И исходит он от стазисных камер.
Их тут дюжины! Стоят, выстроившись рядами. Большинство из них темные, некоторые подключены к генераторам. В комнате сильно пахнет выхлопными газами, которые всасываются огромными вентиляторами в отверстие в потолке пещеры.
Подхожу к освещенным камерам и вижу вырисовывающиеся внутри очертания лиц спящих Времен года. Их панели управления мигают. Я узнаю одну Весну, жившую через коридор от нас с Поппи. До Поппи дошли слухи, что она встретила девушку и переехала с ней во Францию. Что Лайон и Гея ее освободили. Но если слухи верны, то почему она здесь, в чреве Обсерватории? Если она все-таки решила вернуться, отчего не спит в своей комнате в общежитии?
По помещению разносятся голоса и смех, а также скрип катящейся тележки, и я пригибаюсь и на четвереньках пробираюсь между двумя неосвещенными стазисными камерами. Задержав дыхание, прижимаюсь спиной к каменной плите. Голоса становятся громче.
– Сколько еще камер требуется перетащить вниз согласно приказу Кроноса?
– Столько, сколько сюда поместится. – Я слышу, как они кряхтят, снимая камеру с тележки и опуская ее на плиту, царапая при этом камень. – Вчера мы потеряли еще шесть Времен года. В Центре Управления говорят, что они все развеялись по ветру. Поэтому сегодня вечером Кронос отправляет еще один разыскной отряд.
– Я не понимаю, зачем ему эти хлопоты по их поимке и возвращению. Почему бы просто не создать новых?
– По словам главнокомандующей Ликсу, он еще не готов. Кроме того, – добавляет Страж громче, чтобы перекрыть гул вентиляторов, – Кронос считает, что они являются собственностью Обсерватории и им здесь самое место. Он хочет, чтобы их всех доставили сюда для Восстановления и Переназначения. Вот список тех, кого он привезет сегодня вечером, и камер, которые необходимо оставить в резерве.
Однажды темной морозной ночью Джек оказался перед выбором – жить вечно по древним магическим законам или умереть. Он выбрал жизнь. Юноша стал зимой – бессмертным физическим воплощением времени года на земле. Каждый год он должен охотиться на сезон, который наступает до него. Лето убивает весну. Осень убивает лето. Зима убивает осень. А весна убивает зиму. Джек и Флёр, зима и весна, влюбились друг в друга вопреки всем правилам. Чтобы быть вместе, они должны вырваться из замкнутого круга, который образует год, но разделяет их испокон веков.
Финли Донован избавляется от проблем… …вот только получается у нее просто ужасно. Финли – вечно уставшая мама двух малышей и по совместительству горе-писательница. И эти обе еле-еле сводят концы с концами. Обещанная литературному агенту книга даже не начата, няня уволена бывшем мужем, а дочка отправлена в школу с куском скотча на волосах из-за неприятного инцидента с кухонными ножницами. Когда Финли в красках расписывает новый криминальный сюжет агенту, разговор слышит тот, кто больше всего нуждается… в наемном убийце. Посчитав нули перед знаком доллара, Финли совершенно случайно берется за заказ на проблемного мужа, но быстро понимает, что реальные преступления сильно отличаются от романтического саспенса. Кажется, появилось только больше проблем, от которых нужно избавиться. Закрученный, восхитительно остроумный и искренний, этот роман – настоящий маст-рид для всех, кто когда-либо просыпался с настроением убивать.
Таинственные эльфийские леса с деревьями многокилометровой высоты, города, которыми правят полубессмертные маги, летающие острова и драконы-птеродактили, полноводные «висячие» реки, высокие горы и бескрайние равнины, освещаемые светом трёх солнц и двух лун — такова планета Панерви, «Зелёная Корзинка». Удар молнии во время грозы забрасывает туда четверых наших современников, вчерашних студентов. Чтобы вернуться, они должны разгадать тайну попавшего к ним в руки эльфийского талисмана, дающего власть над живой материей и бессмертие.
Столетия назад было предсказано возвращение Короля Мрака в надземный мир. И он пришел. В облике пламенного дракона явился посланник глубин Старого Солнца. Тьма сгущается над Гэмдровсом. Предгрозовые раскаты яростной войны сотрясают землю. Но не только об этом говорили старые пророчества: появление трех Избранных даст надежду на спасение.
Физик отправляется на тот свет из-за неудавшегося эксперимента. Он попадает на аудиенцию к богу и пытается втолковать ему, что он атеист и бог не нужен для возникновения вселенной. Немного поглумившись над ботаником, бог отправляет его в мир меча и магии, кишащего монстрами, темными магами и другой нечистью. Главный герой абсолютно не приспособлен к миру, в который попадает, он не умеет драться и презирает физические упражнения, считая, что они созданы только для низших умов. Он совсем не понимает юмора, сарказма и очень плох в социальных взаимодействиях.
Возвращаясь домой из магазина, старшеклассник Субару Нацуки попадает в фэнтезийный мир. Юноша, знающий толк в видеоиграх, приходит к выводу, что его призвали в иную реальность. Субару ожидает встречи с призвавшим его персонажем, но на него нападают разбойники. На выручку юноше приходят загадочная сереброволосая красавица и дух в облике кота. В благодарность за спасение Субару предлагает девушке помочь в поисках украденной у неё вещи. Когда цель уже близка, герои вдруг становятся жертвами таинственного убийцы… после чего Субару приходит в чувство и обнаруживает себя на том же самом месте, где начались его приключения.
Многие тысячи лет и поколений два мира были изолированы друг от друга. Может простая случайность, а может предназначение, но эти два мира оказались на пороге новой эпохи. Масса нелепых ситуаций и невероятных открытий поджидает героев в процессе познания мира, который все это время был совсем рядышком, только руку протяни. Сможет морская дева учиться в Магической академии Матура? А зооморф поладит с учеными мужами морского мира?
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.
Три безжалостных предательства. Два израненных сердца. Одно чувство, изменившее судьбу целого мира. Лиана – принцесса-голубка, мечтающая о свободе. За несколько дней до совершеннолетия ей предстоит пройти опасные испытания и выбрать себе мужа, который станет ее парой до конца жизни. Рэйф – непризнанный сын короля воронов, намеренный служить своему народу. Вместе со своим сводным братом он отправляется на турнир, где тот должен будет выбрать себе невесту. Они не должны были встретиться. Но древнее зло, затаившееся в волнах бескрайнего океана, подтолкнуло их друг к другу.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.