Хаос дорог - [80]

Нет, не стоит пока забивать себе этим голову. Всему свое время.

Дар говорила, что он был лучшим. Возможно, в то время не только она считала так. И, кстати, куда мне следует наведаться в любом случае, так это в Vir’Soley. Думаю, там я найду куда больше ответов, чем предполагал раньше… Не зря же ифриты проходят такую жесткую ломку в детстве. У этого должны быть предпосылки. Мей выжил – значит, вопрос не в возможности существования, а в чем‑то другом. В чем? Даже предположить боюсь, но если все действительно обстоит так, как я думаю… Боги Изначальные, Всеблагие! Что же вы натворили? И зачем? Стоило ли нас оставлять без присмотра? Не окажемся ли мы худшим из зол?..

Слишком много вопросов. И чем дальше я иду, тем больше их становится.

А самое страшное во всем этом то, что я не уверен, что хочу знать ответы. Но и отступить не могу – не сейчас, когда на карте стоит самое дорогое.

…День не задался с самого утра. Я это понял сразу же, как только увидел у дверей библиотеки Ижена. И что ему могло понадобиться в столь ранний час в месте, разительно отличающемся от привычной ему среды обитания? В том, что эта встреча мне не понравится, я был уверен так же сильно, как в том, что завтра в это же время меня в Вирде уже не будет. — Ксан, ты это… не гони меня. Ксан!

Я невольно остановился и посмотрел на Ижена. Выглядел он и вправду подавленно. Что еще могло произойти? — Ксан, зря ты так с Тони. Он действительно о тебе волнуется, – стоило ему это произнести, и я сразу стал взглядом искать в вырезе рубахи золотую цепочку. Что‑то блеснуло – показалось или нет?..

Покинет ли Орден мою жизнь когда‑нибудь? Или мне суждено тащить это ярмо на себе до конца своих дней? — Обо мне не надо волноваться, – медленно произнес я, – я уже большой мальчик. И даже если я захочу прыгнуть со скалы в пропасть – никто не вправе мне мешать. — Никто? – Ижен хитро сощурил глаза.

А ведь он прав: я уже скован цепями обязанностей, хоть и не по своей воле. Вместо одной клетки – другая. Как‑то незаметно я променял Рейма на Мея и даже не подумал об этом. Без меня Рыжик не выживет. Я лишил его права на собственную жизнь в тот момент, когда привязал к своей ауре. Исчезни Мей – и я всего лишь потеряю удобный источник энергии, но вот стоит погибнуть мне… структура его силы неоднородна и непостоянна, а сейчас только я удерживаю ее от расслоения. Без меня он сгорит в считанные дни. И мне следует помнить об этом, влезая в очередную авантюру. — Никто, кроме моей собственной совести. Все остальное – нелепая иллюзия привязанностей. Я не говорю, что ни с кем не связан, но прежде всего свои действия я должен согласовывать со своей совестью. — Принято. Ответ не лучший, но верный в какой‑то мере. Вот только помни, что твоя совесть отнюдь не последняя инстанция. И дрянная у тебя совесть, честно говоря, если она позволяет тебе ранить друзей.

Дрянная. Но какая есть. При моей жизни и такую иметь – чудо. — Ксан, я серьезно, поговорил бы ты с Тони, а то он сам не свой, все твердит, что и тебя на смерть толкнул. Он же действительно многих потерял, первое время он все один был, почти дикий стал – вот и послали меня. Присматривать.

Все‑таки тоже «альксана». А ведь ни Тони, ни Ижен отродясь перчаток не носили. Что‑то изменилось в структуре Ордена? Или я на протяжении тех пятнадцати лет, что стоял во главе, так и не разобрался во всем до конца?

Бездна! Что‑то я упорно упускаю из виду, но вот что? Я так старательно стирал из памяти прошлое, что местами мне это даже удалось. — Какой отдел? – невежливо спрашивать в лоб, но мне совсем не хочется пробираться сейчас сквозь лабиринты собственных воспоминаний, когда есть гораздо более короткий путь.

«Наблюдение и защита», – жестом показал Ижен. Все верно: если знаю структуру сигналов – разберусь, нет – значит, недостоин.

Внешник. Вот как. Я‑то больше операторами занимался, среди них как раз преобладают эльфы и маги. Внешний отдел висел на ком‑то из моих эмиссаров. Отчеты я получал регулярно, но так же регулярно их игнорировал. Неудивительно, что я даже не заподозрил в своих знакомых «альксан». — А ты?

Вот теперь я растерялся. Так уж повелось, что вероятность встречи главы Ордена и рядового члена стремилась к нулю, а потому в языке жестов ничего подобного не было. А те, кто был званием повыше, разумеется, знали меня в лицо…

Да и не имею я больше никакого отношения к Ордену. Ушел же. Вот и хватит всякой дурью голову забивать! — Уже никто. — То есть? – Ижен удивленно уставился на меня, явно не представляя, как можно уйти из организации, которая со временем вытесняет из твоей жизни все остальное. — Взял бессрочный отпуск. — Ясно. Послал начальство, а оно почему‑то решило, что ты слишком важен, чтобы пускать тебя в расход. — Ну, что‑то типа. — Так вот почему пришел приказ внимательно за тобой присматривать. Судя по всему, неприятности к тебе так и липнут.

Вот это очень точное определение. Сколько себя помню, проблемы – большие и мелкие – преследовали меня всегда и всюду. — Угу, – невнятно согласился я, не особо желая вдаваться в подробности своей прошлой жизни. — Но Тони ты сказал, что твоя миссия имеет приоритетный статус. Соврал? — Нет, просто помогаю старому другу в одном деликатном дельце. Статус действительно вырисовывается заоблачный. Да еще и секретность, – со вздохом признал я. Поздно уже было отнекиваться – с «альксаной» этот номер не прошел бы. — Ксан, и часто ты так помогаешь друзьям? Ведь убрать тебя…